长江的晨雾尚未散尽，几艘悬挂青天白日旗的船只，在一条小火轮的牵引下，缓缓离开田家镇码头，顺流东去。船头甲板上，萧远志身披军大衣，左臂依旧吊在胸前，凝望着前方水天一色的江面。
船队航速不快，沿途经过九江、湖口等沿江要地，两岸山势渐趋险峻，江面也时而收窄。每过一处，萧远志都会仔细审视地形，并与顾维汉等参谋讨论几句。他的心思，早已飞向了此行的必经之地，也是长江防线上一个至关重要的地方——马当要塞。
“师座，前面就是彭泽了，过了彭泽，便是马当要塞了。”顾维汉在一旁提醒道。
萧远志“嗯”了一声，目光变得更加深邃。他记得在原时空里，因为守军的荒唐行为而导致的马当要塞失守。
驻守此地的是16军，军长叫李韫珩，他竟然在日军重兵压境的情况下，异想天开地搞什么“抗日军官培训班，更要命的是，在日军波田支队进攻马当要塞时，他大张旗鼓的举办军官毕业典礼，将前线几乎所有团、营级军官召去参加。结果战斗猝然打响时，偌大一个要塞，竟只剩下一个营长在指挥，防线失守，天险拱手让人。
一想到此，萧远志的心就仿佛被一只无形的手紧紧攥住。马当一失，长江门户洞开，武汉的屏障便去了大半。虽然按照军政部的调令，101师的目标是安庆，理论上安庆不丢，马当不会有失，但战场形势瞬息万变，万一呢？万一历史重演，他真怕哪天一觉醒来，接到的是马当易手的噩耗。到那时101师在安庆，就将面临背腹受敌的绝境。
“马当……其战略地位，实在比安庆重要的多。”萧远志喃喃自语，声音里带着一丝无奈，“可惜，此地现由李韫珩的16军驻防，我们无权过问，只能寄望于他能恪尽职守……”
船队驶入马当江段，两岸山峰陡然峭立，江水湍急。远远的，已经能望见江防工事的轮廓和炮台的影子。要塞看上去确实险要，但再坚固险要也要有警觉性。
“靠岸，我要去见一见李军长。”萧远志忽然下令。他决定，无论如何要提醒一下李韫珩。哪怕对方听不进去，哪怕会引人猜疑，他也必须这样做。
通报之后，萧远志带着两名警卫，来到了第16军军部。李韫珩倒是颇为热情的接待了他们。
“萧师长！久仰大名啊，在徐州会战和豫东战场上贵部打出了我军的威风！听说你负了重伤，这么快就重返前线，真是国之干城！”李韫珩身材微胖，脸上带着笑容，言语间颇为客气。
“李军长过奖了，远志愧不敢当。奉命移防安庆，途经此地，特来拜会。”萧远志和李韫珩寒暄过后，便有意将话题引向防务，“贵军驻守马当天险，责任重大。
李韫珩摆了摆手，语气颇为轻松：“萧师长放心！马当要塞经营多年，工事坚固，江面又有阻塞设施，日军不足为虑。” 他话锋一转，反而带着几分炫耀地说道：“倒是鄙人正在办一件大事，在我防区内开办了一个‘抗日军官培训班’效果很好啊！过几日正好有一期学员毕业。
萧远志心中咯噔一下，最担心的事情果然露出了苗头。他强压着情绪，郑重提醒道：“李军长日军狡诈，尤其擅长偷袭。将前线军官集中，万一此时日军来袭，恐怕后果不堪设想啊！还望李军长三思，切莫因小失大。”
李韫珩闻言，脸上笑容稍敛，似乎觉得萧远志有些杞人忧天，甚至有点指手画脚的多管闲事。他打了个哈哈：“萧师长多虑了！我马当防区固若金汤，日军哪有这个胆量？再说能出什么乱子？萧师长一路劳顿，还是多关心安庆防务吧。”
见李韫珩不以为意，萧远志心中叹息，知道再多说也无益，反而可能引起对方反感。他只得再次强调：“马当安危，关系武汉全局，请李军长务必时刻保持警惕！”
李韫珩脸上那层客套的热络便瞬间冷却下来。他缓缓坐回宽大的扶手椅里，手指无意识地、略带烦躁地敲击着光滑的红木桌面，发出“笃、笃”的闷响。书房里原本融洽的气氛，此刻变得有些凝滞。
“哼，年轻人，不知天高地厚。”李韫珩从鼻子里哼出一声，语气里带着明显的不快。他端起勤务兵刚换上的热茶，吹了吹浮沫，却没有喝，又重重地放了回去，瓷杯与托盘碰撞发出清脆的响声。
在他看来，萧远志不过是侥幸打了几场硬仗，被老头子看中了，就敢跑到他的地盘上来指手画脚？什么“日军狡诈擅长偷袭”，什么“指挥系统瞬间失灵”，简直是危言耸听！
“我李韫珩戎马半生，难道还不如他一个后生小子懂得用兵之道？”他越想越觉得窝火。萧远志那副郑重其事、忧心忡忡的样子，分明是在暗示他李韫珩疏于防备、玩忽职守！这对他这位老资历的军长而言，无异于一种隐形的羞辱。
马当要塞是什么地方？是经营多年的国防重地！江中有阻塞线，岸上有坚固炮台，层层设防，固若金汤，岂是日军想偷袭就能偷袭得了的？萧远志的担心，在他眼里，不仅是多余的，更是对他和第16军能力的严重低估。
“什么101师，不过是败退下来的残兵罢了。”他心里甚至掠过一丝轻蔑，“自身难保，还要去安庆那种地方，还有闲心管我的事情，真是狗拿耗子，多管闲事！”
举办培训班是鼓舞士气，凝聚军心，这是再正常不过的统兵手段。把军官们集中起来，就能出乱子？那他的部队也太不堪一击了！萧远志的劝阻，非但没有引起他的警惕，反而让他觉得对方有点哗众取宠的嫌疑，仗着有几分战功，就教训起我来了。
而此时，萧远志站在船舷边，回望那逐渐远去的巍峨要塞，心情无比沉重。历史的惯性如此巨大，他的提醒对李韫显然没起到作用。
“伯民，你似乎很担心马当安全？”顾维汉察觉到他的异样。
萧远志长长吐出一口浊气，目光投向安庆的方向，语气坚定中带着一丝担忧：“但愿是我多虑了。
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