葫芦空间内，玄天斩仙剑融入丹田的瞬间，一股精纯的杀伐之力顺着经脉流转，与踏云的金丹灵力交织。他能清晰感觉到，体内的灵力变得更加凝练，原本刚突破的金丹期修为，竟在仙剑的滋养下稳步攀升——守葫人曾说，玄天斩仙剑认主后会反哺宿主，如今看来，这反哺之力远超想象。
“主人，你现在的实力，已能轻松拿捏化神初期修士了！”小弋的声音带着兴奋，“不过元磁天罡的磁暴对肉身强度要求极高，你现在血肉还不够坚韧，硬闯肯定会受伤，得先出去历练，打磨肉身。”
踏云握紧拳头，感受着体内远超同阶的力量，却没有丝毫浮躁。他知道，修仙之路急不得，肉身若跟不上灵力，迟早会出问题。他对着守葫人和众魂灵躬身：“多谢各位前辈指点，待我历练归来，再闯元磁天罡。”
守葫人点头：“主人放心，我们会在此地整理上古修炼心得，等你回来助你破层。”
话音落，踏云眼前光影流转，下一秒便回到了自己的居所。房门“吱呀”一声被推开，逐虹的身影立刻映入眼帘——她手里端着一碗温热的灵米粥，见踏云出来，眼中瞬间盛满欢喜，快步走上前：“踏云，你终于出来了！我感应到房内有强大剑意，可是遇到什么机缘了？”
踏云笑着举起手，丹田中玄天斩仙剑的气息微微外泄。一道淡黑色剑影在他掌心浮现，虽只是虚影，却让逐虹这位大乘后期修士都下意识绷紧了神经。“师姐，我在葫芦里得了一柄剑，叫玄天斩仙剑。现在我的实力，应该能打过化神初期修士了。”
“玄天斩仙剑？”逐虹眼中闪过惊讶，随即又被欣慰取代，“难怪有如此强的剑意，你能得此宝，真是太好了。”
看着逐虹温柔的模样，踏云心中的疑问突然涌上心头。他犹豫了一下，还是开口问道：“师姐，有件事我一直想不明白——当初在黑风寨，你为什么连金丹期的山贼都打不过？以你的天赋，不该是那样的实力。”
逐虹脸上的笑容微微一滞，端着粥碗的手紧了紧。她沉默片刻，缓缓走到窗边，望着院外的梧桐树，轻声说道：“青堆仙门一直在找周萍伯母和你的下落，他们对龙魔族的气息尤为敏感。我若以真实实力待在你身边，龙魔族的灵力波动很容易被仙门察觉，到时候不仅我会暴露，你也会有危险。”
“所以你……”踏云的心猛地一沉。
“所以我自封了灵脉。”逐虹转过身，眼底带着一丝不易察觉的疲惫，“用师父传的秘术封住了九成灵力，只留金丹期的修为在外，这样既能护着你，又不会引起仙门注意。只是自封灵脉后，每天夜里都会承受灵脉反噬的痛苦，经脉像被无数细针穿刺，不过习惯了就好。”
她顿了顿，又补充道：“师父走之前，已经帮我解除了封印。他说你现在有了自保之力，我也该恢复实力，更好地护着你，陪你去仙界找伯母。”
踏云站在原地，心中像被什么东西堵住，又酸又暖。他想起黑风寨时，逐虹为了护他，硬扛山贼的刀斧；想起清溪镇遇袭时，她挡在自己身前，哪怕灵力不济也不肯后退——原来那些看似“软弱”的背后，是她日复一日承受着灵脉反噬的痛苦，是她为了保护自己，甘愿压制实力、隐匿身份。
“师姐……”踏云走上前，一把将逐虹紧紧拥入怀中。他能清晰感觉到，逐虹的身体微微一僵，随即轻轻回抱了他。
“踏云，我……”逐虹刚想开口，却被踏云打断。他的声音带着一丝哽咽，却无比坚定：“师姐，谢谢你。这些年，辛苦你了。此生有你，足矣。”
逐虹靠在踏云的肩头，鼻尖微微发酸，嘴角却忍不住上扬。她轻轻拍了拍踏云的背，轻声道：“傻弟弟，我们是家人，我不护着你护着谁？以后有我在，没人能再欺负你。”
夕阳透过窗棂，将两人的身影拉得很长。院外的梧桐叶沙沙作响，像是在为这跨越岁月的守护与情谊，轻声祝福。而踏云知道，有逐虹在身边，无论接下来的历练有多凶险，无论未来要面对青堆仙门还是仙界的追杀，他都不再孤单。
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