一声远比之前所有爆炸加起来都要恐怖、仿佛来自地底深处的沉闷巨响，猛地从工厂最核心的位置爆发出来！
紧接着，一股无法形容的、带着诡异甜香和极度恶臭混合的、色彩斑斓的雾气，如同火山喷发般，从爆炸中心猛地扩散开来！
那雾气所到之处，金属腐蚀，设备融化，那些来不及逃跑的工作人员和守卫一接触到雾气，立刻发出凄厉无比的惨叫，皮肤迅速起泡溃烂，如同被强酸溶解一般倒下！
化学毒气泄露？！而且是极其恐怖的、未知的毒气！
“屏住呼吸！闭上眼睛！跑！！！”守方人发出声嘶力竭的怒吼，将岫美猛地推向出口之外，自己却因为用力过猛，牵扯到重伤的肩膀，动作慢了一瞬！
一股彩色的毒雾边缘，瞬间将他吞没！
岫美摔倒在出口外的地上，惊恐地回头，恰好看到守方人的身影在那色彩诡异、翻滚咆哮的毒雾中猛地一个踉跄，他发出一声压抑的、极其痛苦的闷哼，整个人如同被无形的重拳击中，直挺挺地向后倒去，瞬间被更加浓重的毒雾彻底吞噬！
“青石！！！”
岫美发出撕心裂肺的尖叫，下意识就要冲回那片死亡之雾中！
但就在此时，一只冰冷而有力的大手，猛地从后面捂住了她的嘴，另一只手如同铁钳般箍住了她的腰，将她硬生生地拖离了出口，拖入了旁边更深的黑暗之中！
岫美拼命挣扎，却无法挣脱那可怕的力量！她只能眼睁睁地看着那个吞噬了守方人的、如同地狱之门般的出口，在视野中越来越远，最终被翻滚的毒雾和熊熊烈火彻底填满……
捂住她嘴的手缓缓松开。
一个经过特殊处理、毫无感情起伏的电子合成音，在她耳边极近的地方，冰冷地响起：
“游戏结束了，高堂小姐。‘先生’……要见你。”
……
冰冷的触感并非来自夜晚的海风，而是身后那只捂住她口鼻、箍住她腰肢的手。力量大得惊人，如同钢铁铸造的枷锁，瞬间剥夺了高堂岫美所有的挣扎和呼喊。她只能眼睁睁地看着那片吞噬了“青石”的、翻滚着诡异色彩和死亡气息的毒雾，如同地狱张开的巨口，在工厂出口处汹涌咆哮，越来越远。
“青石！”她在心中发出无声的尖啸，泪水混合着烟灰和恐惧，灼烧着她的脸颊。
捂住她嘴的手缓缓松开，但那铁钳般的禁锢依旧存在。一个经过特殊处理、毫无感情起伏的电子合成音，在她耳边极近的地方，冰冷地响起，每一个字都像冰针扎入她的鼓膜：
“游戏结束了，高堂小姐。‘先生’…要见你。”
先生！
这两个字如同最终的丧钟，在她已然一片空白的大脑中轰鸣！那个隐藏在一切阴谋与杀戮背后、如同阴影般无处不在的幕后黑手，终于要现身了吗？以这样一种方式，在她最脆弱、最绝望的时刻？
没有给她任何反应的时间，一块散发着刺鼻甜腥气味的手帕猛地捂上了她的口鼻。岫美下意识地屏息挣扎，但那股气味无孔不入，瞬间侵蚀了她的意志。天旋地转，黑暗如同潮水般涌来，彻底吞噬了她的意识。
…
不知过了多久，岫美在一片令人不安的寂静中悠悠转醒。
首先恢复的是嗅觉。空气中弥漫着一种极其古怪的混合气味——是陈旧书籍的淡淡霉味、某种昂贵檀香的清冽、各种草药混合的复杂药香，以及……一种极其细微、却让她神经瞬间绷紧的、类似于“莲花计划”毒品的奇异甜香基底。这些气味交织在一起，形成一种奢华、神秘却又令人心悸的氛围。
她发现自己躺在一张柔软宽阔的沉香木雕花榻上，身上盖着光滑冰凉的真丝薄被。之前的破烂衣物已被换下，取而代之的是一身质料上乘、剪裁合体的藕荷色苏绣旗袍。
她猛地坐起，警惕地环顾四周。
这是一间极其宽敞、中西风格诡异融合的房间。一侧是顶天立地的中式多宝格，陈列着各类古玩玉器、青铜彝器，另一侧却是镶嵌着珐琅彩绘的西式壁炉和摆满厚皮洋书的高大书架。地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声息。墙壁上挂着几幅笔力遒劲的中国山水画，却又间隔挂着色彩浓烈的威尼斯风景油画。
房间没有窗户，只有几盏造型别致的琉璃宫灯散发着柔和而略显昏暗的光线，让一切都笼罩在一种不真实的朦胧之中。空气仿佛凝滞了，听不到外界任何声音。
这里是什么地方？澳门？香港？还是某个不为人知的海外孤岛？
她的目光猛地定格在房间中央一张巨大的紫檀木书桌上。桌面上摊放着一些文件、线装书，还有……几件她无比熟悉的东西！
父亲高堂修齐常用的那方鸡血石镇纸！
弟弟明辰从英国寄回的那张伦敦大学风景明信片！
甚至还有……她仓皇出逃时，遗落在沪海高堂老宅梳妆台里的一支旧玉簪！
这些东西，怎么会在这里？！一种毛骨悚然的感觉瞬间攫住了她！仿佛她过去的人生，一直被一双无形的眼睛窥视着，每一件物品都被打上了标签，收藏于此！
她的心脏狂跳起来，手下意识地摸向腰间——那个装着实验室数据和样本的背包不见了！
就在她惊骇欲绝之际，房间一扇隐蔽的、与书架融为一体的侧门，悄无声息地滑开了。
一个身影，缓步走了进来。
岫美的呼吸瞬间停滞，瞳孔因极度震惊而骤然收缩！
走进来的，并非想象中面目狰狞、气势汹汹的魔头，而是一个……老人。
一个看起来十分年迈、甚至有些孱弱的老人。他穿着一身熨帖的深灰色长衫，外面罩着一件柔软的羊绒开衫，头发梳得一丝不苟，却已是银白如雪。脸上布满了深刻的皱纹，但皮肤保养得相当好，透着一种养尊处优的光泽。他戴着一副金丝边眼镜，镜片后的眼睛并不锐利，反而显得有些浑浊，甚至带着一丝……长者般的温和与疲惫？
他手中拄着一根光洁的紫檀木手杖，步伐缓慢却沉稳，径直走到书桌后那张宽大的扶手椅前，缓缓坐下。整个过程，他都没有看岫美一眼，仿佛她只是房间里一件不起眼的摆设。
老人拿起桌上一个小小的、看起来十分古旧的紫砂壶，对着壶嘴轻轻呷了一口，然后发出一声满足的、极其轻微的叹息。空气中弥漫开一股顶级普洱特有的陈醇茶香。
这……这就是“先生”？那个操控鸦片贸易、害死父亲、追杀弟弟、双手沾满鲜血的幕后黑手？岫美简直无法将眼前这个看起来像是一位退休学者或富家老太爷的老人，与那个名字所代表的滔天罪恶联系起来！
巨大的反差让她的大脑几乎宕机。
老人终于抬起眼，目光透过金丝眼镜，落在岫美身上。那目光确实没有杀气，甚至带着一点审视和……好奇？就像是一个老收藏家在打量一件新收到的古董。
“醒了？”他开口了，声音出乎意料的温和，带着一点老式的、咬字清晰的官话口音，略有些沙哑，却有一种奇异的、令人不自觉想要倾听的磁性，“不必惊慌。这里很安全。”
安全？岫美感到一阵荒谬的寒意。她强迫自己镇定下来，声音因紧张而微微发哑：“你是谁？这里是什么地方？‘青石’呢？！”
老人微微笑了笑，笑容显得十分……慈祥？他没有直接回答，而是轻轻摩挲着手中那方鸡血石镇纸，仿佛在回忆什么。
“修齐……他还是那么固执。”老人忽然没头没脑地感慨了一句，语气带着一种复杂的、像是惋惜又像是无奈的情绪，“一辈子钻在药草堆里，总想着悬壶济世，救国救民…心思是好的，可惜啊，不识时务，不懂变通。”
他抬起眼，看着岫美：“你很像他。尤其是这双眼睛，执拗，清澈，藏着不肯服输的劲儿……但也比他更聪明，更懂得……审时度势。”他的目光意有所指地扫过岫美身上那件合体的旗袍。
岫美的心沉了下去。父亲的名讳从对方口中如此自然地吐出，带着一种令人不适的熟稔感。
“你到底是谁？！”岫美再次追问，语气强硬了一些。
老人放下镇纸，双手交叠放在手杖上，身体微微前倾，那双看似浑浊的眼睛里，似乎闪过一丝极其细微的、难以捉摸的光。
“名字不过是个符号。你可以叫我……‘老先生’。”他温和地说，“这里嘛，是澳门。一处能让你安静思考、做出正确选择的地方。”
“澳门！果然还在澳门！”
“至于你那位同伴……‘守方人’……”老先生轻轻摇了摇头，语气带着一丝真实的惋惜，“很遗憾。‘莲花’核心样本库的泄露，是意外，也是他命中该有的劫数。那种强度的混合生物碱气溶胶，没有人能活下来。可惜了一身好本事。”
“‘青石’……死了？”
虽然早有预感，但听到对方如此平静地宣判，岫美还是感到一阵撕心裂肺的剧痛和冰冷的绝望席卷全身！那个沉默、强大、一次次救她于危难的男人，那个她刚刚开始产生复杂依赖和…别样情愫的男人，就这样……化为了一片毒雾中的枯骨？
泪水再次不受控制地涌出，但她死死咬住嘴唇，没有哭出声，只是用充满仇恨和绝望的眼睛死死盯着那个自称“老先生”的人。
“是你……是你害死了他！害死了我父亲！你这个魔鬼！”她从牙缝里挤出这句话。
老先生对于她的指控并不动怒，反而轻轻叹了口气，仿佛在包容一个不懂事的孩子。
“魔鬼？”他微微摇头，“孩子，这个世界不是非黑即白的。你父亲的研究，惊才绝艳，却只想用来戒除烟瘾，救济那些无可救药的瘾君子，岂不是暴殄天物？而我，不过是换了一种思路，让他的成果发挥出更大、更……现实的价值。”
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