后半夜的风裹着潮气，从窗棂的缝隙里钻进来，吹得炕席泛起凉意。宋茜缩在薄薄的被子里，胸口像是堵了团湿棉花，每一次呼吸都带着细碎的疼，刚压下去的咳嗽又涌了上来，她赶紧用帕子捂住嘴，把声音憋在喉咙里，只发出闷闷的“嗬嗬”声。
月光透过窗纸，在地上投下淡淡的影子。宋茜睁开眼，看着屋顶的椽子，眼睛里蒙着层水汽。这病已经拖了小半个月，从捡麦穗那天淋了场小雨开始，起初只是偶尔咳嗽，她想着扛扛就过去了，可到了夜里，咳嗽就像扎了根似的，越来越重，有时候咳得厉害，连腰都直不起来，后背被张仙凤打的旧伤也跟着隐隐作痛。
她摸了摸自己的额头，滚烫滚烫的，手心却凉得像浸了水。要是能找个郎中来看看就好了，她心里这么想，可随即又摇了摇头——家里的钱都攥在张仙凤手里，别说抓药，就连买块红糖的钱都没有。上次秀梅回门，她塞给秀梅的那五块二毛，还是攒了大半年的私房钱，现在她兜里比脸还干净，哪有钱找郎中？
咳嗽又一次袭来，宋茜蜷起身子，肩膀不住地发抖。她不敢咳出声，怕吵醒隔壁屋的张仙凤——要是被张仙凤知道她病了，不仅不会找郎中，还会骂她“装病偷懒”，说不定又要挨顿打。她只能咬着牙硬扛，把帕子攥得紧紧的，指节都泛了白。
隔壁屋传来张仙凤翻身的动静，宋茜赶紧屏住呼吸，连咳嗽都不敢了。过了好一会儿，听着张仙凤的呼噜声重新响起，她才松了口气，慢慢松开帕子，帕子上已经沾了些带血的痰沫，她看着那点殷红，心里一阵发慌，却又不知道该怎么办。
就在这时，院门外传来轻轻的脚步声，很轻很轻，像是怕吵醒人。宋茜心里纳闷，这么晚了，谁会来？她侧着耳朵听，脚步声停在了她的屋门口，接着，门栓被轻轻拨动了一下，一道微弱的光从门缝里透了进来。
“嫂子？”是秀兰的声音，带着点小心翼翼的试探。
宋茜愣了一下，赶紧应了声：“秀兰，是你吗？”
门被轻轻推开，秀兰端着个黑陶碗走了进来，碗沿冒着热气，带着股淡淡的生姜味。她把碗放在炕边的小桌上，又从怀里掏出个布包，打开一看，里面是半截蜡烛，她用火柴点燃蜡烛，昏黄的光瞬间照亮了小半间屋子。
“嫂子，我听见你咳嗽得厉害，就煮了碗生姜水。”秀兰蹲在炕边，看着宋茜苍白的脸，眼圈有点红，“你是不是病了？脸怎么这么白？”
宋茜看着秀兰，心里一阵暖流涌过。秀兰是张仙凤的小女儿，今年才十五岁，性子软，平时话不多，却最是心细。以前宋茜受了委屈，秀兰总会偷偷给她塞块红薯，或者帮她干点活，只是不敢让张仙凤知道。
“没事，就是有点着凉。”宋茜勉强笑了笑，想坐起来，可刚一动，就忍不住咳嗽起来，咳得眼泪都掉了下来。
秀兰赶紧扶着她的胳膊，帮她垫了个枕头：“嫂子，你别硬撑了，喝碗生姜水暖暖身子，说不定能好点。”她端起黑陶碗，用勺子舀了点生姜水，吹了吹，才递到宋茜嘴边，“有点烫，你慢点喝。”
生姜水带着点辛辣，喝进嘴里，却顺着喉咙滑进胃里，暖烘烘的，像揣了个小火炉。宋茜喝了几口，感觉胸口的憋闷缓解了些，咳嗽也轻了点。她看着秀兰，声音有点沙哑：“秀兰，谢谢你，这么晚了还特意给我煮生姜水。”
“嫂子，你别跟我客气。”秀兰把碗递给宋茜，让她自己喝，“我娘睡得沉，没听见动静，我也是刚才起夜，听见你咳嗽得厉害，才偷偷去厨房煮的。”她顿了顿，又说，“我还从灶膛里摸了个烤红薯，你吃点垫垫肚子，生病的时候不能空着胃。”说着，她从怀里掏出个热乎乎的红薯，外皮已经烤得焦黑，还冒着热气。
宋茜接过红薯，心里暖暖的。她剥开红薯皮，金黄的瓤露了出来，带着股甜香。她咬了一口，甜丝丝的，暖到了心里。秀兰坐在旁边，看着她吃红薯，小声说：“嫂子，要是明天还不好，我就跟娘说，让她找郎中来看看吧？”
宋茜赶紧摇头：“别，千万别跟你娘说。”她知道张仙凤的脾气，要是知道她病了，不仅不会找郎中，还会骂她“浪费钱”，“你娘要是知道了，肯定会骂我装病偷懒，说不定还要挨打，我扛扛就过去了。”
秀兰看着宋茜，眼圈更红了：“可是嫂子，你都咳得这么厉害了，再扛下去会更严重的。”她攥了攥手，像是下定了决心，“要不，我把我攒的私房钱拿出来，给你找郎中？我攒了两块钱，是平时帮人搓草绳换的。”
“不行，你那钱留着自己用。”宋茜赶紧制止她，“你还小，以后还要买针线，买布料，不能把钱花在我身上。我真的没事，喝了生姜水，再睡一觉，说不定明天就好了。”
秀兰还想说什么，可看着宋茜坚定的眼神，只能点了点头：“那嫂子，你要是夜里再咳嗽得厉害，就喊我，我再给你煮生姜水。”她把蜡烛往宋茜这边挪了挪，“这半截蜡烛你留着，夜里要是不舒服，还能照个亮。”
宋茜接过蜡烛，点了点头：“好，谢谢你，秀兰。”
秀兰又叮嘱了几句，才端着空碗，轻轻带上门走了。宋茜看着那截燃烧的蜡烛，昏黄的光映在她的脸上，心里暖暖的。她喝光了剩下的生姜水，感觉身子暖和了不少，咳嗽也轻了些。她把剩下的红薯放在枕边，想留着明天早上吃，然后躺下来，盖好被子，慢慢闭上了眼睛。
这一次，她没有再被咳嗽惊醒，睡得很沉。梦里，她好像回到了小时候，娘坐在炕边，给她煮生姜水，还帮她揉着胸口，说“茜丫头，喝了生姜水就好了，娘在呢”。她靠在娘的怀里，暖暖的，一点都不觉得冷。
第二天早上，宋茜是被鸡叫声吵醒的。她睁开眼，太阳已经透过窗纸照进了屋里，胸口的憋闷好了不少，咳嗽也轻了很多。她摸了摸额头，不那么烫了，心里一阵高兴——看来那碗生姜水真的起作用了。
她坐起来，拿起枕边的红薯，还有点温热。她剥开红薯皮，慢慢吃了起来，甜丝丝的味道在嘴里散开，心里也甜甜的。她想起秀兰昨晚的样子，心里满是感激——在这个家里，秀兰是唯一真心对她好的人，虽然年纪小，却比谁都心细。
就在这时，屋门被推开了，张仙凤叉着腰站在门口，脸色不太好：“宋茜！都什么时候了还不起床？是不是又装病偷懒？”
宋茜赶紧放下红薯，挣扎着要下床：“娘，我这就起来，我不是装病，就是有点着凉。”
张仙凤瞪了她一眼：“着凉？我看你就是懒！赶紧起来喂猪、做饭，要是误了时辰，看我怎么收拾你！”说完，她转身走了，脚步声重重的，像是在发泄不满。
宋茜看着张仙凤的背影，无奈地叹了口气，赶紧下床穿衣服。虽然病还没好利索，但比起昨晚，已经好多了。她走到灶房，看见秀兰正在烧火，秀兰看见她，赶紧小声问：“嫂子，你好点了吗？”
宋茜点点头，给了她一个微笑：“好多了，谢谢你的生姜水。”
秀兰也笑了，露出两颗小虎牙：“那就好，嫂子，你要是还不舒服，就跟我说，我再给你煮生姜水。”
宋茜看着秀兰，心里暖暖的。她知道，就算日子再苦，就算张仙凤再刻薄，只要有秀兰这份真心，她就能一直硬扛下去。她拿起锅铲，开始做饭，虽然后背还有点疼，咳嗽也没完全好，但她的心里却充满了力量——她要好好的，不仅为了自己，也为了那些真心对她好的人。
早饭做好后，张仙凤坐在桌边吃饭，秀兰偷偷给宋茜碗里夹了块红薯，小声说：“嫂子，多吃点，有力气干活。”宋茜看着秀兰，点了点头，把红薯吃了下去，心里暖烘烘的。
吃过饭，宋茜去喂猪，秀兰跟在她后面，帮她抱柴火。阳光照在她们身上，暖暖的。宋茜看着秀兰忙碌的身影，心里想着，等她病好了，一定要攒点钱，给秀兰买块好看的布料，让她做件新衣服。她相信，只要她们互相扶持，再苦的日子，也能熬过去。
寒夜里的那碗生姜水，不仅暖了宋茜的身子，更暖了她的心。那淡淡的生姜味，还有秀兰那句“嫂子，你要好好的”，像一束微光，照亮了她灰暗的日子，让她在苦日子里，找到了继续硬扛下去的勇气。
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