东北角的绝壁裂缝，仅容一人侧身挤过，幽深曲折，潮湿阴冷，与谷内温暖灵秀的景象判若两个世界。裂缝的尽头，是十万大山那永恒不变的、充满了蛮荒与危险气息的原始山林。
当最后一缕属于灵雾谷的纯净灵气被隔绝在身后，扑面而来的是山林间熟悉的、混杂着瘴疠与腐叶气味的晚风时，花千骨心中那浓浓的不舍，瞬间被一种重回险境的紧绷感所取代。
白子画收敛了所有气息，带着她如同两道幽影，沿着早已勘察好的路线，在夜色降临前的最后光线下迅速移动。他们的目标，是距离灵雾谷约百里外、一处位于复杂溶洞群深处、极其隐蔽的天然石穴。那里是白子画之前为应对突发情况而预留的备用藏身点之一。
一路无话，只有风穿过林梢的呜咽，和远处不时响起的、令人心悸的兽吼。白子画将“踏雪无痕”与隐匿之术发挥到极致，完美避开了几处夜间活动的妖兽领地，以及几片散发着不祥气息的毒沼。
花千骨紧紧跟随，努力模仿着师父的步伐与气息收敛方式。离开了灵气充沛的灵雾谷，她感觉自身灵力恢复速度明显变慢，连呼吸都仿佛沉重了几分，这让她更加深刻地意识到灵雾谷的珍贵，以及对师父带她暂时撤离决策的认同——若真如师父所料，下次潮汐更加猛烈，留在谷中恐怕真的凶多吉少。
月上中天时，他们抵达了目的地。
那是一片位于陡峭山崖下方的、被无数藤蔓和巨大蕨类植物掩盖的溶洞入口。入口狭窄隐蔽，进入后却别有洞天。内部通道错综复杂，如同迷宫，白子画带着花千骨七拐八绕，最终来到一个位于溶洞群深处、相对干燥且通风的小型石穴。
石穴不大，仅有灵雾谷石洞一半大小，但胜在绝对隐蔽。唯一的入口是一条需要匍匐才能通过的狭窄缝隙，且被天然的石钟乳巧妙遮挡。
白子画迅速在石穴内布下简单的隐匿与防护结界，又在外围通道的关键节点设下警示陷阱。做完这一切，他才稍作调息。
花千骨打量着这处临时居所。石壁上凝结着晶莹的钟乳石，地面是粗糙的岩石，空气中弥漫着淡淡的、属于地下洞穴的阴凉与土腥气。与灵雾谷那充满生机的平台水潭相比，这里显得如此简陋、冰冷、了无生机。
她从行囊里取出那件师父的白色外袍——离开时她执意要带上，轻轻铺在相对平坦的一处石台上，又整理了一下随身携带的简单物品。动作间，带着一种与年龄不符的沉静。
“师父，我们……要在这里等多久？”她轻声问道，声音在空旷的石穴里带着轻微的回音。
“待潮汐过后，视外界动静而定。”白子画闭目调息，声音平稳，“此地虽陋，胜在安全。你需尽快适应外界灵气环境，巩固修为，不可懈怠。”
“是。”花千骨应下，不再多问，也盘膝坐下，开始尝试在这灵气稀薄且浑浊的环境中运转功法。起初颇为滞涩，但她想起师父的叮嘱，以及灵雾谷中月下琴心带来的心境提升，努力摒弃浮躁，一点点引导着那微薄的灵气。
接下来的几日，便在这暗无天日的溶洞石穴中度过。
白子画每日都会在黎明与黄昏，天地气机转换最为清晰的时刻，悄然离开石穴，登上附近最高的山脊，施展“天听地视”之术，谨慎地探查百里方圆内的动静，尤其是灵雾谷的方向。同时，他也时刻警惕着是否有追兵的痕迹。
花千骨则留在石穴中修炼、研习药理、温习剑诀。没有灵雾谷那样得天独厚的环境，修行进展缓慢，但她心志已比往日坚韧许多，并不焦躁，只是按部就班地打磨着自身。闲暇时，她会静静地看着石壁上滴落的、凝聚了不知多少岁月的水珠，听着远处溶洞深处隐约传来的、地下暗河的汩汩声，心中却总是浮现出灵雾谷那明媚的阳光、清澈的潭水、和煦的微风。
暂别桃源，方知桃源之可贵。
她开始真正理解，为何师父如此重视灵雾谷，不惜花费心力推算潮汐、提前撤离以保全它。那不仅仅是一个藏身之处，更是一处能让他们安心修行、积蓄力量的根基之地。
就在他们蛰伏的第五日，一直平静无波的白子画，在黄昏探查归来后，眉宇间笼上了一层淡淡的阴霾。
“师父？”花千骨敏锐地察觉到师父神色有异。
白子画静立片刻，才缓缓道：“灵雾谷方向，灵气波动开始加剧，比推演中预计的，早了三天。”
花千骨心中一紧。
“而且，”白子画望向溶洞外沉沉的暮色，声音低沉，“东南方向，约三百里外，有数道不弱的灵力波动，正在朝着这个方向移动。其中一道气息……灼热而暴烈。”
花千骨脸色一白。是那些追兵！他们果然还在附近活动！
“他们……是发现灵雾谷了吗？”她声音发颤。
“未必。”白子画摇头，“更可能是在大规模搜寻中，被即将到来的剧烈灵气潮汐所吸引。但无论如何，此地已非绝对安全。”
他转身，看向花千骨，目光沉静而决然。
“潮汐将至，追兵亦近。我们需在两者碰撞之前，做出选择。”
是继续蛰伏，冒险观察？还是立刻远遁，放弃灵雾谷？
风雨，似乎比预想中来得更快、更急。暂别的桃源，能否安然归去？前路的抉择，已然迫在眉睫。
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