草原上一队十余人的骑手,皆身着金国制式的玄色劲装,外罩披风,胯下骏马通体乌黑,步伐稳健。
为首的骑手,面容算不上俊朗,却透着股利落的英气,腰间悬着一柄狭长的剑,剑鞘上嵌着细碎的银纹,正是狗子。他勒着马缰,目光扫过前方的草地,指尖无意识地摩挲着剑鞘。
“再往前就是藏人部落的地界了,”狗子抬手拢了拢领口,“出使在外,先礼后兵,咱们先把剑收严实点,别让人家觉得咱们是来挑事的。”
“哲别大人,前面好像有动静!”身后传来一个粗嗓门,是二牛。
狗子顺着二牛指的方向望去,果然见前方隐约有几道黑影在动,还夹杂着断断续续的哭声,像是孩童的声音。他心里一紧,催马加快速度。
随从应了声,刚将弯刀往鞘里推了推,前方忽然传来一声凄厉的哭嚎,不是野兽的嘶吼,是人的声音,裹着风吹来,细听之下,还夹杂着铁器摩擦皮肉的 “滋滋” 声。狗子心里一紧,催马往前赶了几步,绕过一片低矮的沙棘丛,眼前的景象让他瞬间僵在马背上,手指死死攥着马缰,指节泛得发白。
树林里立着十几根削尖的白桦木柱,每根柱子上都拴着一个奴隶。他们的脖子上套着粗铁环,铁环连着铁链,铁链一端钉在柱子根部,勒得他们脖颈处的皮肉翻卷,发紫的伤口里,渗着暗红的血珠。
有个七八岁的小奴隶,瘦得只剩一把骨头,身上只裹着一块破羊皮,因为没力气拉动地上的羊毛捆,被两个身披兽皮的藏人按在地上。其中一个藏人,手里举着一块烧得通红的烙铁,烙铁尖上还冒着青烟,毫不犹豫地往小奴隶的肩膀按去,“滋啦!” 一声脆响,焦糊味混着血腥味,瞬间盖过了草原的膻气,小奴隶的哭嚎撕心裂肺,身体剧烈抽搐,却被按得纹丝不动,眼泪混着血水,在脸上凝结成了血痕。
“畜牲…… 这群畜牲!” 狗子的声音开始发颤,不是因为冷,是因为愤怒,他想起先生跟他们说 “哪怕是路边的草,也有活着的道理,何况是人!”
想起扶苏统一草原后,下令 “草原各部落,不许掳人为奴,奴隶皆可编入部落,分牛羊、学耕种”。
藏人部落归降大秦已有接近一年,也都按约定上缴物资,平日里看着老老实实,背地里居然敢这么做!眼前这些奴隶,被当牲口一样拴着,被当玩物一样虐着,身上的伤痕新旧叠加,有的奴隶已经没了气息,就被随意扔在荒郊野外的地里,连块裹尸布都没有,这哪里还有半分 “人” 的模样?
“狗子,先沉住气。”二牛察觉到狗子的不对劲,催马凑到他身边,压低声音说,“你现在是金国使者哲别,不能先动手,把他们虐奴的细节都记清楚,见了巴首领再跟他谈,看他的态度。要是现在动手,不仅报不了仇,还会坏了跟藏人谈新技术合作的初衷,老大那边也不好交代。”
二牛的话像一盆冷水,浇在狗子的怒火上,却没完全浇灭。狗子深吸一口气,让他稍稍冷静了些。他松开攥得发白的手,指节处留下几道深深的印子,又看了一眼依旧在哭泣的小奴隶,眼底的怒火被强行压下,只留下一片冰冷的寒意。
“走。” 狗子的声音没什么温度,催马朝着藏人部落的营地走去。身后的十名侍从,一个个也都攥紧了拳头,脸上满是气愤,他们不少都是扶苏从原本的奴隶里救出来的,深知被人欺凌、朝不保夕的滋味,此刻见了这般场景,心里早已怒火中烧,若不是碍于使者的身份,怕是已经冲上去了。
藏人部落的营地建在一处背风的山坳里,门口竖着两根粗壮的木柱,上面挂着风干的兽骨,显得格外狰狞。两个手持弯刀的藏人卫士见狗子一行过来,立刻挺直身子,举起弯刀拦住了他们的去路,嘴里叽里呱啦说着藏人部落的语言,语气凶狠,眼神里满是警惕。
狗子勒住马,冷冷地看着他们。就在双方僵持的时候,一个穿着青色兽袍的年轻人从营地里面跑了出来,他约莫二十岁出头,看到狗子一行身上的玄色劲装,眼神顿时变了,这是金国高层才会穿的服饰,寻常部落可穿不起。
年轻人赶紧上前,拉住其中一个卫士的胳膊,低声说了几句藏语,又转过身,对着狗子露出谄媚的笑容,用生硬的金国话问:“你们…… 是金国来的大人?找巴大人做什么?我们部落最近没犯什么事啊,该缴的物资也都缴了。”
“我是金国的使者,哲别。” 狗子的目光扫过不远处仍在哭的小奴隶,声音依旧冰冷,“找你们首领巴,谈明年税收的事。”他没说合作新技术的事,眼下见了这般虐奴的场景,他连跟巴谈合作的心思都淡了,只想着先问清楚这件事。
年轻人一听是 “谈税收”,心里顿时松了口气,连忙点头哈腰地说:“原来是哲别大人!您稍等,我这就去通报巴大人,您快跟我到门口的帐篷里歇歇,我给您煮碗奶茶润润喉。”
“不必了,直接带我们去见巴。” 狗子拒绝了他的提议,他现在一点也不想在这营地门口多待,每多待一秒,就会想起那些奴隶的惨状,心里的怒火就会多一分。
年轻人不敢再多说,连忙转身朝着营地里面跑去,一边跑一边喊着巴的名字。没过多久,他就跑了回来,脸上带着更浓的笑容:“哲别大人,巴大人请您进去!跟我来,我带您去见他。”
狗子催马跟上,走进了藏人部落的营地。营地里面大多是用兽皮搭建的帐篷,帐篷外面挂着风干的肉干,几个藏人妇女正围着篝火煮东西,看到狗子一行,都停下手里的活,好奇地打量着他们。
“这就是金国的大人啊?穿的衣服真好看。” 一个妇女小声对旁边的人说。“听说金国都城的人可富了,有吃不完的粮食,还有暖和的棉衣,要是咱们部落能跟金国好好合作,今年冬天就不用挨饿受冻了。”另一个妇女接话道。“别想了,昨天我还看见首领让大师‘净化’奴隶呢,最近首领可是很相信大师呢!” 一个年纪稍大的妇女叹了口气,语气里满是担忧。
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