蛇母涧的混乱与血腥渐渐平息。毒沼依旧翻滚着墨绿的气泡，发出令人作呕的咕嘟声，残余的血蟒沉入深处，只留下几截巨大的、被剑气撕裂的残骸漂浮在泥浆表面。空气中混杂着焦糊、血腥、毒腥与泥土烧灼后的呛人气息，浓得化不开。
鉴于残余毒气不利于疗伤休养，李九月命众人或背或抬着幸存勇士急速退到蛇蜕峡口。
李九月强忍着经脉中星力反噬带来的阵阵抽痛，以及苏枕河自爆冲击的内腑震荡，第一时间扑向被毒血波及的药王谷幸存者。“清心兰！快！”她嘶声喊道，声音因脱力而沙哑。
辛夷反应最快，琥珀色的眸子虽因过度使用能力而布满血丝，动作却迅捷无比。她迅速从药篓中取出早已备好的“清心兰”捣碎，混合着净炎辟瘴丹的粉末，在李九月的星力引导下，精准地敷在伤者溃烂的皮肉上。湛蓝的星力混合着清心兰的药性，如同冰泉般渗入，暂时压制住那可怕的腐蚀性蛊毒，伤者凄厉的惨嚎才渐渐转为痛苦的呻吟。
“咳咳……”仓呈暄拄着青铜短剑，单膝跪地，肩头的伤口再次崩裂，鲜血染红了半边玄衣。他脸色苍白，重瞳中的金芒也黯淡了几分，但眼神依旧锐利如鹰，扫视着狼藉的战场和气息萎靡的同伴。他迅速取出金疮药，撕开染血的药布，露出肩胛处深可见骨、边缘泛着诡异青黑色的伤口。他眉头都没皱一下，以罡气逼出残留的蛊毒淤血，将药粉狠狠按在伤口上，剧烈的疼痛让他额头青筋暴起，却只发出一声压抑的闷哼。
青崖和云追伤势较轻，立刻承担起警戒和救助的任务。青崖攀上一块较高的焦岩，张弓搭箭，警惕地监视着蛇母涧方向可能出现的反扑。云追则如一道灰影，在伤员间穿梭，用特制的解毒药水冲洗被毒沼泥浆溅到的伤口，动作快如闪电。
担架旁，阿石和李虎、张豹等人围在隐烛身边。这位影卫领袖在发出最后警告后便再次陷入昏迷，气息微弱，但比之前平稳了些许。老刀带着陈刚、王平，迅速清理出一小块相对干净、背靠巨岩的平地，将伤员集中安置。
“墨弦，监听涧内动静！”仓呈暄处理完伤口，沉声下令。
墨弦立刻伏地，双耳紧贴冰冷潮湿的地面，凝神倾听。片刻后，他抬起头，眼中带着一丝凝重：“涧内……死寂。没有大规模调动的迹象。但……深处有极其微弱、混乱的嘶鸣和………塌声？像是核心区域在自我……毁灭？”
“自我毁灭？”李九月刚为一名幸存者稳住伤势，闻言蹙眉，“苏枕河自爆心蛊，可能引发了连锁反应，或者……他临死前启动了某种自毁机制？”她走到苏枕河那残破不堪、散发着恶臭的尸体旁，强忍着不适，以星力仔细探查。尸体内部早已被蛊毒侵蚀殆尽，心脉处一片焦黑狼藉，再无半分线索。唯有腰间那枚暗银铃铛，虽然沾满污血，却依旧冰冷坚硬。
她拾起铃铛，入手沉重，刻满扭曲蜈蚣符文的表面流转着不祥的微光。“此物……或许还有用。”她将其收起。
夜幕低垂，瘴气在夜色中仿佛活了过来，带着冰冷的湿意缠绕着疲惫的众人。篝火重新燃起，驱散了些许寒意和恐惧，跳动的火焰映照着每一张或苍白、或疲惫、或带着劫后余生庆幸的脸庞。伤员在丹药和星力的作用下沉沉睡去，发出痛苦的呓语。
李九月和仓呈暄背靠着冰冷的岩壁，围坐在篝火旁。跳跃的火光在他们脸上投下明暗不定的阴影。
“苏枕河临死所言，‘血月凌空，母神归位’，‘意志融入地脉，散布天下’……”李九月的声音低沉而凝重，指尖无意识地在焦土上划着，“若他所言非虚，焚毁蛇母涧，恐怕只是斩断了母神一个重要的‘躯壳’，而非根除其意志本源。蛊灾的源头……依旧深埋在这片大地之下，如同附骨之疽。”
仓呈暄重瞳中映着火光，如同燃烧的余烬：“血月……钦天监古籍中确有记载，乃大凶之兆，主兵燹、疫病、妖邪横行。若蛊灾真与血月关联，那便是一场席卷天下的浩劫。仅凭我们几人，杯水车薪。”他看向李九月，眼神坚定，“必须召集天下同道！正道宗门、江湖豪杰、乃至……有识之士的朝廷力量！唯有汇聚苍生之力，方有可能斩断这祸根！”
“正道宗门……”李九月沉吟，“青崖出身‘百草门’，与医道、正道宗门多有联系。云追的‘追风腿’名号在江湖亦有其人脉。墨弦驭兽之术独特，或可联系山林隐士、奇人异士。隐烛的影卫，更是潜藏于暗处的强大力量。至于朝廷……”她秀眉紧锁，“建元帝昏聩，朝堂被奸佞把持，视蛊灾为疥癣之疾，甚至可能如苏枕河所言，本身就是蛊虫滋生的温床！向其求援，无异于与虎谋皮！”
“未必！”仓呈暄眼中精光一闪，“京都……未必铁板一块！苏枕河曾是太医院首，他的叛逃与疯狂，朝中必有知情人！且永昌帝……我师傅临终所托，便是希望有朝一日能唤醒永昌，匡扶正道。如今永昌唤醒无望，但未必没有心存社稷、欲除蛊患的忠直之士！”他想起师傅曾提及朝中几位刚正不阿的老臣，以及……那位在众多皇子中，风评尚可、却因母族势弱而备受排挤的七皇子——萧景琰！
“萧景琰……”李九月对这个名字有些印象，似乎在某个情报卷宗中见过，“他……可信？”
“不知。”仓呈暄摇头，目光深邃，“但他是目前已知的、可能对蛊灾有清醒认识、且身处权力中心的皇子。值得一试！我们可以双管齐下：青崖、云追、墨弦，持我信物与苏枕河这枚银铃为证，分头联络正道宗门与江湖豪杰，揭露蛊灾真相与血月之危！同时，派人秘密潜入京都，尝试接触七皇子萧景琰或其心腹！若能得一股清流朝堂之力相助，内外呼应，方有胜算！”
“好！”李九月用力点头，眼中重新燃起斗志，“事不宜迟！待天明，伤势稍稳，立刻分头行动！青崖，你负责联络‘百草门’及与其交好的‘天剑宗’、‘清虚观’！云追，你联络江湖上信得过的朋友，尤其是轻功卓绝、消息灵通之辈！墨弦，尝试沟通山林间的古老部族或隐世高人！至于京都……”她看向担架上气息微弱的隐烛，“恐怕要等影卫首领醒来，才能安排最稳妥的人选了。”
夜色深沉，篝火噼啪。疲惫的众人沉沉睡去，只留下守夜的青崖和云追，警惕地注视着黑暗。李九月和仓呈暄却毫无睡意，借着篝火的光芒，在焦土上以树枝勾勒着联络路线、信物传递方式和可能的暗语。苏枕河临死前的诅咒如同阴云笼罩，但两人眼中跳动的火焰，却比以往任何时候都更加坚定——为了这疮痍的人间，为了死去的和活着的生灵，他们必须撬动整个天下的力量，去迎战那未知的、名为“血月”的末日！
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