“请你向普雷迪卡托说，只要他回来，不管在哪个帝国世界，我都亲自去接他。”
———鬼知道什么时间线的马卡多
“这东西……真的管用吗？”埃里奥斯颇为犹豫地看着阿莱瑟娅邮寄而来的巨大装置。
“切，让你平时不好好学习。”阿莱瑟娅的声音从通讯器中传来。“当年，就是黄金时代那会儿。人类就是用这个玩意儿击败了赫鲁德异形……当年我们人类掌握的时间科技在整个银河不是第一，也是第二了。”
“简单来说就是这台装置可以制造一个能够防御赫鲁德异形的墒力场的力场，没有了加速时间这个邪门的能力，他们也没有什么好怕的。”
…………
“普雷斯卡托兄弟，我终于等到你们了。”当埃里奥斯刚刚看到佩图拉博之时，这个原着中的究极无敌拧巴人直接给了他一个大大的拥抱。这个反应让埃里奥斯还是颇为不适应……该怎么说？是他姐姐发力了？
佩图拉博拉着埃里奥斯直接走进了指挥部，显然现在的奥林匹亚之主虽然不是什么拧巴星上的拧巴城的拧巴王，但也不是什么喜欢繁文缛节的人。
一路上，埃里奥斯所见到的第四军团战士无一不可以说是灰头土脸。显然，在与赫鲁德异形的第一次交手中，他们没少吃亏。
“兄弟，这次你带来多少人？”当二人一踏上指挥部佩图拉博的地板上，他光速切换为战斗模式，一脸严肃地对埃里奥斯说道。
埃里奥斯轻轻地笑了一下，“八万阿斯塔特，我可是把整个第二军团给你带来了。”
佩图拉博听到这个数字，钢铁般坚毅的面容上闪过一丝动容。他重重拍了拍埃里奥斯的肩甲，发出沉闷的响声。“好兄弟！你的这份人情，我佩图拉博记下了！”
他立刻将埃里奥斯拉到巨大的战术星图前，上面清晰标注着敌我态势。代表赫鲁德异形的深红色区域如同不祥的瘟疫，侵蚀着大片星域，而钢铁勇士的蓝色防线则显得岌岌可危，多处被撕开缺口。
“情况很糟，”佩图拉博的声音低沉而严肃，指向星图，“这些异形的熵力场极其诡异。我们的战舰一旦进入其影响范围，装甲会迅速锈蚀老化，引擎过载崩溃，甚至船员会在几分钟内走完一生的历程，化为枯骨。地面部队更是举步维艰，我们最英勇的战士可能在冲锋的途中就衰老得无法举起武器。”
他调出几段战斗记录影像。画面中，钢铁勇士的战舰在无形的力场中以肉眼可见的速度变得斑驳、破碎；地面上的终结者盔甲在几秒内覆盖上厚厚的锈迹，里面的战士甚至来不及发出哀嚎便倒地不起。这种时间层面的攻击，让人感到无力和绝望。
“我们尝试过集中火力远程打击，但它们的巢舰异常灵活，且力场似乎能偏折部分能量武器。近距离接舷战更是自杀。”佩图拉博的拳头握紧，指节发白，显然之前的失利让他倍感屈辱和愤怒。
埃里奥斯凝视着星图，心中对赫鲁德的威胁有了更直观的认识。他指向那个被特殊标记、正在后方进行最后调试的巨大装置：“我们带来的力场发生器，理论上可以创造一个稳定的时空泡，中和掉熵力场的影响。但它的覆盖范围有限，我觉得我们应该先稳固防线，而不是急着和它们决战。等到发生器的产量增加一些后，我们再与他们一绝胜负。”
埃里奥斯的提议务实而谨慎，但佩图拉博眉头紧锁，显然并不完全认同。
“稳固防线意味着将更多的星系和世界暴露在赫鲁德的威胁之下，这可能会让更多的无辜者遭受伤亡和损失……”佩图拉博指着星图上几个临近的人类居住点，“我们不能坐视不管。而且，等待……意味着给异形更多时间集结和增强它们的力场。”
埃里奥斯理解佩图拉博的急切，但他必须坚持，否则这么就是送，只是多了八万人来让这个拧巴王拿去霍霍。“兄弟，我理解你的心情。但盲目进攻只会重蹈覆辙。我们需要验证力场发生器的实战效果，需要找到赫鲁德力场的弱点，更需要一个能将它们主力引入陷阱的战场。”
他指向星图上一个相对偏僻、但战略位置重要的星系——“铁砧”星系。“这里，星域空旷，没有重要人口中心，但有几颗富含特定矿物的小行星带，可能会吸引赫鲁德的注意。我们可以将这里设为预设战场。”
佩图拉博盯着“铁砧”星系，大脑如同精密的逻辑引擎般飞速计算。他不得不承认，埃里奥斯的方案风险更低，成功率更高。
“……好吧，就按你说的办。”佩图拉博最终点头，语气带着一丝不甘，但更多的是对现实妥协的冷静，“我会命令舰队逐步后撤，诱使赫鲁德向‘铁砧’星系移动。同时，加强周边星系的巡逻和预警，尽量减少平民伤亡。”
“明智之举。”埃里奥斯松了口气，他还真怕这位兄弟一意孤行。“在此期间，我的技术团队会全力优化力场发生器，争取扩大其覆盖范围，并尝试将其集成到几艘主力舰上，作为移动的‘安全区’。”
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