希望的种子一旦破土，其生长的速度便超乎了所有人的想象。吴院士主导的“涟漪”计划，在积累了最初的经验与数据后，如同被注入了催化剂，进入了令人振奋的高速推进阶段。他那间临时实验室的墙壁上，挂满了艾瑟兰地下能量脉络的详图，上面密密麻麻地标注着新计算出的节点坐标，如同星辰布列于夜空。随着计算模型的不断优化迭代，以及【喵喵奇妙屋】和【炎匠】工坊在制造工艺上的日益精进与熟练，新的“静滞共鸣器”开始以惊人的速度被生产出来。
这些新下线的共鸣器，体积比原型机更小巧，外壳上的符文镌刻更加流畅精准，内部能量回路的谐振效率也提升了数个百分点。它们被小心翼翼地运送到城市各处，由【园丁】手下的工程队和精通能量感应的玩家协同，依照吴院士那复杂到令人眼花缭乱的网络拓扑图，精准地安装在一个个预先勘探、清理出来的关键能量节点上。安装过程如同进行一场精密的外科手术，每一次定位、固定、连接、激活，都凝聚着无数人的心血与期待。
单个共鸣器输出的能量，单独来看，依旧如同风中残烛，微弱得可怜。但是，当它们的数量累积到一个临界点，并且按照吴院士设计的、符合某种深层物理法则与能量场谐波原理的结构相互连接、共鸣时，质变发生了。一种奇妙的协同效应开始显现。这些散布在城市各处的节点，不再是孤立的能量提取点，它们仿佛被无形的丝线串联起来，构成了一张覆盖整个艾瑟兰地下的、微弱却真实的“能量提取网”。这张网与城市根基处那庞大而古老的静滞能量场产生了深度共鸣，如同无数细小的根须，更高效、更温和地从那沉寂的海洋中汲取着点滴能量，汇入城市的命脉。
效果是立竿见影的。指挥部的能量监测屏幕上，那根曾经长期在警戒线下挣扎、偶尔才艰难上浮一点的柱状图，仿佛被打了一剂强心针，开始以一种稳定而持续的斜率向上攀升。数字跳动的声音，原本细微如蚊蚋，如今却仿佛带着沉甸甸的重量，每一次刷新，都引来值班人员低低的、充满喜悦的惊叹。终于，在一个平静的午后，代表可用能源储备的数字，在所有人的注视下，坚定地、毫无悬念地突破了那条象征着生死线的红色警戒标记！屏幕边缘刺眼的警告红光悄然熄灭，取而代之的是一种让人心安的淡蓝色背景。尽管总量依旧远未达到安全水平，但这趋势的确立，其意义不亚于一场决定性的战役胜利。
充足的能源，如同新鲜的血液，开始注入城市这具重伤的躯体，许多因能量匮乏而被严格限制甚至彻底关闭的功能，得以逐步恢复。而其中最引人注目、也最直接影响到每一位玩家的，莫过于静滞舱系统的全面重启！
久违的、【零系统】那独特而无感情的全城公告声，在每一个角落响起：“通告：鉴于城市基础能源状况得到显着改善，静滞核心能量供给已稳定超过安全阈值。现决定，静滞舱维系及基础功能全面恢复。为有效应对当前外部威胁，提升整体防御与生存能力，经指挥部核准，即日起，所有登记在册、并参与城市防卫、资源采集、工程建设及相关指定任务的玩家，阵亡后复活所需能量消耗，永久性调整至标准值的10%。同步地，复活等待冷却时间，缩短至1小时。愿此举措，能消弭诸位勇士之后顾之忧，使其得以全力守护我等共同之家园。”
公告的内容，如同在滚沸的油锅中滴入了冷水，瞬间在整个艾瑟兰引爆了！十分之一的消耗！一小时的等待！这意味着什么？这意味着玩家们可以不再需要像过去那样，每一次战斗都小心翼翼，每一次受伤都提心吊胆，生怕一次不慎的死亡就会耗尽个人微薄的能源配额，或者因为漫长的等待时间而错过关键的战机。现在，他们可以更加放心大胆地投入战斗，可以为了战术目标采取更激进的策略，甚至可以为了掩护同伴或达成重要目的而选择牺牲！虽然复活依旧需要消耗宝贵的城市能源，并非毫无代价，但这成本已然大幅降低到可以承受的范围之内。一种被解放的感觉，混合着高昂的斗志，在玩家群体中汹涌澎湃。
很快，圣银联盟的前线指挥官，罗兰骑士，就从各种渠道敏锐地察觉到了不对劲。
最初只是一些零星的小规模摩擦和侦察报告中提及的异常。他派出去执行骚扰和试探任务的小队回来汇报时，语气中带着困惑甚至一丝不易察觉的惊惧。他们描述说，艾瑟兰的守卫抵抗得异常顽强，那种顽强超越了常理，甚至可以说是一种……疯狂。这些守卫完全不像传统意义上的士兵那样珍惜生命，战术动作经常毫无保留，甚至会主动采用以伤换伤、乃至明显是同归于尽的打法，只为了能多留下一个联盟士兵，或者拖延几分钟时间。
一开始，罗兰骑士凭借其丰富的军事经验，将其归咎于对方在绝境下的困兽之斗，是士气崩溃前的最后反扑。他甚至在军事会议上严厉斥责了那些表现出动摇的军官，要求他们坚定信念，不要被敌人的垂死挣扎所迷惑。
然而，事情的发展很快超出了他的预料。越来越多的、来自不同部队、彼此间难以串通的怪异报告，被摆上了他的案头。
一名以眼神锐利、箭术精准着称的资深游侠，在一次侦察归来后，面色苍白地向他的直属长官发誓：“长官，我以我的荣誉和视力担保！我潜伏在东南三号哨塔外的树林里，亲眼看到我的箭矢，精准地射穿了一个正在站岗的艾瑟兰哨兵的喉咙！我看得清清楚楚，他捂着脖子倒了下去，绝对活不成了！可是……可是不到一顿饭的功夫，当我换个角度再次观察时，我发誓我又看到了一个穿着同样制服、体型外貌几乎一模一样的家伙，出现在同一个哨位上！连他铠甲上那道独特的刮痕都差不多！”
另一支执行破坏任务的小队，在袭击一个落单的、正在修复外围防御工事的艾瑟兰工匠后，汇报了更令人毛骨悚然的情况：“我们包围了他，他战斗得很英勇，但最终还是被我们砍倒了。我们确认了他没有生命迹象后才撤退。可是，我们撤退后不到一个小时，在后方的观察哨就用远镜看到……看到那个本该躺在血泊里的工匠，他……他完好无损地从城里走了出来，手里还拿着工具，甚至……甚至还朝着我们撤退的方向，比了一个充满挑衅意味的手势！”
类似的消息如同瘟疫般在联盟军队中悄无声息地蔓延开来。“不死者”、“杀不死的亡灵”、“从坟墓里爬回来的恶魔”……种种充满恐惧色彩的言论，开始在士兵们交头接耳的私语中流传。军营里的气氛变得诡异而压抑，士兵们看向艾瑟兰方向的眼神，不再是面对顽敌时的凝重，而是掺杂了面对未知与诡异的深深畏惧。
罗兰骑士起初对此嗤之以鼻，坚信这是某些士兵为了掩饰自己的失败或怯懦而编造的无稽之谈，甚至是艾瑟兰方面精心策划的心理战。他加强了军纪，严令禁止传播此类动摇军心的谣言。然而，当就连他麾下最以冷静和虔诚着称的一位圣骑士小队长，也面带惊疑不定之色，亲自向他汇报了类似的、无法解释的遭遇时，罗兰终于无法再维持绝对的镇定了。
他决定亲自去验证这荒谬的传闻。在一个黎明前的至暗时刻，他披上伪装，亲自潜伏到最前线，借助一个珍贵的远视法术卷轴，小心翼翼地观察着艾瑟兰外围一场因巡逻队遭遇而引发的小规模冲突。战斗并不激烈，但过程却让他毕生难忘。他亲眼看到一个穿着简陋皮甲、似乎是猎人打扮的艾瑟兰玩家，被己方一名法师吟唱出的、足以将钢铁融化的炽热火球术正面吞噬。爆炸和火焰过后，那里只剩下焦黑的痕迹和零星的火苗。
按照常理，那个玩家绝无生还可能。罗兰在心中做出了判断。然而，就在大约一个小时之后，就在同一片战场区域，他难以置信地透过法术视野，看到那个本该被烧成灰烬的玩家，竟然又生龙活虎地出现在了那里！他一边灵活地躲避着流矢，一边甚至还朝着联盟阵地的方向，用某种罗兰听不懂的、充满活力的语言大声嚷嚷着什么。通过远视法术附带的一点模糊声音捕捉，罗兰依稀听到了几个词：“……爽！这法术效果够劲！就是复活读条有点饿……”
那一刻，罗兰骑士感到一股前所未有的寒意，如同冰冷的毒蛇，从他的脊椎骨缝中猛然窜起，直冲头顶，让他几乎握不住手中的卷轴。他所有的军事经验、所有的理性认知，在这一幕匪夷所思的现实面前，轰然崩塌。他终于明白，他面对的是一支什么样的军队——这不是一支普通的军队，这是一支不畏惧死亡，可以打破生死界限，能够无限次从冰冷的死亡国度中爬回来的军队！
这……这已经不是传统意义上的战争了。这简直是在与一个能够不断自我修复、拥有无穷无尽兵源的、活生生的地狱本身作战！一种深沉的、源自未知的无力感，第一次攫住了这位久经沙场的骑士指挥官的心脏。
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