宫门渐近，巍峨的殿宇在渐浓的夜色与初上的华灯映照下，显得既辉煌，又森然。
麟德殿内，灯火辉煌，恍如白昼。
殿外廊庑下悬挂的宫灯与殿内烛火交相辉映，映照着金砖地面流光溢彩。
殿中早已摆开数百席面，按品级排列，宗室勋贵，文武百官携家眷依次入座，衣香鬓影，环佩叮当，一派盛世华章。
楚砚沉由柳云萱与周伯搀扶着，在属于靖王府的席位上缓缓坐下。
他今日穿着暗紫色亲王常服，外罩玄狐裘，面色依旧苍白如纸，半阖着眼，气息微弱，与周遭喧闹形成鲜明对比。
柳云萱则是绯红色亲王妃品级礼服，妆容精致却难掩刻意营造的憔悴，低眉顺目，悉心照料着病弱的夫君。
永王楚祁钰的席位在宗室前列，离御座更近。
他今日换一身宝蓝色织金蟒袍，头戴白玉冠，面如冠玉，言笑晏晏，与周围几位宗亲大臣推杯换盏，谈笑风生。
只是偶尔扫向靖王府方向时，眼底深处一抹阴鸷始终挥之不去。
沈老将军沈弘带着沈慕英坐在武将勋贵一席。
沈慕英今日难得穿身水蓝色绣银线梅花的宫装，少了几分平日的英气，多些女儿家的柔美，只是那双眼睛依旧明亮锐利，不时扫过殿内众人，尤其在靖王府和永王府方向多停留片刻。
徐尚书携徐静姝，徐明远坐在文官一席。
徐静姝穿着月白色绣淡紫兰花的衣裙，气质清冷如兰，与身旁几位相熟的官家小姐低声交谈，目光却不时飘向斜对面的林文渊。
林文渊今日穿着青色官服，坐在一群年轻官员之中，清俊的脸上带着惯有的从容，只是眉宇间淡淡的郁色，始终未曾散去。
乌斯藏使团被安排在御座右下首。
卓玛公主换上一身更为隆重华丽的乌斯藏宫装，红底金纹，头戴镶满各色宝石的宝冠，明艳照人。
只是她今日脸色略显苍白，眼神中带着一丝难以掩饰的疲惫与冷厉。
多吉并未随行，据说是伤势未愈，留在驿馆休养。
卓玛身旁只跟着副使和两名侍女，但她坐姿挺拔，目光如鹰，扫视殿内时，带着草原公主特有的锐利与审视。
皇帝楚祁正与皇贵妃端坐九龙御座之上。
楚祁正今日精神似乎好些，虽面色仍带病容，眼神清明，唇角带着淡淡笑意。
皇贵妃秋水则是一身明黄色贵妃礼服，腹部高高隆起，脸上带着温婉得体的笑容，只是那笑容之下，隐约可见一丝不易察觉的紧绷。
她不时抬手轻抚腹部，姿态娴雅，却让敏锐之人察觉到几分不同寻常的谨慎。
宴会伊始，丝竹管弦之声悠扬响起，舞姬们水袖翩跹，翩翩起舞。
美酒佳肴如流水般呈上，觥筹交错间，气氛渐渐热烈。
楚砚沉始终保持着病弱的姿态，偶尔掩唇低咳，只浅酌几口清茶，几乎不碰案上油腻之物。
柳云萱则细心地为他布菜，动作轻柔，眉眼间满是担忧。
酒过三巡，楚祁正放下酒杯，环视殿内，朗声笑道，“今日上元佳节，君臣同乐，朕心甚悦，恰逢乌斯藏使团在京，公主殿下亲临，更为此宴添彩，朕愿大楚与乌斯藏永结盟好，边境安宁，百姓安居。”
殿内众人齐声附和，举杯共饮。
卓玛公主起身，右手抚胸，行了一个乌斯藏礼节，声音清脆有力，“多谢陛下盛情，乌斯藏愿与大楚世代交好，卓玛此次前来，亦为两国情谊，只是……”
她话锋一转，语气微沉，“前日卓玛在京城遇袭，护卫长多吉为护我身中毒箭，险些丧命，幸得大楚太医与贵人相助，才捡回一命，此事，还望陛下彻查，给乌斯藏一个交代。”
她并未提及靖王府相救之事，只以贵人含糊带过，既全柳云萱不欲张扬的心思，又点出此事严重性。
殿内气氛顿时一凝。
楚祁正眉头微蹙，神色转为肃然，“公主遇刺之事，朕已严令京兆府与巡防营彻查，敢在我大楚京城行刺友邦公主，其心可诛，公主放心，朕定会揪出幕后真凶，严惩不贷。”
他顿了顿，目光扫过殿内众人，语气带着警告，“上元佳节，万民同乐，朕不希望再出任何乱子，京中防卫，须得再加三成，确保宫宴与民间灯会平安无事。”
永王楚祁钰适时起身，躬身道，“皇兄放心，臣弟已加派人手，协助京兆府与巡防营维持秩序，定保今夜太平。”
楚祁正微微颔首，脸色稍霁，“永王有心了。”
卓玛公主谢恩坐下，不再多言，只是垂下眼帘时，眼底闪过一丝冰冷的恨意。
狼头令牌此刻正贴身藏在她的腰间，如同烙铁般灼热。
宴会继续进行，气氛渐渐恢复热闹。
只是热闹之下，暗流涌动，每个人都心怀鬼胎。
柳云萱借着为楚砚沉斟茶的间隙，极快地扫视殿内。
她的目光在太后席位方向停留片刻，太后今日并未出席，据说是凤体违和，在慈宁宫静养。
秦嬷嬷也不在殿中伺候。
她心中微沉，太后那边的情况，恐怕比想象中更糟。
檀木盒的钥匙究竟在何处？
就在这时，皇贵妃秋水忽然轻轻“哎哟”一声，抬手捂住腹部，脸色瞬间变得苍白。
“爱妃怎么了？”楚祁正连忙侧身关切。
秋水勉强笑了笑，声音虚弱，“陛下恕罪，许是久坐，腹中孩儿踢得厉害，有些不适。”
楚祁正皱眉，“既如此，便先回宫歇着吧，来人，送皇贵妃回宫，传太医好生照料。”
两名宫女连忙上前搀扶。
秋水在宫女的搀扶下缓缓起身，对着楚祁正盈盈一礼，“臣妾失仪，先行告退。”
转身时，她的目光极快地在柳云萱脸上扫过，几不可察地微微颔首，随即被宫女搀扶着，缓缓退出麟德殿。
柳云萱心头一跳。
秋水那个眼神，分明是有话要说！
她借着整理裙摆的动作，在桌下轻轻碰了碰楚砚沉的手。
楚砚沉眼帘微掀，与她对视一眼，眸底深处闪过一丝了然。
皇贵妃提前离席，这本身就不寻常。
更不寻常的是，她离席前那个暗示的眼神。
“王爷。”
柳云萱压低声音，借着为他抚背的动作，凑到他耳边，“妾身想去更衣。”
楚砚沉微微点头，虚弱地咳了两声，“让玳瑁陪着，小心些。”
柳云萱起身，对身旁的玳瑁使个眼色，主仆二人悄然离席，向殿外走去。
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