布鲁听完,沉吟了片刻,转过头对身后的矮人吩咐道:“就按他说的去做,清理完炉底,再取些燃木花来。”
几个矮人立刻行动起来,有的拿着铁铲清理炉底积灰,有的则去取燃木花,动作麻利干练。
冰辰也没闲着,亲自上前调整通风口的大小,确保空气流通的同时,又不会让火焰外泄。
小彩则在一旁帮忙整理燃料,三尾狐乖巧地蹲在角落,时不时用尾巴扫去落在工具上的矿灰,独角鹿则安静地站在门口,警惕地留意着屋外的动静。
半个时辰后,一切准备就绪。布鲁将燃木花混入煤炭中,投入锻炉中,开始拉动风箱。
随着风箱的拉动,炉口的火焰瞬间暴涨,从暗红色变成了耀眼的橙红色,热浪比之前浓烈了数倍,石屋内的温度骤然升高,连墙壁都泛起了淡淡的暖意。
“成了!”一个矮人惊呼出声。众人看向炉内,只见原本坚硬的黑红色矿石,此刻正缓缓熔化,化作浓稠的岩浆,泛着炽热的红光。
布鲁眼中闪过一丝惊喜,上前仔细查看炉温,语气中多了几分认可:“温度确实提上来了,比之前高了近三成,足够熔化那些硬茬矿石了。多谢你们,外来者。”
“举手之劳。”冰辰笑了笑,额间已渗出细密的汗珠,在高温下很快蒸发。
布鲁性子直爽,当即让人备上吃食酒水,领着小彩几人来到另一间石屋。
石屋虽简陋,却干净整洁,屋内摆放着几张石桌石凳,桌上很快摆满了食物:烤得外焦里嫩的兽肉,撒着不知名的香料,香气扑鼻;还有几盘蒸制的根茎类蔬菜,口感软糯;酒水则是矮人自酿的果酒,装在粗陶碗中,酒色浑浊,却透着浓郁的果香,入口辛辣醇厚,后劲十足。
“尝尝我们矮人的手艺,都是黑石峡里的东西,比不上外面的精致,却管饱。”布鲁举起陶碗,对几人说道。
小彩、冰辰也举起酒碗,与布鲁碰了碰,一饮而尽。果酒辛辣的滋味滑过喉咙,暖意瞬间蔓延全身,驱散了一路的疲惫。
席间,布鲁说起了矮人的近况。黑石峡的矮人一族世代以采矿锻造为生,族中锻造的兵器锋利耐用,在大陆上颇有名气,不少势力都会前来采购。
但近来矿洞挖到了深处,不仅矿石越来越坚硬,还时常遇到矿洞坍塌的风险,甚至有族人在挖矿时遭遇了潜藏的异兽袭击,折损了不少人手,族内的锻造进度也因此受了影响。
“那些凶兽藏在矿洞最深处,身形巨大,皮糙肉厚,我们的兵器都难伤它们分毫,好几次挖矿队都被迫退了回来。”
布鲁叹了口气,语气中满是无奈,“矿洞深处的矿石品质极好,尤其是‘赤阳矿’,用来锻造兵器,能增强兵器的火属性威力,要是挖不出来,实在太可惜了。”
小彩闻言,心中思索着。她如今虽只有武宗境巅峰的修为,无法动用神龙血脉的全力,但基础的战斗技巧仍在,冰辰的冰系能力对付矿洞中的凶兽或许也能派上用场。
若是能帮矮人解决异兽的问题,既能报答借宿之恩,也能在黑石峡安稳停留一段时间,再继续渡轮回劫。
“布鲁锻长,”小彩开口道,“我们或许能帮你们对付矿洞中的异兽。我与冰辰的修为虽然算不上顶尖,但对付异兽还有些经验,而且三尾狐嗅觉灵敏,能提前察觉异兽的踪迹,独角鹿速度快,可协助探查矿洞情况。”
布鲁闻言,眼中一亮,随即又有些犹豫:“矿洞深处很危险,那些异兽不好对付,我不能让你们白白去冒险…若是你们真能帮我们清除异兽,族中挖到的赤阳矿,我们分你们三成,还能为你们打造一套趁手的兵器,你看如何?”
小彩摆手:“兵器与矿石不必了,我们只是想帮些忙。若是侥幸真能清除异兽,日后路过黑石峡,能再借宿几日,喝上几碗矮人果酒,便足矣。”
布鲁见小彩态度坚决,不再坚持,只是重重地点了点头:“好!若是你们能成功,你们便是我们矮人一族的朋友,日后黑石峡永远为你们敞开大门!”
次日一早,天刚蒙蒙亮,布鲁便领着小彩几人前往矿洞。矿洞入口位于黑石峡深处,洞口宽敞,能容三四人并排进入,洞口两侧刻着矮人一族的守护符文,泛着淡淡的微光。
走进矿洞,里面漆黑一片,只有岩壁上镶嵌的夜明珠散发着微弱的光芒,照亮前行的路。矿洞通道崎岖不平,地面布满碎石,空气中弥漫着矿石的腥气与潮湿的霉味。
“前面就是异兽出没的区域了,大家小心。”布鲁压低声音,手中握着一把厚重的开山斧,警惕地留意着四周。
随行的还有几个矮人矿工,皆是身强力壮,手中拿着矿镐与短刀,随时做好了战斗的准备。
三尾狐走在最前面,琥珀色的眸子在黑暗中格外明亮,鼻子不停抽动,感知着周围的气息。
突然,它停下脚步,对着前方低吼一声,毛发瞬间竖起。
“有情况!”小彩立刻警惕起来,手中握紧了一把从矮人那里借来的短刀。这是矮人锻造的凡铁刀,虽无灵力加持,却足够锋利。冰辰也屏住呼吸,体内武宗境的灵力悄然运转,随时准备应对突发状况。
片刻后,前方的黑暗中传来一阵沉重的脚步声,地面微微震动,伴随着粗重的喘息声,一股浓烈的凶戾之气扑面而来。
很快,几道庞大的身影出现在夜明珠的光芒中。竟然是几只“黑石巨熊”,它们身形魁梧,通体覆盖着黑色的厚皮,皮上嵌着细碎的矿石,坚硬如铁,双眼泛着嗜血的红光,锋利的爪子在岩壁上划过,留下深深的划痕。
“就是它们!”布鲁咬牙道,“这些巨熊皮糙肉厚,力大无穷,之前伤了我们不少族人!”
话音未落,一只黑石巨熊便怒吼着冲向众人,巨大的爪子带着呼啸的风声拍来。布鲁反应极快,举起开山斧迎面劈去。
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