洪倾月无奈地揉了揉眉心，嗔怪地看了她一眼：“灵儿，注意言辞。”
“哎呀，这里又没外人！”
洪灵儿毫不在意地摆摆手，随即凑到楚寒面前，眼神中充满了期待。
“楚寒，你还记得我们的约定吧？你说过要陪我逛皇城的！你看今晚群英荟结束得早，天色还不算太晚，正好可以出去玩！”
之前因为大皇子洪天擎的警告，五皇子洪天宇一直看着洪灵儿，不让她过多接触楚寒，以免被卷入皇城的暗流之中。
但经过今晚一役，楚寒可谓是彻底粉碎了所有的质疑，洪天宇自然没了再阻拦的理由。
洪倾月看着自己这个活泼好动的妹妹，也是有些头疼，她对楚寒投去一个歉然的眼神，柔声道：“楚公子，灵儿顽皮，你若觉得疲惫，不必勉强。”
闻言，楚寒只是微微一笑。
这些时日以来，他不是修炼就是炼丹，精神一直处于紧绷状态，难得事情告一段落，出去走走透透气也好。
而且，他来皇城也有一段时日了，除了倾月苑、四海商会和南宫世家，还真没好好看过这座中州核心巨城的模样。
他看向眼巴巴望着自己的洪灵儿，笑道：“也好，那就劳烦九公主做一回向导了。”
“太好啦！”洪灵儿顿时欢呼一声，雀跃不已，上前一把拉住楚寒的手腕，“那我们快走吧！我知道好多好玩的地方！”
说着，也不等楚寒再说什么，便兴冲冲地拉着他往外走。
洪倾月看着两人离去的背影，无奈地摇了摇头，但嘴角却也不自觉地泛起一丝浅浅的笑意。
或许，也只有灵儿这般纯净活泼的性子，才能让楚寒这等人物稍稍放松下来吧。
……
皇城的夜晚，远比楚寒想象的要繁华热闹。
虽已入夜，但街道上依旧车水马龙，人流如织。
各式各样的店铺灯火通明，附近的酒楼茶肆内不断传出喧嚣的人声。
空气中到处弥漫着各种美食与香料混合的奇特气味，巨大的照明晶石镶嵌在街道两旁，将整座城市映照得如同白昼。
洪灵儿显然对皇城极为熟悉。
她就如同出了笼的小鸟，拉着楚寒七拐八绕，钻进了皇城西南角一片灯火通明、烟火气十足的街区。
“这里是南市，跟咱们平时去的地方不一样哦！”洪灵儿兴奋地介绍着，灵动的眼眸在灯火下闪闪发光，“这边大多是凡俗百姓居住和交易的地方，卖的都是些日常用的小玩意儿、小吃，虽然没什么灵丹妙药、神兵利器，但可有意思了！”
正如洪灵儿所说，一踏入这片区域，楚寒便感觉到了一种与倾月苑周边截然不同的气息。
空气中弥漫着各种食物的香气，四周人声鼎沸，充满了鲜活的生命力。
街道两旁店铺林立，幌子招展，卖的无非都是绫罗绸缎，胭脂水粉，家具杂货，各色小吃等等这些世俗之物。
路上的行人也都大多衣着朴素，他们的交谈声、吆喝声、欢笑声交织在一起，倒是充满了世俗的温情热闹。
在这里，洪灵儿这位九公主仿佛如鱼得水。
因为这里的凡人平日里极少有机会接触王室贵族阶层，根本没人认出这位穿着精致便装、活泼灵动的少女就是当今圣上最宠爱的九公主。
这恰好省去了许多不必要的麻烦和礼节，让她能彻底放飞自我。
她拉着楚寒在熙熙攘攘的人流中穿梭，叽叽喳喳地介绍着沿途的景致和店铺。
“楚寒你看！那是百味斋，他们家的水晶糕可好吃了！甜甜的，糯糯的！”
“那边是奇巧阁，里面有很多稀奇古怪的玩意儿，都是从各地搜罗来的！”
“哇！前面有杂耍！我们快过去看看！”
“……”
她看到什么都觉得新鲜，看到什么都想跟楚寒分享。
一会儿拉着楚寒去买刚出炉的、散发着诱人香气的水晶糕，一会儿又挤进人群里看那些江湖艺人喷火杂耍，兴奋地拍手叫好。
很快，她来到一座贩卖各种精致小巧工艺品的小摊前，拿起这个看看，那个摸摸，眼睛亮晶晶的。
“楚寒，这个簪子好看吗？”
她拿起一支雕刻着灵雀的玉簪，在发间比划着，歪着头问道。
“嗯，很适合你。”楚寒看着她天真烂漫的样子，不禁莞尔。
“嘻嘻，那就买这个！”洪灵儿开心地付了钱，将玉簪收好。
一路上，她的嘴巴就没停过，除了介绍风景之外，也没少提今晚群英荟的事。
“楚寒，你那一拳把澹台烬打飞的时候，我都惊呆了！他平时可臭屁了，总觉得自己的雷法天下无敌，哼，活该！”
“还有还有，你揍三皇兄的时候，虽然有点吓人，但我心里可痛快了！”洪灵儿吐了吐舌头，压低声音说道，“你可别告诉别人哦！三皇兄以前欺负过我，抢我东西，还向父皇告我黑状！难得有人当着我面揍他一顿，真是让人心情愉悦！”
“还有那二皇兄，平时装得一副道貌岸然的样子，背地里居然用阵法暗算你，真是太卑鄙了！也该揍！”
听着洪灵儿这些大逆不道的言论，楚寒只能报以苦笑。
这种话，也就洪灵儿这等深受宠爱、天性烂漫又胆大包天的公主，才敢在皇城里如此毫无顾忌地说出来了。
不过，从她的话语中，也能感受到皇室内部并非铁板一块，兄弟姐妹间的明争暗斗同样激烈。
看着洪灵儿因为仇人吃瘪而发自内心开心的模样，楚寒也觉得有些好笑，连日来的紧绷心绪，在这活泼少女的感染下，不知不觉放松了不少。
洪灵儿带着楚寒穿过一条条繁华的街道，领略着皇城夜景的千姿百态。
不知不觉间，两人来到了一条更为宽阔、装饰也无比奢华的街道上。
这里的建筑明显更加高大精美，灯火辉煌璀璨，空气中弥漫着浓郁的脂粉香气和酒气，伴随着阵阵悦耳的丝竹管弦与女子的娇笑声。
“这里就是皇城最有名的销金窟啦，很多达官显贵、世家子弟晚上都喜欢来这里玩。”
洪灵儿指着前方解释道，不过她显然对这里不太感冒，皱了皱小巧的鼻子。
“不过我觉得这里太吵了，而且味道也不好闻。”
正当楚寒准备点头附和，提议离开去别处看看时。
突然！
他感受到了一股奇异而熟悉的波动。
楚寒身形猛地一僵！
这波动……是九霄令！
自从来到中州之后，这九霄令除了在陨星山脉时派上过用场，其余时候一直都是沉寂无声。
而现在，在这中州皇城的繁华之地，九霄令竟然自主产生了感应？！
难道……洛尘就在附近？！
这个念头，让楚寒的心跳微微有些加速。
他追寻洛尘的踪迹已久，这是他在中州最重要的目标之一！
他立刻集中精神，尝试通过九霄令去感应那引起波动的源头。
很快，楚寒猛地转头，看向街道旁边一栋灯火辉明的建筑！
那是一座高达九层的巨型楼阁，雕梁画栋，极尽奢华。
每一层都悬挂着无数精致的琉璃灯盏和彩色绸缎，将整座楼映照得流光溢彩，如梦似幻。
楼阁之上，隐约可见曼妙的纤细身影在轻纱帘幔之后款款走动，婀娜多姿。
阵阵悠扬的乐声和若有若无的幽香从楼内飘出，引人遐思。
正门上方，悬挂着一块巨大的金字匾额，上面龙飞凤舞地书写着三个大字。
百花楼！
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