磐石堡垒的中枢议事厅位于堡垒最核心处，由厚重的玄铁与禁法石材构筑，墙上嵌着永明珠，散发着柔和稳定的白光，驱散了北境特有的阴寒与魔气残留的压抑感。厅内陈设简朴肃穆，一张巨大的沙盘占据中央，其上以灵光勾勒出北境防线与魔域势力范围的动态舆图，几处关键节点正闪烁着代表激烈交战的红色光芒。
王成踏入议事厅时，厅内已有数人。除了主位的孙毅长老，还有两位气息沉凝、明显久经沙场的假丹境统领，以及几名负责情报、后勤的筑基执事。所有人的目光，在他进门时便齐刷刷地投了过来，眼神复杂，有审视，有好奇，但更多的是经过血火验证后的尊重与认可。
“王师侄，来了。”孙毅长老脸上露出一丝笑意，指了指左侧一个空位，“坐。此番甲叁段防线能稳住，你居功至伟，按战功，已足以晋升为临时统领，有权参与此等议事了。”
王成依言坐下，并未因赞誉而有什么倨傲之色，只是平静道：“孙长老过誉，分内之事。不知召弟子前来，有何吩咐？”
孙毅见他宠辱不惊，暗自点头，神色转为严肃，指向沙盘上一处距离磐石堡垒约三百里、标记为“黑煞谷”的区域：“魔潮虽暂退，但据前方哨探及擒获的低阶魔魂碎片记忆，此番攻势非同以往，背后似有统一调度，且主力并未尽出。这黑煞谷，近来魔气异常汇聚，疑似有新的传送节点或指挥枢纽在建立。宗门的意思是，不能一味固守，需主动出击，拔掉这些钉子，延缓甚至破坏其下一波大规模进攻的部署。”
他看向王成，目光灼灼：“你今日展现出的战力与对魔气的克制，远超同阶。我们商议后，想组建一支精锐突击小队，深入黑煞谷进行侦查，并伺机破坏其关键节点。此任务风险极高，远非固守城墙可比，甚至可能遭遇金丹魔修。你可愿为先锋，担此重任？”
厅内一时安静，众人皆看向王成。这无疑是比单纯驻守危险十倍的任务，堪称九死一生，但若能成功，功劳也绝非固守可比。
王成没有立刻回答，目光落在沙盘上那被特意标注出来的“黑煞谷”。脑海中迅速权衡。固守虽稳，但被动，且易陷入与厉沧海一系在功劳评定上的扯皮。主动出击，虽险，却更能掌握主动，获取第一手情报与战利品，也更能体现不可替代的价值。况且，他新有所悟，正需实战砥砺，魔域深处，或许也有他需要的“资源”。
“弟子愿往。”他声音平稳，却带着不容置疑的坚定，“何时出发？人员如何配置？”
孙毅眼中精光一闪，抚掌道：“好！不愧是青云俊杰！人员方面，由你自行挑选，堡垒内筑基中期以上修士，除必要守备力量，任你择取，不超过十人。装备补给，优先供应。三日后子时，趁魔气活动相对平缓的间隙出发。这是关于黑煞谷已知的所有情报，包括地形、可能出现的魔物种类、以及之前侦察队发现的几处疑似节点位置。”
一枚玉简飞到王成面前。他接过，神识一扫，将信息记下。
“另外，”孙毅沉吟一下，挥手让其他几位统领和执事先行退下，只留下王成一人，布下一层隔音结界，这才低声道，“王师侄，你与厉副宗主之间的龃龉，我亦有耳闻。此次任务，固然是为宗门大局，但对你个人而言，亦是一步险棋，也是一步活棋。若成，北境首功，无人可掩；若有不测……”他顿了顿，意味深长地看着王成，“厉副宗主的手，暂时还伸不到魔域深处，也管不到‘意外’战损。当然，老夫希望你既能建功，亦能全身而退。这枚‘小挪移符’，是老夫私藏，关键时刻或可保你一命，你且收好。”
一枚仅有两指宽、呈淡银色、表面有细微空间波纹流转的玉符被推到王成面前。这是一次性的短距离随机传送符，虽不及真正的保命至宝，但在绝境中确有一线生机，价值不菲。
王成心中微动，知道这是孙毅长老明确的示好与投资。他收起玉符，郑重抱拳：“多谢孙长老厚赐，弟子定当谨慎行事，不负所托。”
孙毅点点头，撤去结界：“去吧，好好准备。三日后，静候佳音。”
离开议事厅，王成并未立刻去挑选队员，而是先回到了自己在堡垒内分配的临时居所——一间位于内墙附近、相对安静的石室。开启禁制后，他先取出了那三只得自魔修的储物袋和那柄破损的骨杖。
血袍首领的储物袋空间最大，里面除了堆积如山的各类魔道矿石、阴属性材料、数百块中品灵石外，最引人注目的是一枚刻画着狰狞鬼首的漆黑令牌，正面是“幽冥”二字，背面则是一个复杂的编号。令牌触手冰凉，隐隐有魂力波动，似乎是某种身份凭证或通讯器物。王成尝试以神识探查，却被一股阴冷的禁制阻挡，强行破解恐会触发自毁或引来感应。他将其小心收起，留待日后研究。
另外两只储物袋中规中矩，多是魔修常用丹药、符箓和法器，价值尚可，但无特别出奇之物。王成将有用的材料分类收起，丹药符箓则单独存放，以备不时之需。
最后，他拿起那柄骨杖。杖身已因【星寂·归寂】的力量而灵性大损，顶端的骷髅头更是布满了细密的裂纹，其中燃烧的幽蓝魂火早已熄灭。但王成以神识细细感应，发现这骷髅头深处，竟还残留着一丝极其微弱、却异常精纯的“魂煞本源”，这是大量魂魄被强行熔炼、提纯后留下的精华，虽充满怨毒，但若处理得当，或许能作为滋养魂劫果或者炼制特殊魂道法器的材料。他小心地将这丝本源抽取出来，封入一个特制的玉瓶中。
处理完战利品，王成这才将心神沉入长生域。
域内依旧安宁。紫电雷藤经过星源珠能量的滋养和这段时间的恢复，已然重现生机，藤蔓翠紫，电光隐现，那初生的灵种传递来欢快依恋的意念。王成将新得的、从魔修材料中提炼出的几缕精纯阴气与那丝魂煞本源，小心地引导向暗金种子所在区域。种子表面的云纹微微亮起，果然开始缓慢吸收，与长生树的融合进度，似乎又微不可察地向前推进了一丝。
“果然，不同类型的能量，都能促进它的融合。”王成验证了猜想。长生域的进化，或许正需要海纳百川。
他摘下新成熟的一枚风灵果和一枚冰晶果服下，感受着轻灵之力与清凉神魂之意流淌全身。又观察了一下那第二枚雷浆果，它已接近成熟，内部混沌电浆流淌，散发出的气息令人心悸。
退出长生域，王成开始根据孙毅给的情报，构思突击小队的构成与行动计划。黑煞谷地形复杂，多洞穴幽壑，需有擅长探查、隐匿、阵法和强攻之人。
他心中很快有了几个人选。首先是在甲叁段与他并肩作战过、擅长土遁与防御阵法的筑基中期执事张奎；其次是曾在坠星原任务中有过一面之缘、精通风系法术与急速身法的女修林婉儿；再加上两位在堡垒中名声不错、攻防兼备的筑基后期剑修……核心框架已成。
就在他拟定名单时，石室禁制被触动，一道传讯符飘了进来，是张奎。
“王师兄，听闻您将带队深入黑煞谷？张某不才，愿附骥尾，任凭差遣！” 语气诚恳而热切。
王成嘴角微扬，看来消息传得很快，而真正的勇者，也已开始主动汇聚。
他回复了张奎，并让其通知初步名单上的几人，明日巳时，于堡垒西侧校场集结，商议具体事宜。
夜色渐深，磐石堡垒之外，魔气依旧在远方黑暗中翻涌，如同蛰伏的巨兽。堡垒之内，刚刚经历血战的人们或在疗伤，或在巡逻，或已沉入梦乡。
王成静坐石室，指尖无意识地抚过熔火战斧冰凉的斧刃。三日之后，他将再次主动踏入那片死亡的阴影。
但这一次，他并非独行。
星辉虽微，亦可照亮前路。磐石虽默，亦能碾碎一切阻道之敌。
他看向窗外那永恒阴霾的天空，眼神平静而深邃。
新的猎场，即将开启。
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