清晨的阳光彻底驱散了矿场上空的阴霾和硝烟。废墟之上,新的秩序正在建立。101师的官兵们不停的忙碌着,发放物资,救治伤员,炸毁敌产。
就在萧远志准备下令开拔时,人群中出现了一阵骚动。那些刚刚经历了生离死别、大仇得报的劳工们,互相搀扶着,推举出几个年纪稍长、略有胆识的代表,朝着萧远志所在的方向走来。
为首的是一个四十多岁、面庞黝黑但眼神清亮的汉子,他衣衫褴褛,脚步还有些虚浮,但腰板却努力挺得笔直。他走到萧远志面前不远处,扑通一声跪倒在地,身后跟着的上百名劳工也呼啦啦跪倒一片。
“长官!恩人!”那汉子声音沙哑却充满力量,“俺们这些人的命,是长官们救回来的!鬼子汉奸是你们杀的,仇是你们给报的!俺们没别的本事,就剩一把子力气和这条烂命了!求长官收下俺们吧!让俺们也扛上枪,跟着你们打鬼子!俺们不怕死,只要能杀鬼子,干啥都行!”
“对!收下俺们吧!”
“长官,带俺们走吧!”
“俺要给俺爹娘报仇!”
“俺要给俺兄弟报仇!”
恳求声此起彼伏,这些刚刚脱离苦海的人们,眼中燃烧着复仇的火焰和对这支强悍军队的无限憧憬。
萧远志看着跪在面前的这一张张面黄肌瘦、伤痕累累却写满恳切的脸,眉头不易察觉地皱了一下。他心中快速盘算着。眼前这些人,身体严重亏虚,很多人身上带伤,甚至可能患有暗疾。他们急需的不是马上拿起枪,而是充足的营养、医疗和长时间的休养。收下他们,意味着要分出宝贵的药品、粮食,行军速度必然会被拖慢,在随时可能遭遇日军主力的敌后战场,这几乎是致命的弱点。他们短期内根本无法形成战斗力,反而会成为需要保护的累赘。
但是…
萧远志的目光越过这些恳求的面孔,投向远处被彻底炸毁、还在冒着余烟的矿坑,投向这片饱受蹂躏的土地。他心里清楚,如果今天不收留这些人,甚至只是简单发放路费让他们回家,会是什么后果。日军吃了这么大亏,绝不会善罢甘休。报复性的清剿很快就会到来。这些失去了家园、又被烙上“反抗者”印记的劳工和他们的家人,将会是第一批被清洗的对象。等待他们的,要么是被重新抓回更残酷的矿坑,要么就是被屠杀。
这几乎是一个两难的选择。理智告诉他,从纯粹的军事角度,绝不能收下这些“包袱”。但良知和这身军装所代表的责任,却让他无法对那绝望中的最后一丝希望视而不见。
参谋长顾维汉显然也意识到了这个问题,他凑近萧远志,低声快速说道:“师座,这些人身体状况极差,恐怕……不如多给些钱粮,让他们往西边深山暂避?”
萧远志沉默了几秒钟,这短暂的沉默让跪在地上的劳工们的心都提到了嗓子眼,眼中希冀的光芒开始微微颤抖。
终于,萧远志开口了,声音不高,却清晰地传到每个人耳中:“都起来吧。”
劳工们互相看了看,慢慢站了起来,忐忑地望着他。
萧远志环视着他们,语气平静而严肃:“老乡们,你们的心情,我萧远志明白。想报仇,想打鬼子,是条汉子!但是——”
他话锋一转,语气变得沉重:“打仗,不是光凭一腔血勇就行的。看看你们自己,身上还有几两肉?还能跑得动几里路?枪给你们扛得动吗?刺刀,你们拼得过训练有素的小鬼子吗?”
劳工们下意识地看了看自己瘦骨嶙峋的手臂和同伴憔悴的面容,眼神黯淡了一些。
“我现在如果点头收了你们,那不是帮你们,是害了你们,也是害了整个101师。”萧远志的话像重锤一样敲在每个人心上,“鬼子的刺刀没要了你们的命,强行军、急行军、缺粮少药,可能会先要了你们的命!我们这是要去打鬼子,不是去逃难,队伍拖慢了,被鬼子咬上,那就是全军覆没的危险!”
人群一片寂静,只有压抑的呼吸声。那为首的汉子嘴唇翕动,想说什么,却最终化为一声无力的叹息。他们知道,萧远志说的是实话。
然而,萧远志接下来的话,却让所有人的眼睛重新亮了起来。
“但是,”他的声音再次响起,带着一种不容置疑的决心,“我101师,既然救了你们,就不会再把你们丢回火坑!鬼子能抓你们一次,就能抓你们第二次!只要你们还在这个地方,就永无宁日!”
他顿了顿,目光变得锐利而坚定:“这样!愿意跟着我们走的,可以!但不是作为战斗兵员。编入后勤运输队、担架队!身体稍好点的,帮着搬运物资、照顾伤员。身体实在不行的,跟着队伍走,帮忙做饭、缝补、做点力所能及的事情!我们会尽量保证你们的伙食和基本医疗。”
“但是,我要把丑话说在前头!”萧远志的语气骤然严厉起来,“跟着队伍,就要守队伍的规矩!一切行动听指挥!不许掉队,不许叫苦,更不许临阵脱逃!我们会给你们时间休养、学习,但前提是你们自己要先撑住!等你们身体养好了,基础训练过关了,再想上阵杀敌,我萧远志绝不拦着,亲自给你们发枪!”
劳工们愣住了,随即爆发出巨大的欢呼声!后勤队也好,担架队也罢,只要能跟上这支队伍,能离开这个地狱般的地方,能有机会将来亲手报仇,他们就满足了!
“愿意!俺们愿意!”
“谢谢长官!谢谢长官收留!”
“俺一定听话,一定不掉队!”
萧远志抬手止住激动的众人,对顾维汉和王大山吩咐道:“少白,你来安排,把他们编组,登记造册。身体情况初步检查一下,伤员优先乘坐汽车。
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