黎明刺破灰蒙蒙的天幕，将冰冷的光线投入狭窄的山洞。
林星痕早已醒来，他静静地坐在洞口，望着外面荒凉的山谷。晨风吹动他略显宽大的黑色衣袍，那张小脸上没有任何属于孩童的懵懂，只有一片沉寂的冰冷。
阴曼将最后一点清水递到他面前。
“只有这些了。”她的声音因干渴而沙哑，“食物也所剩无几。活下去的第一课，就是学会在绝境中寻找生机。”
林星痕接过水囊，没有立刻喝，而是看向阴曼干裂的嘴唇，将水囊推了回去：“姐姐喝。”
阴曼微微一怔，心中涌起一股复杂的暖流。孩子失去了天真，却并未失去善良的本性，只是这份善良，如今被深埋在仇恨的冻土之下。
她没有推辞，小小地抿了一口，滋润了如同着火般的喉咙，然后将水囊塞回他手里：“我们必须找到水源和食物。”
她带着林星痕走出山洞，神识如同最精细的网，扫过贫瘠的土地。这里灵气稀薄，草木难生，更别提灵药异果。
“看那里。”阴曼指向岩壁下方一丛极其不起眼的、带着尖刺的暗绿色植物，“那是‘石棘草’，根系储存着少量水分，叶片虽苦涩，但无毒，可以充饥。”
她走过去，用“幽昙”小心地挖出几株，剥开坚韧的外皮，露出里面略带湿润的根茎，又摘下几片最嫩的叶子。
“吃。”她将处理好的根茎和叶子递给林星痕。
林星痕接过，没有任何犹豫，将苦涩的根茎放入口中咀嚼。强烈的涩味让他的小脸皱成一团，但他没有吐出，而是强行咽了下去，然后又拿起叶片，同样面无表情地吃下。
阴曼自己也吃了一些，那味道确实难以下咽，但能补充体力。
“寻找水源，可以观察动物的足迹，或者寻找喜湿的植物。”阴曼一边继续搜寻，一边低声讲解着生存的常识。她知道，这些知识，可能比任何高深的功法对现在的星痕更重要。
他们沿着山谷低洼处前行，幸运地找到了一处岩石缝隙中渗出的、细小却清澈的山泉。水质带着土腥味，但足以活命。
解决了最基本的生存问题，阴曼开始履行她的承诺——传授。
她没有立刻教导高深的修行法门，星痕的身体和心神都远未恢复，强行修炼只会适得其反，甚至可能引动那危险的本源。
她教的是最基础，也最实用的东西。
“看我的动作。”阴曼站在林星痕面前，身形微微下沉，摆出一个最基础的拳架，“感受身体重心的变化，控制你的呼吸，让力量在肌肉中流转，而不是散乱不堪。”
那是仙秦军中普及最广的《基础锻体诀》的起手式，旨在打熬筋骨，稳固下盘。
林星痕学得很认真。他模仿着阴曼的动作，小小的身体摆出拳架，虽然稚嫩，却透着一股异样的专注与沉稳。他不再问“为什么”，只是沉默地观察，沉默地模仿，沉默地练习。
一遍，两遍，十遍……汗水很快浸湿了他额前的碎发，小小的身体因为肌肉的酸痛而微微颤抖，但他没有停下，漆黑的眼睛里只有一片固执的冷光。
阴曼在一旁看着，既心疼又欣慰。仇恨是毒药，但有时，也能成为支撑一个人走下去最强大的动力。
傍晚，筋疲力尽的林星痕坐在火堆旁，阴曼用找到的些许草药，混合着打来的两只瘦弱的山鼠，熬了一锅味道寡淡却热气腾腾的肉汤。
“吃吧，你需要体力。”阴曼将盛满汤的简陋木碗递给他。
林星痕接过，小口小口地喝着。热气氤氲中，他忽然低声问：“阴曼姐姐，修行……能让我很快变强吗？像张先生，像项叔叔那样？”
阴曼沉默了一下，如实相告：“修行之路，漫长而艰辛。欲速则不达，根基不稳，高楼倾覆。而且……你体内的情况特殊，那‘十六岁前不可修行’的禁忌，我们至今不知其深意，贸然破禁，后果难料。”
林星痕低下头，看着碗中晃动的油花，不再说话。
但阴曼能看到，他捧着碗的小手，指节因用力而微微发白。
夜深了，林星痕在疲惫中沉沉睡去。即便在梦中，他的眉头也紧紧蹙着，小手无意识地攥成了拳头。
阴曼守在一旁，毫无睡意。她看着跳跃的篝火，思绪飘远。
张良和项羽还活着吗？陛下是否知晓青石镇的剧变？那块蕴含着“辉光本源”的石头，又是否带来了转机？
无数的问题没有答案。她只知道，从现在起，她不仅是守护者，更是导师，要在这片荒芜之地，将一个被仇恨吞噬的孩子，引导上一条布满荆棘的复仇之路。
而这条路的第一步，就是在这绝望的困境中，活下去。
荒谷的第一课，关于生存，关于忍耐，关于在黑暗中积蓄第一缕微光。这光芒很微弱，却带着刺骨的寒意，仿佛能冻结血液。
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