马术比赛的“意外”过后，温婉和凌云表面上接受了家族的慰问和医生的治疗，仿佛真的将其归咎于一场不幸的事故。但暗地里，两人的警惕性提到了最高。凌云背部的淤伤疼痛时刻提醒着他们，对方的手段已经愈发猖狂和直接。
凌云没有惊动庄园内的任何人，甚至避开了埃利奥特·戴维斯。他动用了自己最核心的安保团队和情报人员，以极其隐秘的方式展开了调查。
首先，他们设法拿到了比赛当日查尔斯所使用的那条马鞭。经过专业且细致的检查，技术人员在马鞭手柄内部一个极其隐蔽的卡槽里，发现了一个微小的、类似气压激发装置的构造。这个装置可以通过一个极其轻微、不易察觉的特定手势动作（比如查尔斯当时那个看似甩动鞭花的动作）触发，瞬间释放一股短促而强烈的气流，并伴随着一声模拟出的响亮鞭鸣。
“这不是普通的马鞭，”技术人员向凌云汇报，“这是一个经过精心改装的道具。触发时产生的气流和声音，在近距离内足以惊吓到一匹训练有素的马，尤其是在它专注于跨越障碍、精神紧绷的时刻。”
铁证之一到手！
紧接着，凌云的人开始排查赛场周边的监控。兰开斯特庄园为了保持古典风貌，明面上的监控探头并不多，且大多集中在建筑出入口。但凌云的人通过特殊渠道，获取了一段来自庄园边缘一座钟楼上的、视角极佳的远景高清监控录像。这段录像原本用于观测庄园外围安保情况，恰好能覆盖部分赛马场。
通过对录像的逐帧分析和技术放大，他们清晰地捕捉到了查尔斯策马靠近温婉后方时的完整动作——他确实做了一个甩动鞭花的起手式，但幅度非常小，更关键的是，在他手腕做出一个细微的、近乎不可见的扣压动作的瞬间，马鞭前端并未像正常挥鞭那样大幅摆动，反而是手柄部位似乎有微不可查的震动，紧接着，温婉的马匹便出现了受惊的迹象！
这与改装马鞭的触发机制完全吻合！
为了形成更完整的证据链，凌云的人甚至设法接触到了当天为查尔斯备马的马童。在威逼（暗示已知晓真相）和利诱（一笔足以让他远走高飞、隐姓埋名的钱）之下，那个年轻马童战战兢兢地承认，在比赛前一天晚上，查尔斯的贴身男仆确实交给他一条“少爷特别定制”的马鞭，要求他务必在次日比赛中为查尔斯换上，并警告他不许对任何人提起。
人证、物证、视频证据，三链合一！
所有的证据都指向一个确凿无疑的结论——这场导致温婉和凌云坠马的“意外”，是查尔斯·兰开斯特精心策划、意图让温婉重伤甚至危及生命的人为阴谋！
拿到全部证据后，凌云和温婉在房间里进行了短暂的商议。
“直接交给外祖父？”温婉问道，眉头紧锁。她不确定亚瑟在面对亲生孙子和外孙女之间，会做出怎样的抉择。
凌云眼神冰冷：“必须交。这不仅是为了我们讨回公道，更是为了敲山震虎，看看你外祖父的态度，也看看马修和他儿子，到底敢做到什么地步。如果亚瑟选择包庇，那我们就要重新评估在这个家族的处境和策略了。”
他顿了顿，补充道：“而且，我怀疑，这不仅仅是查尔斯一个人的主意。他背后，很可能有马修的指使甚至授意。”
温婉深吸一口气，点了点头。她明白，这是摊牌的时刻了。退缩和隐忍，只会让对方更加肆无忌惮。
当天晚上，凌云带着整理好的全部证据，与温婉一同，再次敲响了亚瑟·兰开斯特书房那扇沉重的橡木门。
他们将证据摆在亚瑟面前，没有过多情绪化的控诉，只是冷静地陈述了调查结果。
亚瑟看着那些高清照片、技术分析报告、视频截图以及马童的证词录音，脸上的皱纹仿佛更深了，如同刀刻一般。他久久没有说话，书房里只有壁炉火焰跳动的声音，气氛压抑得令人窒息。
最终，他抬起那双冰蓝色的眼睛，目光第一次如此复杂地落在温婉和凌云身上，缓缓开口，声音带着一种压抑的风暴前的平静：
“我知道了。”
“这件事，我会处理。”
他没有立刻表态如何处置查尔斯，但这句“我会处理”，已然表明，他不会再对发生在眼皮底下的、针对继承人的恶性事件视而不见。
一场家族内部的清洗，似乎已无可避免。
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