陵水河口外海，吴家的船队破浪而来。
旗舰“飞鹏号”甲板上，吴桥、梁才文、孙管事、陈阿大以及科林等人肃立，目光灼灼地盯着前方那片被红树林和荒草包围的陆地——陵水角。
“就是这里了！”吴桥手按腰间刀柄，声音斩钉截铁。
“传令！登陆！孙管事带人负责物资转运安顿！陈把头，你的人负责警戒，清点废墟，确保安全！梁叔，带护卫队随我占据卫所旧址！”
命令迅速下达。
一艘艘舢板放下，载着人员、工具和第一批物资，冲向那片被遗忘的滩涂。
陵水角废弃的小港口早已淤塞，栈桥腐朽不堪。
众人只能涉水上岸，脚下是湿滑的淤泥和丛生的水草。
空气中弥漫着浓重的咸腥味和植物腐烂的气息。
孙管事指挥着管事、账房和部分老实流民，开始清理港口附近几处较大的废弃村落遗址。
残垣断壁间，野草荆棘丛生，蛇虫鼠蚁横行。
他们砍伐灌木，清理废墟，搭建起简易的窝棚和存放物资的雨棚。
哭声、呵斥声、砍伐声交织一片。
吴桥在梁才文和精锐护卫簇拥下，直奔那处位于小土丘上的废弃卫所营寨。
营寨石墙多有坍塌，木制望楼只剩骨架，营房更是破败不堪，屋顶洞穿，里面堆积着厚厚的鸟粪和枯枝败叶。
但地势较高，视野开阔，易守难攻。
“清理出来！加固围墙！这里就是我们的临时指挥所和核心堡垒！”吴桥下令。
护卫们立刻动手，清除垃圾，修补缺口，架设临时拒马。
陈阿大带着他那一千多号凶悍的“船工”，更像一群占领军。
他们粗暴地驱赶着废墟里仅存的少量小动物，占据了几栋相对完整的废弃大屋作为据点，吆五喝六地开始“清理”自己的地盘，喧哗吵闹，与孙管事那边流民的秩序形成鲜明对比。
当夜，在刚刚清理出来、还散发着霉味和石灰水气息的卫所大堂内，吴桥召集核心会议。
“梁叔，你带一百名可靠护卫，明日乘船返回东争港坐镇！确保物资转运通道畅通，并继续招募、筛选后续流民，尤其是懂手艺的工匠！东争港是我们暂时的命脉，不容有失！”
“陈把头，你的人熟悉山林，明日派几队精干人手，以此地为中心，向周围山林、溪流、海岸线勘察！范围三十里内！记住：只探地形、水源、有无矿藏、废弃村落或道路，还有……注意山民活动痕迹！严禁主动接触，更不许冲突！发现山民，立刻隐蔽回报！若有攻击，准许自卫，但务必抓活口！我要知道他们的意图和实力！” 吴桥目光锐利地扫过陈阿大。
陈阿大瓮声应下，但独眼中闪过一丝不以为然。
“孙伯，安顿流民是重中之重！优先修缮能遮风挡雨的房屋，哪怕只是窝棚！组织人手清理废墟，收集可用木料石料。”
吴桥语气加重，近乎严厉，“卫生乃生死大事！立刻在营地外围挖掘深坑作为茅厕，严禁随地便溺！所有饮用水必须煮沸！发现病患，立刻隔离！营地每日清扫，垃圾集中焚烧深埋！违令者，重罚！”
他深知在这蛮荒湿热之地，瘟疫比刀枪更可怕。
孙管事深知厉害，肃然领命。
“赵三！” 吴桥点名。
赵三立刻出列，精神抖擞。
“你带一队人，负责在卫所和主要居住区外围，挖掘壕沟，设置鹿砦！同时，在避风处清理出一块平地，准备搭建临时铁匠铺和木工坊！工具一到，立刻开工！” 这是为后续维修武器、打造农具甚至尝试仿制火器做准备。
“科林先生，你负责两件事：一，带人检查我们带来的所有火器、火药储存情况，务必确保干燥安全，远离火源和人群！二，挑选一批机灵的年轻人，开始教授最基本的火绳枪装填、瞄准和火炮的操作基础！从认识部件开始！”
科林捶胸领命：“是，头儿！包在我身上！”
次日，陵水角如同一个巨大的工地，在荒凉中爆发出惊人的活力。
陈阿大派出的几支探路队，像狼群般钻入了周围茂密的丛林和起伏的丘陵。
他们经验丰富，行动迅捷，很快就在地图上标记出几条溪流的位置和一些疑似废弃小径。
孙管事指挥的流民营，清理速度加快。
简易窝棚一排排搭建起来，虽然简陋，但总算有了栖身之所。
深坑茅厕被挖出，营地中央燃起了几堆熊熊大火，焚烧着清理出来的垃圾和枯枝。
几个随船的郎中和懂点草药的老者被组织起来，采集驱虫避秽的本地草药熬煮汤水分发。
赵三带着人挥汗如雨地挖掘壕沟，削尖木桩制作鹿砦。
叮叮当当的敲打声在临时划出的工坊区响起，几个铁匠已经开始整理带来的工具和少量铁料。
科林则成了营地最“热闹”的地方。
他操着葡语，连比带划地教一群好奇又紧张的年轻人认识火绳枪的各个部件：“这是药池！这是火门！这是通条！小心！别对着人！蠢货！”
通译在一旁随时翻译。
骂声和笨拙的操作引来阵阵哄笑，却也冲淡了些许荒蛮的压抑。
吴桥则坐镇卫所，不断接收各方的回报，在地图上完善着陵水角周边的地形信息。
同时处理着层出不穷的问题：流民争抢工具、陈阿大的手下偷懒耍滑、药材不足、发现蛇窝……
第三天傍晚，一支由陈阿大心腹带领的勘察队匆匆返回，带回了重要消息。
“少东家！在西北方向约十五里的一处山谷溪流边，发现了新鲜脚印和熄灭的篝火！看脚印大小和数量，估计有十几个人，男女都有！还在附近灌木丛里发现了这个！”
小头目呈上几枚用兽骨和彩色石子串成的粗糙饰品，以及一小块被丢弃的、烤得半生不熟的块茎。
“他们看到你们了吗？” 吴桥立刻问。
“没有！我们远远看见烟，就躲起来了，等他们离开才过去查看的。”
“很好！” 吴桥松了口气，至少对方还未发现己方大规模登陆，“继续监视那片区域，但绝对不要靠近！摸清他们的活动规律！”
消息在核心层传开。
陈阿大满不在乎：“十几个人？还不够老子塞牙缝！”
尚未启程回东争港的梁才文则忧心忡忡：“少东家，这恐怕只是探子。大股山民，必在深山之中。”
吴桥面沉似水：“传令下去，各队收束活动范围，加强夜间警戒！尤其是水源地和工坊、仓库！告诉所有人，没有命令，严禁进入西北方向的密林！”
陵水角的灯火在荒野中亮起，如同一个闯入蛮荒的脆弱文明据点。
垦荒的序幕已然拉开。
吴桥站在加固后的卫所墙头，望着沉入暮色的莽茫群山，心中没有丝毫轻松。
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