卯时的御苑还笼在晨雾里，苏蘅的指尖刚触到柳树根那团凸起，寒意便像活物般顺着指节往上钻。
她眉峰微蹙，原本垂落的袖摆轻轻晃了晃——是腕间红绳里的龙须兰灵在动，叶片擦过她皮肤时带着细碎的震颤，像在说“危险”。
“苏侍讲？”小宫女捧着竹篓的手顿住，见她蹲在树根前不动，便凑近些，“这柳树许是生虫了？昨儿我扫叶时，见叶背有白霜似的东西......”
“白霜？”苏蘅猛地抬头，目光扫过枝头正飘落的黄叶。
叶尖那抹不寻常的青此时更明显了，边缘还泛着极淡的银边，像被谁用冰碴子刮过。
她突然攥紧树根旁的泥土，掌心的青草立刻钻出细芽，顺着指缝往地下钻——这是她的藤网感知术。
细芽触到地下的瞬间，苏蘅的瞳孔骤缩。不是虫蛀，是冷流。
那寒意裹着腐臭的土腥气，正顺着水脉往灵泉方向爬，所过之处，草根被冻成冰渣，泥土里的蚯蚓僵成小段。
她能清晰“看”到，冷流中心有团暗绿色的影子，叶片呈锯齿状，根须上挂着冰晶——是冰蚀草。
“兰灵。”她低唤一声，腕间红绳突然泛起暖光，藤蔓“唰”地窜出，绕住她的手腕又扎进土里。
这次藤蔓传回的信息更清晰了：冰蚀草的根系正沿着地下暗河蔓延，离主泉眼只剩半里。
“小桃。”苏蘅霍然起身，惊得小宫女竹篓里的落叶撒了一地，“去偏厅找萧世子，就说水源有毒，让他带侍卫封锁东门。再让御苑杂役取三十袋生石灰，要快！”
小宫女被她急色儿吓住，却还是咬着唇跑了。
苏蘅转身时，玄色外袍被风掀起一角——是萧砚昨夜里披给她的，此刻还留着他袖间龙涎香的余味。
她摸了摸腰间的玉牌，那是皇帝赐的“御苑侍讲”令牌，此刻在掌心烫得慌。
“苏姑娘。”熟悉的古木声在耳畔响起，苏蘅不用抬头就知道是梦境守护者。
淡金色的光团从柳枝间渗出，树形轮廓比昨夜更清晰，连枝桠上的纹路都能看清。
“他们用了霜影秘术。”守护者的声音带着压迫感，“冰蚀草的毒会随水流扩散，主泉眼若被污染，御苑千年灵植都会枯死——包括你用来镇压地脉的那株九瓣朱槿。”
苏蘅的指甲掐进掌心。她早该想到的，霜影教不会只派个守卫长来送死。
月蚀之夜的献祭需要地脉灵力，而御苑的灵泉正是明昭皇室的风水眼，断了这里，等于断了皇帝的“龙气”。
“如何阻断？”她问得直接。
“灵火藤链。”守护者的光团晃了晃，“用你血脉里的花灵之力，引灵火煅烧冰蚀草的根系。但需要诱饵......”
“我来当诱饵。”话音未落，身后传来靴底碾过落叶的声响。
萧砚披着玄色大氅站在晨雾里，银枪斜背在肩，发尾还沾着未干的露水——显然是从演武场直接赶过来的。
他扫了眼苏蘅发白的指尖，又看了看地上藤蔓钻出的小洞，眉心皱成一道锋：“具体情况。”
苏蘅三言两语说完，萧砚的手指已经叩响腰间的玉牌。
不过片刻，御苑四角便响起铜锣声，十二名带刀侍卫从林子里窜出，迅速封锁了东门所有出口。
杂役们扛着生石灰跑过来时，萧砚亲自接过一袋，沉声道：“撒在灵泉周围，三尺宽的隔离带。”
“萧郎。”苏蘅突然拉住他的手腕，触到他掌心的薄茧，“我要布个局。”
她的眼睛在雾里亮得惊人，像含着团未燃的火：“冰蚀草需要活人操控才能蔓延，霜影的人肯定会来查看。我在水源边布灵火藤链，再铺层迷情花粉——他们闻到花粉会急着找解药，必然往藤链最密的地方钻。”
“那藤蔓......”
“我故意留几段细的。”苏蘅指尖轻弹，一截藤蔓从她袖中钻出，在半空扭成脆弱的麻花状，“让他们以为能轻易斩断。等他们靠近主泉眼......”她猛地攥紧拳头，藤蔓”啪“地炸成火星，”灵火就烧穿他们的冰盾。”
萧砚望着她眼里的算计，突然低笑一声。
他伸手将她被风吹乱的碎发别到耳后，指腹擦过她冰凉的耳垂：“我让人在林子里埋伏，你若有闪失......”
“不会有闪失。”苏蘅握住他的手，将他的掌心按在自己心口，“兰灵能感知十里内的动静，你又在三丈外守着。”她顿了顿，声音轻下来，“再说了，我还要留着命，和你看月蚀夜之后的日出呢。”
萧砚的喉结动了动，最终只是将她的手攥得更紧。
日头渐渐爬上飞檐时，御苑东门的地面已经铺了层薄灰。
灵火藤链隐在灰下，藤蔓上的细刺泛着暗红；迷情花粉混在晨露里，甜丝丝的香气飘出半里。
苏蘅站在老柳树下，望着侍卫们将最后一袋生石灰码好，腕间红绳突然又烫起来——兰灵在提醒她，有东西在靠近。
她抬头看天，发现原本晴朗的晨空不知何时笼了层阴云。
风里有股若有若无的冷香，像雪地里冻了百年的梅。
“要来了。”她轻声说。
萧砚的银枪“嗡”地轻鸣，他退到林边的影里，玄色大氅与树影融为一体。
苏蘅整理了下衣襟，故意让一段藤蔓从袖中垂落，在青石板上拖出浅痕——那是她“防御疏漏”的标记。
暮色漫进御苑时，霜花结得更厚了。
苏蘅站在灵泉边，望着水面浮起的冰碴，突然听见身后传来布料摩擦的声响。
她没有回头，只是将指尖按在唇上，轻轻吹了口气。迷情花粉的甜香骤然浓了十倍。背后的呼吸声近了，带着冰渣碎裂的轻响。
苏蘅能感觉到，有双沾着寒气的眼睛正盯着她后颈，盯着她脚边那段“脆弱”的藤蔓。
她垂在身侧的手悄悄勾住红绳——兰灵的藤蔓已经在地下盘成网，灵火在藤心噼啪作响，就等那抹黑影再往前一步。
夜半的风卷起几片枯叶，掠过苏蘅的发梢。
她听见身后传来低哑的男声，带着冰棱般的刺：“花灵血脉......果然在此。”
黑袍的影子，终于覆上了她的鞋尖。黑袍阴影覆上苏蘅鞋尖的刹那，她后颈的汗毛根根竖起。
这是现代职场养成的危险直觉，与花灵血脉的预警在体内拧成一根弦。
“花灵血脉......果然在此。”冰棱般的男声擦着她耳后刮过，带着腐雪融化的腥气。
苏蘅垂在身侧的手指微微蜷起，腕间红绳突然烫得惊人——兰灵的藤蔓正贴着她皮肤震动，频率快得像急雨打蕉，是在说“他带着冰蚀核心”。
她没有回头，反而将脊背挺得更直，仿佛被吓僵的猎物。直到那道寒气逼近至三尺，才猛地旋身，袖中藤蔓如灵蛇窜出！
但霜影使者首领更快。
他抬手时，掌心幽蓝的冰晶石爆起冷光，无数细如牛毛的冰蚀孢子裹着黑雾扑面而来。
苏蘅的瞳孔映出那些泛着绿斑的小点——每一粒都能让活物的血肉在三息内冻成冰渣，更别说御苑里的灵植。
“兰灵！”她咬破舌尖，血珠溅在红绳上。
龙须兰灵的藤蔓瞬间炸开，青碧色的清气如浪翻涌，孢子撞上去便“滋滋”作响，像被泼了滚油的蚂蚁。
与此同时，苏蘅早埋下的藤网从地下窜出，在两人之间织成密不透风的绿墙，将残余孢子困成一团幽绿的雾球。
“好个花灵！”霜影首领的面罩裂开道缝，露出半张结着薄霜的脸，“难怪能破我冰蚀草的局。”他指尖划过冰晶石，冰晶顺着他的袖口爬出，在脚边凝成一朵六瓣冰花——那是霜影教秘术启动的印记。
苏蘅盯着那朵冰花，心跳反而稳了。她要的就是对方急着动用秘术，这样才会暴露冰晶石的位置。
她的目光扫过对方腰间——那里挂着个绣着霜花的锦囊，正是守护者说的“冰蚀核心”。
“你已被包围。”她突然扬声，藤蔓在头顶盘成巨网，“束手就擒，或许能留全尸。”
话音未落，霜影首领的冷笑穿透冰面罩：“包围？”他抬手一挥，冰花骤然炸裂成千万冰刃，每片刀刃都裹着冰蚀草的腐绿。
苏蘅的藤网瞬间被割出数十道缺口，碎藤落在地上便冻成黑渣。危机骤至！
苏蘅旋身避开迎面而来的冰刃，腕间红绳突然绷直——兰灵的藤蔓缠上她的腰，将她拽向老柳树后的阴影。
与此同时，林子里传来银枪破风的尖啸，萧砚的身影如离弦之箭射出，银枪挑开两道冰刃，护在苏蘅身侧。
“去主泉眼！”萧砚的声音沉得像铁，“我拖住他！”苏蘅却不退反进。
她反手抓住萧砚的手腕，将一段柳枝按进他掌心：“用这个。”柳枝触到他掌心的瞬间，突然泛起幽红光晕，枝身硬化如精铁，枝尖凝成寒刃——这是她第一次成功将植物拟态成武器。
“看好了。”她对萧砚笑了笑，转身时玄色外袍翻卷如旗。
霜影首领的冰刃再次袭来，她不躲不闪，指尖点在脚边的灵火藤链上。
藤蔓“轰”地窜起，火舌裹着绿意舔向冰刃，冰渣与火星在半空炸成金绿相间的雾。
“你以为这破藤能困我？”霜影首领终于露出慌乱。
他后退时踩碎了地上的生石灰，灵火藤链趁机缠住他的脚踝。
苏蘅眼尖地看见他腰间锦囊的流苏在晃——那是冰蚀核心的位置！她猛地咬破指尖，将血珠弹在藤链上。
藤蔓瞬间暴涨，将霜影首领整个人吊离地面。冰晶石的幽蓝光芒在他手中明灭，却被藤链越缠越紧。
萧砚的银枪抵住他后心，冷声道：“动一下，枪尖就捅进你心脏。”
“哈哈哈哈！”霜影首领突然大笑，面罩彻底碎裂，露出满脸冰疮，“花灵血脉又如何？你以为困住我就能阻止月蚀献祭？“他的目光扫过苏蘅身后的灵泉，”冰蚀草的根早扎进地脉，等月蚀升起......”
“住口！”苏蘅的藤蔓骤然收紧，勒得他肋骨发出脆响。
但下一刻，她的瞳孔骤缩——霜影首领的舌尖突然抵住上颚，喉间发出类似虫鸣的尖啸。那声音像根细针，直接扎进她的太阳穴。
兰灵的藤蔓疯狂震动，苏蘅这才惊觉对方的指尖正悄悄摸向腰间锦囊。
她刚要催发灵火，却见霜影首领突然咧嘴一笑，对着锦囊的流苏狠狠咬下！
鲜血混着冰碴溅在藤链上，他的手指终于扣住锦囊——那是能引爆冰蚀核心的机关。
“萧郎！”苏蘅的声音里终于有了急色。萧砚的银枪瞬间刺穿霜影首领的右肩，却还是慢了半步。
锦囊的流苏被扯断，里面滚出颗裹着冰蚀草的珠子。珠子落地的刹那，地面裂开蛛网般的冰纹，连灵泉里的水都开始凝结成蓝白色的冰晶。
霜影首领的笑声混着血沫：“地脉......要炸了......”苏蘅的指甲深深掐进掌心。
她能“看”到，冰蚀核心的力量正顺着地脉往上窜，目标正是那株镇压地脉的九瓣朱槿。而她的藤网虽困住了霜影首领，却拦不住这最后的疯狂。
“兰灵！”她扯开红绳，将龙须兰灵的藤蔓全部释放。藤蔓如绿色的洪流涌进地缝，试图缠住冰蚀核心。
萧砚的银枪挑飞锦囊残片，转身将苏蘅护在身后，玄色大氅被冰风掀起，露出腰间那柄从未离身的匕首——那是他母妃留下的灵植师遗物。
霜影首领的身体渐渐冻成冰雕，却仍在笑。
他的指尖缓缓抬起，对准苏蘅的方向，用最后一口气说：“花灵......你逃不过......”话音未落，他的指尖突然爆出刺目的蓝光。
苏蘅只觉心口一疼，那抹蓝光竟穿透藤网，直逼她的咽喉！千钧一发之际，萧砚的匕首突然震鸣。
刀身浮现出淡金色的纹路——那是灵植师契约的印记。蓝光撞在刀身上，炸成细碎的冰屑。 苏蘅这才看清，匕首上刻着的，是九瓣朱槿的花痕。
“萧砚......”她的声音发颤。
“我在。”他将匕首塞进她掌心，“用你的力量，我信你。”
苏蘅握住匕首的瞬间，花灵血脉如沸水翻涌。她能清晰感知到，地脉里的冰蚀力量正在减弱——兰灵的藤蔓已经缠住了冰蚀核心。
她扬起匕首，对准霜影首领的面门：“你该庆幸，我要留着你，问出霜影教的老巢。”
霜影首领的冰雕脸上终于有了惧色。
但下一刻，他突然用力咬碎舌尖，黑血混着冰碴喷在藤链上。藤网被腐蚀出个洞，他的手竟从冰雕里挣脱，抓住苏蘅的手腕！
“月蚀......夜......”他的声音像碎瓷，“祭品......是你......”苏蘅的手腕传来刺骨寒意，那是冰蚀毒素在蔓延。
她咬着牙催动灵火，藤蔓上的火星“噼啪”炸响，将毒素逼回对方体内。
霜影首领的身体开始崩解，冰渣簌簌落在青石板上，只剩一双眼睛还死死盯着她。
“我会......看着你......”他的声音消散在风里，冰雕彻底碎裂成渣。
苏蘅这才发现，他的右手心刻着朵霜花——那是霜影教大供奉的印记。
“他死了？”萧砚的银枪尖还滴着血。
苏蘅摸向他的肩，那里的伤口正在渗血：“没死透。”她扯下袖中藤蔓，缠上他的伤口，“但暂时动不了。
兰灵说他的生机被冰蚀毒素锁了，得用灵泉水泡三天才能逼出来。“
萧砚低头看她，见她额角全是冷汗，指尖还泛着青：“你中了毒？”
“一点冰蚀气。”苏蘅扯出个笑，“兰灵帮我挡了大半。”她转头看向灵泉，那里的冰已经开始融化，“地脉暂时稳住了，但冰蚀草的根......”
“明日让太医院的人来清。”萧砚将她的手包进自己掌心，“你现在，跟我去暖阁喝姜茶。”
苏蘅刚要应，腕间红绳突然又烫起来。
兰灵的藤蔓缠上她的手指，轻轻拽了拽——是在说，地底下还有东西。她蹲下身，指尖按在青石板上。
草根钻出细芽，往地下钻了三尺，传回一段模糊的记忆：霜影首领在冰蚀核心里，藏了颗指甲盖大的冰卵。
“萧郎。”她的声音沉下来，“他没说实话。月蚀夜的祭品......”
话未说完，远处传来更漏声——子时到了。
月光突然穿透阴云，照在霜影首领的碎冰上。苏蘅看见，冰渣里有粒幽蓝的小点，正随着月光轻轻跳动。
那是冰卵的胎动。
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