离开安度因的书房，本尼迪塔斯脸上那层悲悯的薄纱彻底撕碎，取而代之的是一种狂热。他步履生风，深紫色的主教袍在昏暗的石廊中如同翻滚的暗影，伯瓦尔·弗塔根则沉默地跟在他身后。
他们的目的地是那间专为王国最高层会议准备的宏大厅堂。
此刻，这里已聚集了暴风城几乎所有排得上号的贵族家主。
厅内，几十盏烛台的灯火，映照着一张张或肥胖、或精明、或傲慢的面孔。丝绸、天鹅绒和珠宝的光泽交相辉映，却掩盖不住空气中弥漫的焦虑、猜疑氛围。这里听不到对前线失利的悲痛，听不到对王国命运的担忧，只有一片关于自身利益受损的嗡嗡抱怨。
“成何体统！那些贱民看我的眼神都变了！他们怎么敢？”
“我的商铺今天被一群泥腿子围了！损失惨重！城防军难道只会吃饭吗？”
“税收已经压得领民快造反了！还要加征？招募新兵？钱从哪里出？难道要我们自掏腰包？”
“菲德尔那个蠢货葬送了整个军团！他家的领地和矿脉，议会应该立刻讨论重新分配！”
“那些传单……上面说的不会是真的吧？温德索尔他……”
最后这个细微的质疑声很快被更大的喧嚣淹没。他们争吵着，算计着，像一群围着即将沉没的破船争夺最后一点财宝的老鼠，对窗外那座正在恐惧与愤怒中沸腾的城市，对逼近的真正黑暗，表现出惊人的麻木和短视。
本尼迪塔斯冷冷地注视着这一切，眼中充满了毫不掩饰的鄙夷。这些蛀虫，平日吸食着王国的血液，关键时刻毫无用处，甚至会成为王国的绊脚石。但这些对于他来说，毫无相干，现在只需要他们和他们麾下那些可怜的私兵，来完成那最后的、至关重要的仪式。
厚重的大门在身后轰然闭合，将大厅与外界彻底隔绝。几十双眼睛齐刷刷地聚焦在步入会场的本尼迪塔斯和紧随其后的伯瓦尔身上。空气中弥漫的焦虑和贪婪的窃窃私语瞬间凝固，取而代之的是一种混合着敬畏、猜疑和不安的死寂。
本尼迪塔斯他缓缓走向主位，步履沉稳，每一步都像敲在在场贵族的心上。伯瓦尔·弗塔根，曾经的摄政王，如今却像本尼迪塔斯的私兵，沉默地立于其侧，姿态恭顺。这一幕，无声地证实了许多人心底最坏的猜想。
“诸位，”本尼迪塔斯开口，声音不再是以往那种浸满慈悲的布道腔调，而是变得平滑、冰冷，带着一种不容置疑的威严，“看来，一些无稽的谣言和几张废纸，就让你们忘记了身为王国支柱的尊严与职责。”
他的目光缓缓扫过全场，如同冰冷的探针，刺穿着每一个贵族。此刻所有的贵族只能强装镇定，但微微颤抖的指尖暴露了内心的恐惧，他们知道，暴风城要变天了，但是接下来会发生什么，确是一个未知数，他们只能静静的看着本尼迪塔斯。
“我们聚集于此，并非为了讨论那些微不足道的损失，或是争论谁该为一次战术调整负责。”本尼迪塔斯的声音渐渐亢奋了起来，“我们聚集于此，是为了决定王国的未来，是为了迎接一个崭新的时代。”
“新时代？”一个贵族壮着胆子，声音却有些发虚，“大主教，您是什么意思？现在城外有五星叛军虎视眈眈，城内民心惶惶，我们……”
“五星城？”本尼迪塔斯轻轻打断，嘴角勾起一丝近乎轻蔑的弧度，“他们不过是疥癣之疾，是旧世界垂死挣扎的余烬。而我为你们揭示的，是远超你们狭隘想象的宏伟蓝图！”
他猛地张开双臂，宽大的袖袍如同蝠翼般展开。这一瞬间，议会厅内的光线仿佛骤然暗淡，烛火疯狂摇曳，投下扭曲跳动的阴影。
“旧的神只已然沉默！旧的秩序注定成为历史！唯有拥抱真正的力量，方能在这即将到来的剧变中存活，乃至永恒！”
话音未落，异变陡生！
不再需要任何伪装！本尼迪塔斯的双眼骤然爆发出刺目的、纯粹的暗紫色邪光，那光芒如此炽烈，几乎将他眼眶周围的皮肤都映照得透明，显露出其下非人的脉络！一股难以形容的、混合着极致亵渎与疯狂的低语，并非通过空气传播，而是直接在所有贵族的脑海深处轰然炸响！
“呃啊！”
“什么声音？”
“这是什么？”
惨叫声、惊呼声、桌椅翻倒声瞬间响成一片！贵族们抱头惨叫，感觉自己的理智正在被无数根烧红的针疯狂穿刺、搅动！那低语充满了诱惑与威胁，承诺着力量与永生，同时也散发着将灵魂彻底撕碎、融入无尽黑暗的恐怖！
几乎同时，本尼迪塔斯袖袍之中，无数道凝练如实质的紫黑色能量触须狂涌而出！它们如同活物，速度快得肉眼难以捕捉，带着刺耳的、撕裂灵魂的尖啸，精准地射向厅内每一个贵族！
“不！！”那些公爵们发出杀猪般的嚎叫，试图用他们的身躯挤开身后的护卫逃跑，但一道触须瞬间贯穿了他的胸膛。没有鲜血喷出，只有紫黑色的能量如同剧毒的墨水般迅速在他体内扩散，他肥胖的身体剧烈抽搐，眼睛瞪得滚圆，瞳孔迅速被同样的紫芒占据，惨叫戛然而止，化为一声满足般的、非人的叹息。
抵抗是徒劳的。惨叫声、哀嚎声、诅咒声迅速被一种令人毛骨悚然的吮吸声和满足的呻吟所取代。紫黑色的能量触须疯狂地汲取着这些贵族的生命精华和意志，将最精纯的腐化本源反向注入他们的灵魂。
整个议会厅化作了活生生的炼狱。精美的壁画被溅射的邪能玷污，华贵的地毯被扭曲蠕动的躯体蹂躏。伯瓦尔静立一旁，空洞的眼神注视着这场疯狂的转化，仿佛在看一场与己无关的戏剧。
过程短暂而残酷。
片刻之后，活着的贵族，或者说是曾经的贵族们，缓缓地站了起来。
他们的眼神无一例外，全都燃烧着与本尼迪塔斯如出一辙的暗紫色邪焰，脸上挂着扭曲、狂热、非人的表情。他们此刻的神情还处于呆滞状态。
片刻后，他们彼此对视，发出低沉而沙哑的、意义不明的笑声，那笑声中充满了对过往自我的鄙弃和对新主人的绝对狂热。
本尼迪塔斯缓缓收回能量触须，满意地审视着他的“新作品”。此刻，整个暴风城最高层的统治阶层，已尽数归于他的掌控，化作了古神恩佐斯最忠诚、最狂热的傀儡。
“很好，”他看向身侧的伯瓦尔，轻蔑的说道：“与你和温德索尔比起来，净化这些废物，几乎不费吹灰之力！”
本尼迪塔斯的声音回荡在死寂而污秽的厅堂中，充满了亵渎的愉悦，“现在，让我们去完成最后的仪式。让这座城市的所有生灵，都来迎接他们真正的‘神’！”
在他的身后，是一群眼神燃烧着紫焰、面带狂热扭曲笑容的“贵族”。暴风城的心脏，已被彻底腐化，成为了黑暗降临的前哨。
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