禁宫中丹炉爆炸，丹房坍塌。
燕屹带回来消息。
展怀听完如此简短的消息，暗暗摇头，心想燕屹果真是朽木——是个人，站在宫门口都能打听到。
他叫上燕澄薇归家，自去寻人打探，燕松也坐不住，赶紧招呼一大家子人回去，要出去四面八方的走动。
议事厅迅速冷清，只有仆妇进进出出，收拾残局。
琢云扫燕屹一眼，两人一前一后回到东边园子，走进屋中坐下。
留芳跟上来，拨开炭火，放下帘子，关上房门，打开西次间窗户通风，去耳房烧茶。
屋中暗下来，琢云坐在罗汉床上，小灰猫偷溜进来，蹲在炭盆边，大打哈欠。
燕屹蹲下，用火箸把炭一块块架起来。
琢云发问：“谁在炼丹房？”
燕屹起身，从桌上拿起橘子，手指掐进橘子顶端，掰成两半，连皮带肉递给琢云半边：“太子、道人，皇后养子西林大王都在炼丹房外念丹经。”
小灰猫耷拉个脸，气冲冲走了。
琢云拿着，没吃：“死人了吗？”
燕屹吃下一瓣，吐出籽，丢进渣桶：“太子得内侍救护，受了皮外伤，西林大王、道人死了，常皇后悲痛欲绝。”
他把剩下的橘子吃了，拿起定胜糕，琢云抬眼：“我不吃。”
燕屹塞一半进嘴里，边嚼边用嘴唇和门牙把剩下一半往里送，鼓着腮帮子走到矮橱边，打开橱柜门，拿出一壶黄酒——酒是除夕守岁，他剩在这里的。
拎着酒壶回到桌边，他放下酒壶，拖出椅子，翻开一个茶杯，给自己倒一杯，咽下口中糕点，他喝一口酒，随即欠身再拿一块。
他没吃饱。
琢云剥开橘子皮，慢条斯理撕白色筋络：“永嘉郡王呢？”
“他受伤，过年小年就没有进宫。”
“消息从哪里来的？”
“上门书坊，他们买通了内侍，京都中最快的小报消息，就是从他们笔下出来，不仅快，还很真。”
“道人是哪一方举荐的？”
“书坊里也不知道，我想应该和常家有关，太子刚在假铜币案上大获全胜，不会兵行险招。”
“西林大王是怎么折进去的？”
“太子并不愿意在丹房外念丹经，陛下骂他不孝不仁，太子昂首争辩，说‘陛下若要废我，我把东宫让出来就是，何必让皇后害我’，抓了西林大王，当场去丹房外面念经。”
琢云脑子转的飞快。
她迅速捕捉到了一个关键人物——李玄麟。
他不在场。
如果他在场，太子会让李玄麟代替他去念丹经。
他不在场是因为挨揍，要是没有挨揍，他还是会堕马受伤——因为他要借刀杀人。
太子高傲自负，并不惧怕陛下，如果认为丹房有危险，任凭皇帝责骂，也不会上前。
他为何会笃定这个道士没有危险？
一定是李玄麟动用手段，让他放下防备。
常家急于报复，给了李玄麟机会。
常家。
她闭上眼睛，咀嚼这两个字。
一阵急促脚步声打破屋中沉默，脚步声还没到门口，越兰的声音已经穿透房门，到达燕屹、琢云耳中。
“大爷、二姑娘，老太爷不好了！”
散开的人又聚拢回来，这次没有孩子，燕澄薇两口子也不在，只有两房大人。
人多，声音却很小，喝茶、说话、走动、咳嗽、衣物摩擦，声音窸窸窣窣，充斥议事厅。
内科大夫背着药箱匆匆赶来，探出死脉，拿上诊金，走的干脆利落。
琢云和燕屹到时，燕夫人站在门口，叮嘱仆妇：“现在就去把床板放在厅堂里，不能在床上落气，拿十陌钱纸准备着，要烧倒头纸，原来备好的几匹麻布找出来。”
交代完，她拿帕子用力一擦眼睛，再一揩鼻子，交代站到廊下的两个人：“没咽气时不能哭，实在要哭，也不能哭出声。”
琢云点头，没进门，只在门外两侧站住。
仆妇在正厅中铺设床板，连着被褥将燕鸿魁移到床板上。
燕鸿魁昏睡过去，发出没有意义的呻吟，满脸皱纹，头发花白，锦衾下的身体很小，只剩下一层松弛的皮包裹着骨头。
身体小，但分量重，沉沉压在其他人心头，让人感觉自己随时会被击倒、崩溃。
燕曜无法承受燕鸿魁濒死前长长撕扯的喘息声，挣脱父亲的手，试图躲到别的地方去。
燕夫人一耳光把他扇了回去。
燕鸿魁醒了一次。
他心悸，眼前发黑，耳朵里轰隆作响，身上一片冰凉，人仿佛是站在一个狭窄的黑洞里。
往事在脑子里登台唱戏，起起落落，吃过、看过、登过朝堂，下过大牢，也有不甘心，更不想死，但事已至此，不想死也要死了。
最放心不下的，还是宝贝儿子。
他重新抓住了儿子的手——就这么一个儿子啊。
“小毛。”
他叫了燕曜的小名，燕曜跪在地上，张了张嘴，嘴角抽搐着往下撇，想要抑制住哭泣，但眼泪夺眶而出，从鼻尖上掉落，他低下头，额头抵在燕鸿魁手背上，浑身颤抖。
“好......”燕鸿魁转动眼珠，看站在床边的燕鸿运，“娘来接我了。”
燕鸿运伸手抹眼睛，捏住山根，垂头掩饰泪意。
话音落下，整间屋子一静，燕鸿魁阖上眼睛。
“爹？”燕曜叫了一声，见爹不应，用力一摇，身边人连忙上前去拉他起来，他两条腿屈着，始终不肯站直，心如刀割，哭的死去活来，拖都拖不住，直往床板上扑。
燕夫人边哭边拿巴掌打他：“现在装什么孝子！早干什么去了？你早干什么去了？你但凡有一点用，爹也不会死！”
屋中哭声一片，燕夫人打完燕曜，挂着眼泪和仆妇烧了三陌落气纸，烧完后，她擦干净眼泪，走到彩棚下，让人重新搭丧棚、挂白绸、出去报丧、让燕松、燕屹给燕鸿魁刮脸、洗身、穿寿衣，再请阴阳先生来批殃书，择时辰入棺。
前堂待男客，后院待女客，地方不够，她扭头找到琢云，借用东边园子剪麻布，只借用半天，到晚上就收拾干净。
琢云点头应下，燕夫人继续安排人收拾屋子，外面只站了她一个人，比一屋子人都井井有条，龙吟虎啸，只差一个燕澄薇前来助阵。
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