三日光阴转瞬即逝,弹指便至启程之日。
这三日里,林小满未曾有过半分懈怠,一边凝神稳固心魔劫后愈发凝实的神魂与剑意,打磨“万象归流”的精髓,一边全力筹备黑风涧之行的所需物事。她补充了疗伤、清心、解毒的常用丹药,仔细检查随身符箓的灵力是否充盈,甚至特意往藏书阁跑了两趟,翻遍了关于黑风涧的地理志,以及前辈修士留下的零星游历记载,力求对那处险地多一分了解,少一分变数。
记载中的黑风涧,以终年盘旋不散的黑色煞风得名。那风邪异至极,不仅能侵蚀修士的灵力护罩,损耗修为,更能悄无声息扰人心智,催生心魔,稍有不慎便会堕入疯魔。涧内地形错综复杂,毒沼遍布,随处可见空间裂缝残留的痕迹,加之灵气与煞气交织冲撞,混乱不堪,久而久之,便成了妖兽变异滋生、邪修魔修藏匿蛰伏的绝佳温床,凶险万分。
“熟悉又讨厌的气息……令剑不愉快的回忆……”朔月那日的低语犹在耳畔,让林小满不敢有半分轻慢,每一项准备都做得细致周全。
出发当日,天色阴沉得厉害,铅灰色的云层低低压着天际,连空气都透着一股压抑的沉闷。
青云宗山门前的广场上,此次前往黑风涧的弟子已然集结完毕,算上林小满,共计七人。领队的自然是大师兄墨渊,依旧是那副冷若冰霜的模样,周身气息内敛沉稳,自带一股威慑力。同行者中,有两位林小满相熟的内门弟子——性格爽朗外放、一身横练修为扎实、擅长正面攻坚的武罡,还有心思缜密细腻、精通阵法布设与疗愈之术的苏澜师姐。余下三人,两位是面容冷峻、气息沉凝如铁的执法堂弟子,腰间佩刀泛着冷光,一看便知是久经磨砺的好手;最后一位,是据说常年驻守宗门边境、对黑风涧周边环境极为熟悉的向导,外门执事王莽,身形略显佝偻,神色透着几分不易察觉的拘谨。
墨渊的目光扫过众人,清冷的声音不含半分情绪,言简意赅:“此行任务,巡查黑风涧外围三百里疆域,清剿流窜魔修,探查区域内异常动向。黑风涧凶险莫测,诸位需谨守队形,严听号令,不得擅自行动,否则按门规处置。出发。”
没有多余的动员,话音落时,他袖袍轻甩,一艘青灰色的古朴灵舟便缓缓悬浮于半空。灵舟不大,约莫能容纳十人,舟身刻满了繁复细密的防御符文,流转着淡淡的灵光,透着坚实可靠的厚重感。
众人依序登舟,墨渊亲自操控灵舟,指尖掐诀间,灵舟微微一颤,化作一道青芒,悄无声息地掠出宗门护山大阵,朝着西北方向的黑风涧疾驰而去。
灵舟内部空间紧凑,众人各自寻了角落盘膝坐下,气氛难免有些沉闷。两位执法堂弟子闭目养神,气息沉敛如渊,不发一语;武罡性子活跃,好奇地打量着灵舟内壁的符文,时不时伸手轻触,眼中满是探究;苏澜挨着林小满坐下,低声与她交流着抵御煞气侵蚀的心得,言语温和,让人安心;唯有向导王莽,独自缩在最角落的位置,目光时不时扫过窗外飞逝的云层,眼底深处藏着一丝难以察觉的阴郁,不知在思忖些什么。
林小满靠在舷窗边,望着下方飞速后退的山河草木,心中没有半分出行的惬意,反倒被一股莫名的压抑笼罩。朔月自登船后也异常安静,没有往日的聒噪,只偶尔散发出一丝微不可查的探查意念,在灵舟内外悄然游走,似在警惕着什么。
“怎么了?还在琢磨心魔劫的事?”苏澜见她神色凝重,眼神有些出神,轻声问道。
林小满回过神,摇了摇头,声音压得极低:“不是,苏师姐。我在想黑风涧的情况。”她顿了顿,目光隐晦地扫过角落的王莽,“师姐,你对这位王莽执事了解多少?”
苏澜顺着她的目光瞥了王莽一眼,微微蹙起眉头,轻声回应:“不算了解。只听说他常年在宗门边境处理杂务,跑遍了周边险地,对黑风涧一带确实熟悉,此次是执法堂特意点名让他来当向导的。怎么,你觉得他有问题?”
“说不好,”林小满沉吟着摇头,“就是感觉……他好像不太情愿来这一趟。”
苏澜了然点头:“或许是畏惧黑风涧的凶险吧。那地方常年吞噬修士性命,每年折损的弟子、执事不在少数,心存忌惮也正常。”
两人低声交谈间,灵舟突然微微一震,前行的速度明显放缓。
墨渊清冷的声音适时传来,带着一丝警示:“已接近黑风涧外围区域,灵气开始紊乱驳杂,灵舟受煞气影响,速度受限。诸位做好准备,前方煞气渐浓,凝神戒备。”
众人闻言,纷纷起身,目光投向灵舟前方。
只见远处天地相接之处,笼罩着一片望不到边际的灰黑色云雾,那云雾如同活物般缓缓蠕动、翻涌,透着浓重的阴邪之气,给人一种沉甸甸的压迫感。即便相隔甚远,也能清晰感受到一股阴冷、混乱的气息扑面而来,连灵舟周围的灵气都变得滞涩难行,运转不畅。
“那就是黑风涧的煞云?”武罡咂了咂舌,眉头皱起,“光是看着,就浑身不得劲。”
随着灵舟不断靠近,那股阴冷混乱的气息越发浓烈。空气中渐渐浮现出一丝丝纤细的黑色气流,如同灵动的黑蛇,缠缠绕绕朝着灵舟袭来,试图钻透船体的防护光罩,碰撞间发出细微的“滋滋”声响。周遭的光线也渐渐暗淡下来,明明是白日,却宛若骤然步入黄昏,压抑感愈发浓重。
林小满明显感觉到,体内的灵力运转都受到了些许阻滞,不如往日顺畅。她默默运转心法,稳住气息,同时察觉到腰间剑鞘中的朔月传来一丝轻微的波动,带着明显的厌恶之意,似是对这周遭的煞气极为排斥。
“收起灵舟,步行进入。”墨渊当机立断,沉声道。黑风涧范围内煞气弥漫,灵气紊乱,驾驭灵舟不仅目标过大,灵力消耗更是剧增,绝非明智之举。
灵舟缓缓降落,停在一片布满黑色砾石的平坦山谷中。众人相继跃下灵舟,脚踩在坚硬冰冷的黑色地面上,一股刺骨的阴寒之气顺着脚底直窜而上,试图侵入体内,让人忍不住打了个寒颤。
墨渊挥手收起灵舟,目光锐利如剑,扫视着周围的环境。此处已是黑风涧外围,放眼望去,怪石嶙峋,狰狞可怖,植被极为稀少,仅有的几株草木也都呈现出不健康的墨绿色或灰黑色,形态扭曲怪异,透着死寂之气。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味与腐朽气息,混杂在一起,刺鼻难闻。
“跟紧队伍,保持警戒。王莽,带路。”墨渊沉声下令,周身气息微微外放,一股凌厉的剑意若隐若现,将周遭试图靠近的丝丝煞气悄然迫开,为众人撑起一片短暂的安全区域。
“是,大师兄。”王莽应了一声,快步走到队伍前方。他的脸色在灰暗的光线下显得格外苍白,指尖微微攥紧,似是有些紧张。辨认了片刻方向后,他指着左前方一条被黑色雾气笼罩的狭窄山谷,声音略显干涩:“从此处进入,是通往黑风涧深处相对安全的路径之一,但途中需格外小心潜伏的妖兽,还有可能遇到天然形成的迷阵,切不可大意。”
队伍迅速调整阵型,呈菱形稳步前进——墨渊与王莽在前开路,武罡和一位执法堂弟子断后,苏澜、林小满与另一位执法堂弟子居中策应,彼此间距适中,既能相互支援,又能及时防备突发状况。
一行人小心翼翼地踏入山谷,谷内光线愈发昏暗,两侧是高耸陡峭的黑色岩壁,壁面上布满了被煞风常年侵蚀出的密密麻麻的孔洞,宛若无数只冰冷的眼睛,静静窥视着闯入者,让人不寒而栗。脚下的路崎岖不平,碎石遍布,偶尔能看见一些不知名动物的惨白骨骸半埋在黑色砂石中,更添几分阴森。
“呜——呜——”
一阵低沉诡异的风声从山谷深处传来,不似寻常风声的清冽,反倒带着一种如同冤魂哭号般的呜咽,顺着风钻进耳膜,直扰人心神,让人莫名生出烦躁之意。
林小满清晰地感觉到,这风声响起的瞬间,周围弥漫的煞气似乎变得活跃了许多,侵蚀力也强了几分。她余光瞥见,就连走在前方的王莽,身形都微不可查地僵硬了一下,脚步顿了顿才继续前行。
“凝神静气,运转清心咒,抵御煞风侵扰,莫要被幻音乱了道心。”墨渊头也不回地提醒,声音依旧平稳清冷,却带着一种让人安心的力量,如同定海神针,稳住了众人的心神。
众人连忙依言照做,默默运转心法,催动清心咒。林小满也收敛心神,识海中那经心魔劫洗礼后愈发凝实的剑意微微震荡,将试图侵入心神的烦躁感悄然斩灭,灵台重归清明。
然而,越是深入山谷,煞风便越发猛烈,呜咽的风声中渐渐夹杂着各种模糊不清的幻听——有时是至亲之人的殷切呼唤,温柔缠绵;有时是宿敌的狰狞狞笑,恶毒刺耳;有时又是内心深处最恐惧事物的低语,蛊惑人心,让人防不胜防。
“小满……快救我……”
“废物!一辈子都是废物,永远成不了气候!”
“放弃吧,沉沦在此,便再也不用承受修炼之苦……”
各种负面情绪如同潮水般涌来,疯狂冲击着每个人的道心防线,稍有松懈便可能堕入陷阱。
“他娘的,这鬼风也太邪门了!”武罡粗哑的骂声响起,他显然受幻音影响不浅,呼吸有些粗重,额头渗出了细密的冷汗。
“武师兄,紧守灵台,勿听勿信,那些都是煞风催生的幻相!”苏澜及时出声提醒,声音温和却带着清心凝神的力量,稍稍缓解了众人的不适。
就在这时,走在最前方的王莽突然停下了脚步,身体微微颤抖,脸色越发苍白。
“怎么回事?”墨渊立刻察觉异样,冷声问道,目光锐利地落在他身上。
王莽缓缓转过身,脸色在灰暗的光线下惨白如纸,嘴唇哆嗦着,伸手指着前方雾气弥漫的岔路口,声音带着一丝难以掩饰的颤抖:“大……大师兄,前面的路……不对劲。我记得上次来的时候,这里明明只有一条路,可现在……现在怎么变成两条了?而且,我……我好像听到我死去多年的娘在叫我……”
他的眼神渐渐涣散,满是恐惧与迷茫,显然已被幻音影响,道心动摇。
众人心中一凛,脸色都凝重起来——向导迷失方向,还被幻音侵扰,这在凶险的黑风涧中,绝不是什么好兆头。
墨渊眉头微蹙,上前一步,并指如剑,指尖凝聚起一缕精纯凌厉的剑意,轻轻点向王莽的眉心,低喝一声:“醒来!”
“嗡——”
剑意入体,王莽浑身一个激灵,涣散的眼神恢复了些许清明,大口喘着气,脸上的恐惧之色却丝毫未减,他喃喃道:“不对,真的不对劲……这地方的煞气,比我上次来的时候,浓了不止一倍……而且,我总觉得……好像有什么东西,一直在暗处盯着我们……”
他的话音未落,一声充满暴戾与嗜血气息的兽吼,骤然从左侧岔路的深处传来,震得山谷微微作响,紧接着,一股浓烈刺鼻的腥风扑面而来,让人作呕。
几乎是同时,右侧的岔路中也传来了窸窸窣窣的声响,夹杂着硬物摩擦岩石的刺耳动静,越来越近,显然有东西正在迅速逼近。
众人脸色骤变,不敢有半分迟疑,立刻背靠背结成防御阵型,兵刃纷纷出鞘,灵光闪烁,警惕地注视着两条雾气弥漫、不知隐藏着何等凶险的岔路,大气都不敢喘一口。
墨渊站在队伍最前方,面沉如水,手中不知何时已握住了一柄古朴长剑,剑身寒光凛冽,流转着凌厉的剑气,与周围阴森的煞气格格不入,透着一往无前的决绝。
他感受着两侧岔路中迅速逼近的、充满敌意与混乱的气息,眼神愈发冰冷,低沉的声音带着不容置疑的威严,响彻在山谷中:
“准备迎敌!”
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