天刚蒙亮，后山的雾还没散，林枫就踩着露水往溪边走。手里攥着个新木碗，碗沿没磨光滑，握在掌心有点硌；布包里裹着两块饭团，是早上特意多捏的——这几天跟着古介修行，耗神又耗力，不到晌午就饿得慌。
溪边的土灶已经冒了烟。古介蹲在灶前，用树枝拨着炭火，火苗“噼啪”跳了两下，锅里的汤又咕嘟起来，菌子的鲜混着松针的淡香，飘得老远。见林枫来，他头也没抬，指了指灶边的石头：“碗自己搁那儿，汤等会儿再喝，先把昨天的叶子捡来。”
修行的日子过得像溪边的水，平平静静，却藏着暗劲。古介很少多话，每天就给个简单要求，剩下的全靠林枫自己琢磨。
“今天试五片，得有硬有软。”第一天，古介递给他一片橡树叶（厚得像皮革）、两片枫树叶（锯齿扎手）、还有两片柳叶（细得像棉线）。林枫捏着叶子，查克拉刚裹上去，橡树叶没动，柳叶先被吹飞了；再试，枫树叶的锯齿勾住了查克拉，“哗啦”碎成了渣。
“急什么？”古介坐在石头上啃饭团，看他手忙脚乱，只淡淡说了句，“你把查克拉当绳子，想把叶子捆一块儿，可叶子有软有硬，绳子勒紧了，软的先断，硬的也得崩。”
林枫蹲在溪边，看着水里飘着的碎叶子，忽然懂了。他不再用查克拉“裹”叶子，而是试着让查克拉像层薄纱，轻轻托在叶子底下——橡树叶沉，就多铺点纱；柳叶轻，就把纱扯得薄点。练到太阳爬高，终于让五片叶子颤巍巍悬在了掌心，虽然只撑了十秒，却比昨天强了太多。
进步是肉眼可见的。从五片到七片，从只能悬着到能让叶子慢慢转；古介又加了难度，“边踩水边控叶”——他站在溪里，水刚没过脚踝，查克拉一半托着叶子，一半稳住身体，刚开始要么叶子掉水里，要么自己脚一滑，摔得浑身湿透。古介就在岸边看着，等他爬起来，递过一碗热汤：“汤凉了就不暖身子了。”
这天上午，林枫正练着让八片叶子绕着掌心转——有圆滚滚的蒲公英叶，有带绒毛的狗尾草叶，查克拉像缕轻烟，托着叶子慢慢转成个圈。忽然，后颈像被蛛丝蹭了下，凉得像冰碴——那道目光又来了。
不是古介的（古介的气息像融在山里的雾，软乎乎的），也不是路过忍者的（查克拉亮得像火把），这道目光藏在树影里，冷得发涩，带着股盯着猎物的劲儿，闪了一下就没了。
林枫心神一慌，查克拉瞬间乱了——“哗啦”，叶子掉了一地，蒲公英叶飘进溪里，转着圈漂远了。
“心乱了。”古介靠在树干上，闭着眼像在打盹，声音却准准飘过来，“水里的影子晃一下，你就跟着晃，那影子能当饭吃？”
林枫捡起叶子，没说话，却悄悄把一丝查克拉散了出去，像张细网，轻轻裹住周围的树影。那道目光没再出现，可他知道，人没走——就藏在某丛灌木后，某棵树的阴影里，像只等着猎物出错的蛇。
是“根”的人？还是大蛇丸的爪牙？他心里犯嘀咕，却没敢表露——古介既然没说，肯定有他的道理。
晌午喝汤时，林枫捧着碗，状似无意地指了指远处的灌木丛：“前辈，这山里的虫子好像多了，早上听见草窠里有动静，却没见着虫影。”
古介吹了吹碗里的热气，眼皮掀都没掀：“林子大了，什么虫都有。有的虫爱嗡嗡叫，你一挥手就走；有的虫不声不响，蹲在草里瞅你，你越在意，它越盯得紧。”他喝了口汤，咂咂嘴，“咱们熬汤呢，火候到了汤才香，总盯着草里的虫，汤熬糊了，虫还在那儿，不值当。”
林枫心里一亮，捏紧的手指慢慢松开。热汤滑进胃里，暖得从心口散到四肢，那点因为被监视的焦躁，也跟着散了。是啊，他现在最该做的是练查克拉，不是找虫——等他能让叶子转得比风还稳，就算虫来了，也能一巴掌拍走。
下午的修行顺了很多。他站在溪边，掌心的查克拉像层透明的膜，托着八片叶子慢慢转：枫树叶的锯齿没再勾住查克拉，柳叶的尖儿轻轻扫过掌心，连最沉的橡树叶，都跟着转得稳当了。阳光透过树叶的缝，照在叶子上，叶脉透亮得像画上去的，影子在他手心里晃啊晃，像小风车。
古介眯着眼看了一眼，浑浊的眼里闪过丝亮，又很快闭上了，仿佛只是看了眼飘过去的云。
树影深处，那道冷目光又闪了一下。这次没立刻走，停了两秒，像在掂量什么——是掂量林枫的进步，还是在想怎么“盯”得更隐蔽？没人知道。只等林枫的叶子又多转了两圈，那目光才彻底隐了，像从未出现过。
林枫没察觉似的，还盯着掌心的叶子，让它们转得再慢些，再稳些。
雾又开始聚了，溪边的汤味淡了些，可他掌心的“叶之舞”，才刚跳得像样。暗处的眼还在，危机也没走，但他心里踏实——等把这“汤”熬到火候，总有能应对风雨的时候。
现在，先让手里的叶子，转得再漂亮点。
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