离开百草堂，顾言能清晰地感觉到那道来自街角的、充满怨毒的目光，如芒在背。
他并未回头，神识却已悄然锁定了那名柳姓女修。只见她脸色铁青，正与身旁几名同伴低声说着什么，目光不时瞥向顾言，显然对今日交流会上的折辱耿耿于怀。
顾言心中冷笑，并未将此女放在心上。一个被宠坏、心胸狭窄的家族子弟罢了，若真敢来寻衅，他有的是手段让其后悔。当下最重要的，是权衡孙长老的招揽，并利用手中的权限查阅百草堂的典籍。
他并未立刻返回客栈，而是转身再次进入了百草堂，凭借孙长老所赠的玉牌，顺利进入了一层的藏书区。
百草堂的藏书远比外界店铺丰富得多，虽然一层只是对外的公开区域，但各类基础的药草图谱、常见丹方、炼丹心得、乃至南疆地域风物志等书籍玉简浩如烟海。顾言如饥似渴地沉浸其中，一方面补充完善自己在《百草丹经》之外的知识体系，另一方面则重点搜寻与“古药宗”、“遗迹”、“特殊符号”相关的只言片语。
然而，正如孙长老所言，真正核心的机密自然不会放在此处。他查阅了整整一日，所得有限，大多是一些众所周知、或语焉不详的传说记载，提及古药宗如何辉煌又如何突然湮灭，其遗迹大多位于危险的南疆深处云云，并无具体线索。关于那些神秘符号，更是毫无头绪。
但他并不气馁，这本就在意料之中。能接触到这些公开典籍，已节省了他大量自行摸索的时间。
接下来的两日，顾言白日便在百草堂查阅典籍，夜晚则回客栈打坐修行，同时仔细斟酌利弊。
加入青木宗，好处显而易见：稳定的修炼环境、系统的丹道传承、丰富的资源、以及可能接触到的关于古药宗的机密。但风险同样巨大：身份可能被更深层次地查验、宗门内部派系复杂、一旦卷入难以脱身、且行动将受到极大限制。
而不加入，则意味着放弃这条捷径，需要另寻他法打探消息，困难重重，且要时刻提防五毒教甚至那个神秘“影阁”的追踪。
思虑再三，顾言最终做出了决定——接受招揽，但需保持最大程度的谨慎！
风险与机遇并存，既然青木宗可能藏着通往黑风洞深处、乃至《百草丹经》最终秘密的钥匙，那龙潭虎穴，也值得一闯。至于身份问题，《蛰龙敛息术》和微尘秘境便是他最大的依仗。
第三日，顾言再次求见了孙长老，表明了自己愿意加入青木宗的想法。
孙长老大为欣喜，抚掌笑道：“好！好！小友做出了明智的选择。以你之能，他日必能在丹道一途大放异彩，宗门亦会以你为荣！”
他当即亲自带着顾言办理了入门登记手续。过程比顾言想象的要简单，只需记录姓名、修为（顾言报备为筑基一层）、来历（依旧自称北方散修），并留下一缕法力气息以备查验即可，并未有过于严苛的刨根问底。显然，对于有引荐人、且资质不错的修士，青木宗采取了相对开放的态度，至于更深层次的忠诚度考察，恐怕是在入门之后。
“按照宗门规矩，新入弟子需经过一场考核，以定品级，分配资源。”孙长老对顾言解释道，“以你的丹道水准，直接参加内门炼丹师的考核亦无不可。考核就在明日，由丹堂主持，老夫会从旁关照，你只需正常发挥即可。”
“多谢长老。”顾言拱手。他知道，这“关照”二字，含义颇深。
次日，顾言在一位外门弟子的引导下，来到了位于青竹坊后方、靠近青嶂山脉的一处青木宗外围别院。这里便是此次考核的地点。
别院广场上，已然聚集了数十名等待考核的修士，有年轻的面孔，也有年纪稍长的散修，修为多在炼气后期至筑基初期之间。他们看到由孙长老身边弟子亲自引来的顾言，大多投来好奇或羡慕的目光。
顾言也看到了那个柳姓女修，她正站在一群衣着光鲜的年轻修士中间，看到顾言到来，特别是注意到引路弟子对顾言恭敬的态度后，她的脸色瞬间变得难看至极，眼中几乎要喷出火来，但似乎又被身旁同伴劝住，只是冷哼一声，别过头去。
顾言懒得理会，自顾自闭目养神。
不久，三位身着青木宗丹堂执事服饰的修士到来，为首一人面色严肃，宣布考核规则。考核分为两部分：第一，辨识百种随机药材，并简述其药性；第二，现场炼制一种指定的二阶丹药。
这对顾言而言毫无难度。尤其是在药材辨识环节，他几乎不假思索，不仅准确说出名称药性，甚至能引申出其在不同丹方中的配伍要点和注意事项，语速平稳，条理清晰，引得那主持考核的执事都频频点头。
而到了炼丹环节，指定的丹药恰巧是顾言早已炼制过无数次的“凝元丹”。他刻意控制了成丹速度和品质，最终成丹五枚，三枚中品，两枚上品。既展现出了远超普通散修的水准，又并未过于惊世骇俗。
即便如此，他的表现也已远远超过了其他考核者。那柳姓女修也参加了考核，她炼制的是另一种丹药，虽也成功，却只得四枚中品，无论是成丹率还是品质，都被顾言稳稳压过一头，气得她脸色发白，指甲几乎掐进掌心。
考核结束，结果毫无悬念。主持执事当场宣布顾言考核优异，直接录为内门丹堂弟子！其余人等，则根据表现分为外门弟子或杂役弟子。
柳姓女修凭借家族关系和本身不算太差的水准，也勉强进入了内门，但看向顾言的目光已然阴沉得能滴出水来。
孙长老似乎早已料到结果，满意地勉励了顾言几句，便让弟子带他去领取内门弟子服饰、身份玉牌以及分配居所。
作为内门弟子，顾言得以在青嶂山脉外围一处名为“翠微谷”的地方分配到一间独立的院落。院落不大，但环境清幽，配有专门的炼丹房和一小片药圃，灵气浓度也远非外界可比。
手持身份玉牌，身穿青木宗特有的青色云纹道袍，顾言正式成为了青木宗的一员。
然而，就在他于新居所安顿下来，准备熟悉一下宗门规条和周边环境时，院门外却来了两位不速之客。
正是那柳姓女修，以及一位面容与她有几分相似、神色冷峻、修为已达筑基中期的年轻男修。那男修眼神锐利，带着审视和毫不掩饰的敌意，目光落在顾言身上。
“你就是顾言？”男修声音冰冷，带着居高临下的质问口气，“我是柳枫，丹堂内门弟子。听说你今日考核，很是出风头？还折辱了我妹妹柳芷？”
麻烦，果然如期而至。而且一来，便是筑基中期。
顾言站在院门内，神色平静地看着门外兴师问罪的兄妹二人，心中并无波澜，反而闪过一丝冷意。
这青木宗的日子，看来并不会太平静。
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