“联盟号”驶离珊瑚岛四日，海风里的咸香渐渐掺了丝冷冽——翡翠岛附近的海水比别处低上两度。黑风蹲在船舷边，用特制的测深杆试探水温，杆身裹着三层浸过椰油的石棉布，这是赤牙为防电鱼专门改良的“绝缘杆”。“雪狼大哥，水温越来越低，离翡翠岛不远了！”绝缘杆刚探入水下三尺，突然传来一阵轻微的麻感，杆头的铜片泛起淡蓝火花，“小心！水下有电鱼活动！”
雪狼立刻下令收紧船帆，让“联盟号”减速滑行。船底新加装的钢制护甲外，裹着一层厚厚的椰木皮——这是珊玥教的法子，干燥的椰木不导电，能缓冲电鱼的电流。“桑娘，让织染队把浸过珊瑚粉的绸布挂在船舷！”雪狼高声喊道，“珊瑚粉能削弱电流，别让电鱼靠近船身！”
桑娘带着织女们迅速行动，染着淡红珊瑚粉的绸布如帘幕般垂在船侧，海风拂过，绸面上的珊瑚粉与海水接触，泛起一层细密的泡沫。“岩芽姐，这防电药膏真的管用吗？”一名年轻织女摸着手臂上涂的淡绿色药膏，眼里带着紧张——这药膏是岩芽用海仙花、红珠果与翡翠岛特有的“绝缘草”熬制的，能隔绝微弱电流。
岩芽正检查药囊里的急救包，闻言举起一罐药膏：“我在珊瑚岛试过，用这药膏涂过的棉布，连电鱼的强电流都能挡住片刻。”她指着远处海面，几尾半尺长的银灰色鱼正快速游过，鱼鳍展开时泛着淡蓝电光，“这是‘银电鱼’，电流虽强，但不会主动攻击大船，只要别让它们靠近船底的破洞就行。”
又航行一日，翡翠岛终于出现在视野中。整座岛屿如一块浮在海上的巨大翡翠，岛上的岩石呈深浅不一的绿色，阳光照射下，地表的矿脉泛着流光；浅海处的礁石上爬满了墨绿色的海藻，银电鱼在海藻间穿梭，鱼鳍的电光将海水映得忽明忽暗；岛上的房屋是用翡翠岩砌成的，屋顶铺着反光的贝壳，远远望去如绿玉镶银。
“联盟号”刚锚定，十几艘用翡翠木打造的小船就围了上来。船上的人穿着用翡翠纤维织成的青绿色短袍，手里握着镶嵌翡翠片的木矛，矛尖对准船身——他们的船桨划过水面时，银电鱼纷纷避开，显然对船上的人有所忌惮。为首的汉子皮肤呈古铜色，腰间挂着一块墨绿色的翡翠佩饰，高声喝道：“你们是谁？不怕银电鱼吗？”
“我们是联盟族人，从珊瑚岛来，有防电的法子！”雪狼举起刻有联盟符号的钢牌，钢牌旁挂着珊玥送的珊瑚吊坠，“珊玥首领让我们来和你们交易，用钢制工具换翡翠矿，用防电技术换你们的染色秘方。”他让黑风扔过去一块裹着绝缘药膏的棉布，“这布能防银电鱼的电流，你们试试。”
为首汉子是翡翠部落的首领翡石，他接过棉布，让一名族人用银电鱼的电流测试——银电鱼撞在棉布上，电光一闪，族人却毫发无伤。翡石的眼里闪过震惊，却仍皱着眉：“三天前，‘沙鳍部落’的人来抢我们的翡翠矿，他们用涂了毒的鱼叉捕杀银电鱼，还炸塌了我们的矿洞。”他指着岛上的一处塌方，“我们的族人被困在矿洞里，急需能挖开岩石的工具。”
“我们帮你们救人！”赤牙立刻上前，他身后的工匠抬出几柄钢制鹤嘴锄，“这工具比你们的石斧锋利十倍，挖开塌方的岩石只需要一个时辰。”他凑到翡石身边，详细询问矿洞的情况，得知塌方处的岩石虽厚，但有明显的裂缝，用撬棍就能撑开。
救人行动迅速展开。赤牙带着工匠来到矿洞入口，塌方的岩石堆高达两丈，翡翠部落的人用石斧挖了半天，只凿下几块碎石。赤牙指挥工匠用钢制撬棍插入岩石裂缝，十几人合力撬动，“咔嚓”一声，岩石裂开一道宽缝；黑风则带着人用钢制鹤嘴锄清理碎石，钢锄挖进岩石如切豆腐，效率比石斧高了十倍。
岩芽带着草药队守在矿洞旁，矿洞深处传来微弱的呼救声，空气中弥漫着粉尘。她让族人点燃绝缘草，草烟能净化空气，又用长杆将涂了防电药膏的棉布送进矿洞，让里面的人捂住口鼻。“里面的人听着，我们是联盟的人，马上救你们出来！”岩芽高声喊道，矿洞里立刻传来激动的回应。
就在工匠们撬开最后一块大岩石时，远处的海平面突然出现了十几艘快船，船帆上画着狰狞的沙鳍图案——正是沙鳍部落的船队。首领沙刃站在船头，手里的毒鱼叉在阳光下闪着寒光：“翡石，把翡翠矿都交出来，不然我就把你们的矿洞彻底封死！”
“联盟号，出击！”雪狼留在船上的族人立刻升起船帆，钢制撞角对准沙鳍部落的主船。沙刃没想到翡翠部落有如此强大的盟友，刚想下令撤退，“联盟号”已如离弦之箭般冲来，钢制撞角直接撞在沙鳍主船的船身，“轰隆”一声，船身被撞出大洞，海水迅速灌进船舱。
翡石则带着族人发起反击，他们将翡翠粉撒进海里，银电鱼闻到翡翠粉的气味，纷纷冲向沙鳍部落的小船，鱼鳍的电光劈在船上，沙鳍部落的人被电得浑身发麻，纷纷掉进水里。黑风驾驶着椰舟冲上前，用钢制弯刀制服了落水的沙刃，钢刀架在他的脖子上：“要么加入联盟挖翡翠矿，要么喂银电鱼！”沙刃看着周围投降的族人，只能乖乖束手就擒。
危机解除后，翡石带着众人参观翡翠矿洞。矿洞深处宽敞干燥，岩壁上的翡翠矿脉如绿色的河流般蔓延，几名族人正用石镐小心翼翼地开采——翡翠矿质地坚硬，用石镐开采既慢又容易破坏矿石。“这种‘墨翠’最适合染色，磨成粉后染出的布，在夜里会泛着微光。”翡石拿起一块墨绿色的矿石，递给桑娘，“只是开采太难，我们一天也采不了多少。”
赤牙立刻让工匠演示钢制工具的用法，一名工匠用钢制凿子在翡翠矿脉上轻轻一敲，矿石就整齐地裂开，露出里面完好的翡翠。“这种凿子是用火焰岛的优质钢打造的，专门用来开采硬矿。”赤牙递给翡石一把钢制凿子，“以后你们用这种工具，开采速度能快十倍。”
技术交流很快展开。桑娘的织染队与翡翠部落的染织能手合作，将翡翠粉与珊瑚染料混合，染出的丝绸呈翠绿渐变，在阳光下泛着流光，夜里则发出柔和的绿光，比珊瑚锦更珍贵；赤牙的工匠帮翡翠部落打造钢制开采工具，还教他们用翡翠岩和钢片搭建防电棚，让银电鱼不敢靠近矿洞；麦隆则在岛上开垦空地，种下粟米和红珠果，翡翠部落的族人看着嫩绿的芽苗，终于不再担心食物短缺。
岩芽与翡翠部落的巫医也收获满满。巫医教她用翡翠粉与绝缘草混合，制成能隔绝强电流的药膏，比之前的防电药膏效果更好；岩芽则教巫医用粟米和翡翠岩洞里的“石乳”熬煮“壮骨汤”，治疗部落族人因长期开采矿石引起的关节疼痛。当看到一名老人喝下药汤后关节疼痛缓解，巫医紧紧握住岩芽的手：“联盟的草药太神奇了！”
结盟仪式在翡翠矿洞前举行。雪狼代表那时，将刻有联盟符号和翡翠图案的钢牌递给翡石；翡石则回赠一块雕刻着联盟符号的墨翠佩饰，佩饰上还镶嵌着一颗珍珠：“从今天起，翡翠部落就是联盟的一员，我们的翡翠矿和染织技艺，都与联盟共享！”
欢呼声中，桑娘展开一匹刚染好的“翡翠锦”，翠绿渐变的绸面上织着联盟符号和银电鱼图案，在阳光下泛着流光，夜里则发出柔和的绿光；翡翠部落的族人围着锦缎跳起了“采矿舞”，舞步刚劲有力，手里的钢制工具敲击出欢快的节奏；黑风还和翡翠部落的年轻人比赛开采翡翠，他用钢制凿子，对方用改良后的翡翠刀，两人配合采到了一大块完好的墨翠。
返航前，翡石送给桑娘十罐不同颜色的翡翠染料，还有一本用翡翠纤维布写的染织手册，上面用符号标注着各种防电和染色技巧。他指着南方的海平面：“再往南走十二天，有座‘珍珠岛’，岛上的珍珠比海疆部落的更圆润，还能磨成粉做化妆品，只是那里的海域有‘漩涡海眼’，船进去就很难出来。”
“我们会去探索珍珠岛！”雪狼接过翡石递来的海图，海图上用翡翠粉标注着避开漩涡的航线，“下次来，我们会带织布机和冶铁炉，帮你们建更大的矿场和染坊，让翡翠锦传遍所有部落。”他挥手告别，“联盟号”缓缓驶离翡翠岛，翡石带着族人在岸边挥手，直到船影融入碧海蓝天。
船舱里，桑娘正用翡翠染料染制新的丝绸，墨翠染出的绸面如夜空深邃，在夜里泛着微光，织女们看得目不转睛。黑风则拿着翡石送的翡翠哨，哨声能驱赶银电鱼：“有了这个，我们以后在南方海域航行，再也不怕电鱼了。”
“联盟号”抵达沧海之滨时，那时早已带着各部落首领等候。当看到满船的翡翠矿和泛着流光的翡翠锦时，霍尔激动得跳了起来，摸着一匹墨翠锦：“这种丝绸，在安息国能换十座城池！我马上组织商队，把翡翠锦卖到罗马去！”
翡石的使者捧着一块巨大的墨翠，走到那时面前行礼：“翡石首领让我带话，翡翠部落愿为联盟开采所有翡翠矿，只求联盟帮我们守护矿洞，不让沙鳍部落再回来。”
那时笑着点头：“我们会在翡翠岛设立永久驿站，派骑兵和战船驻守。”他看向雪狼和黑风，“珍珠岛的探索，还是由你们带队，桑娘的织染队、岩芽的草药队都跟你们去，一定要把珍珠资源带回来。”
夜色渐深，交易点的篝火旁，桑娘用翡翠锦为那时缝制的长袍完工了，翠绿渐变的绸面上织着联盟最新的疆域图，从黄河到漠北，从西域到南疆沧海，都用金线标出。那时穿上长袍，站在海岸边，望着南方的海平面——那里的珍珠岛，正等待着联盟的船帆。
雪狼和黑风正在检修“联盟号”，他们给船底加装了防漩涡的钢制导流板，用来防备珍珠岛的海眼；桑娘则在船舱里整理染织工具，准备在珍珠岛尝试用珍珠粉染色；岩芽则熬煮着抗眩晕的草药汤，为新的探索做准备。
当第一缕晨光洒向沧海时，“联盟号”再次扬帆，船帆上的联盟符号与翡翠锦的边角相映，在海风中猎猎作响。那时站在岸边挥手，他知道，这一次，联盟的文明之火，将在珍珠岛点燃，照亮更遥远的南疆海域，书写出更辉煌的传奇。
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