从前的她吐息可化灵焰，卧冰可眠，如今却连最基本的抵御风寒都做不到。她蜷缩在墙角落里，第一次体会到“寒冷”与“无助”的滋味，这是她作为强者时从未有过的感受。
第二日清晨，半睡半醒之间，她被一阵惨烈的哭喊声惊醒。城门口处，一对老夫妇正抱着一具冰冷的尸体在埋头痛哭，那是最近他们被妖怪掳走的儿子，回来时已没了气息，身上布满了爪痕。
小彩看着老夫妇苍老的面容和绝望的眼神，心口像是被什么东西揪了一下。
她想起在落霞郡时，百姓们安居乐业、丰衣足食的生活，却从未在意过这份安宁背后的代价。
如今，她只是一个手无缚鸡之力的凡人，看着同类遭受苦难，却连一丝一毫的忙都帮不上。这种无力感，比当年面对三位武皇时的挫败更让她难受。
“姑娘，你也是外来的吧？快走吧，青禾城待不下去了！”一位好心的大娘劝道，“那些妖怪厉害得很，就连城主都没办法，我们这些普通人，只能听天由命。”
小彩摇了摇头。她想起通天楼主的话：“武道的真谛并非力量，而是守护与责任。”从前她的守护，是用强大的力量横扫敌人；如今她没有力量了，却依旧想做点什么。
她找到了城主府，请求见城主。门房见她衣衫褴褛，以为是来乞讨的，挥手就要赶她走。
小彩执着地站在门口，直到日落西山，才拦住正准备打道回府的城主周显。周显是个四十多岁的中年男子，面容憔悴，眼中满是疲惫：“姑娘，你有什么事？若是为了妖怪的事，我也无能为力。”
“城主，我想试试。”小彩轻声道，“我虽无缚妖之力，却懂些粗浅的陷阱之术，或许能帮上忙。”
周显愣了愣，随即苦笑摇头：“连军中的勇士都不行，你一个小姑娘……”
“城主，死马当活马医吧。”小彩打断他，“若我能困住妖怪，你只需组织村民撤离；若我失败，也不过是多我一条性命而已。”
周显看着她眼中的坚定，沉默良久，最终还是点了点头。
在接下来的几日里，小彩领着城中的青壮年，在黑风山脚下挖陷阱、设绳网，用浸了煤油的柴草布置成火阵。
她没有灵力，只能靠双手搬运石头，磨得掌心鲜血淋漓；没有力量，只能一遍遍示范陷阱的机关，声音喊得嘶哑。
村民们起初并不信任她，可看着这个瘦弱的姑娘干起活来比谁都卖力，渐渐也动了心，纷纷主动加入。
冰辰在暗中看着这一切，心中既心疼又敬佩。他数次想出手相助，却都忍住了。他知道，这是小彩的劫，必须由她自己渡。
第七夜，月黑风高。黑风山上传来一声震天的咆哮，一头身形庞大的黑熊精踏着夜色而来，双眼赤红，獠牙外露，正是掳走村民的妖怪。它无视地上的陷阱，径直冲向城门，爪子一挥，就拍碎了半边城门。
村民们吓得四散奔逃，小彩却镇定地吹响了手中的竹哨。这是她约定的信号。早已埋伏好的青壮年立刻点燃火阵，熊熊烈火瞬间挡住了黑熊精的去路。黑熊精怒吼着冲向火阵，却被脚下的绳网缠住四肢，重重摔倒在地。
“就是现在！”小彩大喊道。村民们纷纷抛出巨石，砸向黑熊精的头颅。可黑熊精皮糙肉厚，巨石砸在身上只留下淡淡的痕迹。它奋力挣扎，绳网渐渐松动。
小彩看着越来越近的黑熊精，心中一急，猛地扑了上去，用身体死死抱住它的一条腿。黑熊精暴怒，抬起另一条腿就向她踩来。
就在这千钧一发之际，一道冰刃突然从暗中射出，精准地击中了黑熊精的眼睛。黑熊精惨叫一声，攻势顿缓。
小彩趁机翻滚到一旁，只见冰辰化作一道残影，瞬间出现在黑熊精身前，冰魄短刀刺入它的眉心。“你怎么来了？”小彩又惊又怒。
“我不能看着你死。”冰辰收回短刀，语气坚定，“轮回劫只是要你体会凡情，不是要你白白送命。”
黑熊精倒地而亡，危机解除。可小彩却望着冰辰，久久不语…
当晚，小彩发起了高烧。连日的劳累、掌心的伤口感染，再加上被黑熊精的妖气所侵，她的身体彻底垮下了。
冰辰守在她的床边，用冰灵族的秘术为她降温，喂她喝药。朦胧中，小彩仿佛回到了极北冰原的冰髓泉，温暖而安心……
离开了奈何渡，眼前是一片陌生的荒原。夕阳西斜，将两人一狐一鹿的影子拉得很长，走了很久才看见，远处隐约可见的炊烟袅袅，似乎有人居住的村落。
“我们去那里看看。”小彩指了指炊烟升起的方向。她知道，轮回劫的真谛在于体会凡人的生老病死、悲欢离合，躲在深山老林中无法完成劫难，唯有融入普通凡人的生活，才能真正理解“守护与责任”的含义。
抵达村落时，夜幕已经降临。这是一个名为“石洼村”的小村庄，依山傍水，村口的老槐树下拴着几头老黄牛，村民们大多已经熄灯休息，只有几户人家还亮着昏黄的油灯。
小彩和冰辰敲响了村头一户人家的院门。开门的是一位白发苍苍的老婆婆，看到他们一行人格外陌生，尤其是三尾狐和独角鹿，眼中闪过一丝警惕，但还是热情地将他们迎了进去。
“老婆婆，我们是路过的旅人，天色已晚，想在您家借宿一晚，天亮就走，我们可以付您报酬。”小彩从怀中摸出一枚下品灵晶，这是她如今身上唯一还能拿出的“财物”。
老婆婆却摆了摆手，浑浊的眼睛里带着淳朴的笑意：“出门在外都不容易，住一晚而已，谈什么报酬。只是家里简陋，委屈你们了。”
这是一间低矮的土坯房，屋内陈设简单，只有一张土炕、一张木桌和几把椅子。老婆婆给他们端来两碗温热的米汤和几个粗粮饼子，抱歉地说：“家里穷，没什么好东西招待你们，将就着吃点吧。”
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