吴桥点头:“你是总指挥,你下令。”
余宏转身,对传令兵沉声道:“升旗,起锚。全舰队,航向西南,目标大阪湾。出发!”
号角长鸣,旗语翻飞。
巨大的船帆缓缓升起,海风鼓胀,“冠军侯”号率先转向。
整个舰队如同苏醒的巨兽,开始向西南方移动。
李成武在“怒涛”号上指挥前队。
他下令:“斥候舰前出二十里,侦察海面。遇到任何船只,一律扣押。敢反抗的,击沉。”
“是!”
舰队航行了半天,午后时分,前方“斥候三号”发来旗语:发现四艘西洋帆船,正向北航行。
李成武举起望远镜。
远处海平面上,四个白点正在移动,船型明显不是日本式的。
“葡萄牙人。”他冷笑,“还真是巧了。传令:第一分队,左右包抄。警告旗语,让他们停船。”
命令下达,两艘“千牛卫”级和四艘“斥候”级加速前出,像一张网撒向那四艘船。
葡萄牙船显然发现了不对劲,开始转向。
但他们的速度怎么比得过专门设计的“斥候”级?
不到半个时辰,六艘苍梧国战舰已经将葡萄牙船围在中间。
“发炮示警!”李成武下令。
“镇海”号舰首的一门十二磅炮开火,炮弹落在领头那艘葡萄牙船前方五十丈,激起冲天水柱。
葡萄牙船帆降了一半,这是表示服从的信号。
李成武派小艇靠上去,一队陆战队员登船检查。
半个时辰后,小艇返回,带回来一个红胡子葡萄牙船长和几个商人。
“将军,他们是葡萄牙商船,从澳门来,要去长崎。”陆战队小队长报告,“船上载着丝绸、瓷器、还有二十门旧式火炮,说是要卖给日本人的。”
李成武盯着那葡萄牙船长:“会说汉话吗?”
葡萄牙船长结结巴巴:“会……会一点……将军,我们是合法商人,有通行文书……”
“文书?”李成武一把抓过他递上来的羊皮纸,看都没看就撕了,“现在没有了。”
“你!”葡萄牙船长大惊。
“听着,”李成武一字一顿,“你们的船,你们的货,现在都被征用了。人暂时扣押,等打完仗再处置。有意见?”
他身后的陆战队员齐齐拔刀。
葡萄牙船长脸色惨白,连连摇头。
“带下去。”李成武挥手,“把船押回对马岛。货物清点登记,等余司令处置。”
处理完葡萄牙船,舰队继续前进。李成武把情况用旗语报给“冠军侯”号。
余宏接到报告,只回了两个字:“妥当。”
吴桥在一旁笑道:“这下葡萄牙人该肉疼了。四船货,不少钱呢。”
“主公,这些货怎么处理?”余宏问。
“按规矩,三成归公,七成分给将士。”吴桥道,“不过得等打完仗。现在先押回对马岛,让审计局的人清点。”
傍晚,舰队在海上过夜。各舰点亮航行灯,像一串明珠散落在黑沉沉的海面上。
余宏在“冠军侯”号的舱室里,对着沙盘做最后推演。
李成武乘小艇过来,两人一起熬到半夜。
“登陆后,我给你一个时辰建立滩头阵地。”余宏指着沙盘上的泉州滩,“同时,我会派第三营佯攻堺港,吸引守军注意力。你带第一营和陆战队,直扑船厂区。记住,优先摧毁在建船只和船坞,抢货是次要的。”
李成武点头:“明白。大阪城呢?”
“看情况。”余宏沉吟,“如果守军被调开,就试着打一下。如果防守严密,就在城外放几炮,烧几个仓库就走。咱们的目标不是占城,是打击丰臣秀吉的战争潜力。”
“五天时间够吗?”
“够了。”余宏直起身,“砸东西比建东西快得多。”
两人又核对了一遍联络信号、撤退方案、应急计划。确认无误后,李成武乘小艇返回“怒涛”号。
海上一夜无话。
四月七日,清晨。
了望塔传来呼喊:“陆地!看到陆地了!”
余宏快步登上舰桥,举起望远镜。远处,一条青灰色的海岸线渐渐浮现。
那是纪伊半岛,大阪湾的入口就在前方。
“传令:全舰队进入战斗准备。炮手就位,陆战队做好登陆准备。”
命令层层传达。
各舰响起战斗警报,炮手们打开炮窗,将黑洞洞的炮口推出船舷。
陆战队员检查燧发枪和弹药,登陆艇被吊放到海面。
李成武在“镇海”号上指挥前队:“斥候舰前出侦察湾内情况。主力舰保持战斗队形,缓缓跟进。”
“冠军侯”号上,吴桥站在余宏身边,默默看着。
这一仗,他交给余宏全权指挥,自己只督战——这是对部下的信任,也是考验。
上午巳时,舰队驶入大阪湾口。
湾内风平浪静,远处能看见密密麻麻的船只桅杆——那是堺港。
更远处,大阪城的天守阁在阳光下泛着白光。
“斥候二号”发来旗语:湾内发现日本战船约三十艘,大多是小型关船,停泊在堺港码头。另有多艘商船。
余宏看完旗语,下令:“李总兵,清理湾内敌船。运输船队,向泉州滩前进。”
“得令!”李成武的回复旗语简短有力。
“镇海”号率先冲进湾内,其余五艘“千牛卫”级紧随其后。
十二艘“斥候”级如狼群般散开,扑向那些日本关船。
海战瞬间爆发。
日本关船上的水军显然没料到会遭遇如此庞大的舰队。
等他们手忙脚乱起锚升帆时,苍梧国战舰已经进入射程。
“开火!”李成武下令。
“怒涛”号左舷二十四门火炮同时怒吼,炮弹如冰雹般砸向最近的几艘关船。
木屑横飞,船体破裂,一艘关船当场断成两截,迅速沉没。
其他日本船试图还击,但他们那几门老旧的火炮射程太近,还没进入有效射程,就被第二轮、第三轮炮击打成碎片。
三个时辰后,湾内的日本战船要么沉没,要么起火,剩下的几艘拼命往岸边浅水区逃窜。
“不要追浅水区的。”李成武命令,“保持深水阵型,掩护运输船队登陆。”
运输船队在武装商船的护卫下,缓缓驶向泉州滩。
余宏站在“冠军侯”号舰桥上,用望远镜紧盯着滩头。
那里已经能看到一些人在奔跑——是日本守军。
“发信号。”余宏对传令兵说,“登陆部队,准备战斗。”
运输船上,陆军士兵们最后一次检查装备。
登陆艇被放下水,士兵们顺着绳网爬下去,每艇三十人,坐得满满当当。
余宏深吸一口气,拔出佩刀,指向滩头:
“登陆!进攻!”
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