川岛雄兵卫手下的日军训练有素，刚稳住阵脚，两门迫击炮就架了起来，“咚！咚！”的炮声在山口炸响，炮弹落在义勇军的简陋工事上，碎石和雪块飞溅，好几名战士当场被埋在土里。剩下的日军则猫着腰，散成稀疏却严密的散兵线，一步步向阵地逼近，小队里的重机枪不时点射，子弹擦着掩体飞过，打得冻土屑簌簌往下掉。
更要命的是日军的八九式掷弹筒——射手盯着义勇军那挺唯一的轻机枪，一枚枚榴弹精准射过去。“轰隆！”一声巨响，榴弹在机枪阵地炸开，机枪射手惨叫着倒在血泊里，滚烫的枪管歪在一边，彻底哑了火。
“冲！”川岛雄兵卫举着指挥刀大喊，日军士兵立刻端着步枪冲锋，嘴里喊着“万岁”，脚步踩得积雪咯吱作响。李海峰看着倒在地上的战友，眼眶通红，可他清楚，硬拼下去只会全军覆没——日军枪法精准，只要有战士敢露出脑袋，立刻就会被子弹击中；掷弹筒更是像长了眼睛，每一发都落在阵地关键处。
“撤！”李海峰咬着牙喊出这字，声音里满是不甘。义勇军战士们拖着受伤的战友，趁着日军冲锋的间隙往后撤，雪地上留下了七八十具尸体，有的还保持着握枪的姿势，鲜血在雪地里晕开，很快又冻成暗红色的冰。
而中路的41军阵地，战斗打得更惨烈。日军的重炮像不要钱似的往阵地上轰，炮弹炸出的弹坑一个连着一个，泥土和积雪被掀到半空。几辆装甲车冒着黑烟，碾过战壕，对着41军的士兵疯狂扫射。孙殿英的部队本就装备匮乏，连机枪都没几挺，战士们只能躲在弹坑里，用步枪还击。
有个腿被打断的年轻战士，咬着牙把几颗手榴弹捆在一起，拖着伤腿爬向装甲车，刚要扑上去，就被日军的机枪扫中，倒在离装甲车几米远的地方。可41军的士兵凭着一股血勇，硬是打退了日军三次冲锋，阵地前堆满了日军和自己人的尸体。
参谋长满头是汗地跑过来，声音都在发颤：“军长！撑不住了！咱们已经阵亡七百多人，受伤的还有六七百，再打下去，兄弟们就全拼光了！撤吧！”
孙殿英攥着拳头，指节发白，看着手里的阵亡名单——十七八名基层军官，都是跟着他出生入死的兄弟，如今一个个都没了。他心疼得像被刀割，可还是咬着牙说：“不行！就算撤，也得先把这波鬼子打退！传我命令，让预备队顶上去，兄弟们再撑一会儿！”
后半夜的寒风裹着雪粒子，刮在人脸上像刀割一样。日军的枪声终于稀疏下来，折腾了一整天的他们暂时偃旗息鼓，只有零星的岗哨还在阵地前巡逻。孙殿英看着阵地上横七竖八的尸体，又看了眼身边冻得瑟瑟发抖、只剩半条命的士兵，咬了咬牙：“撤！往围场走！”
士兵们互相搀扶着，借着夜色的掩护悄悄撤离——有的扛着受伤的战友，有的怀里揣着仅剩的几发子弹，没人说话，只有脚步踩在雪地上的“咯吱”声，在寂静的夜里格外清晰。一部分东北义勇军则没跟着撤退，他们趁着日军休整的间隙，朝着固原方向转移，打算保存实力，再找机会跟鬼子算账。
等到3月2日天刚亮，日军便大摇大摆地冲进了赤峰城。张海鹏骑着高头大马，领着伪军跟在后面，脸上的得意藏都藏不住——他勒住马，看着空荡荡的街道，嘴角都快翘到耳根。可没等他开口“训话”，身后的伪军就像饿狼扑食一样，朝着街边的商铺冲去：有的踹开门板抢粮食，有的翻箱倒柜找皮毛，还有的甚至闯进民宅，把老百姓家里仅有的被褥都扛走，赤峰城里顿时哭喊声、怒骂声、打砸声混在一起，乱成了一锅粥。
有百姓冲上去阻拦，却被伪军一把推倒在地，有的还挨了几脚。张海鹏骑着马从旁边经过，眼皮都没抬一下——对他来说，部下的劫掠根本不算事，他更在意的是“立功”。很快，他就带着一队伪军，跟着日军去搜捕藏在城里的义勇军残部，凡是被他们抓住的，不管是战士还是普通百姓，都被捆着押到日军营地，他则站在一旁，满脸堆笑地跟日军军官“邀功”，活像个献媚的奴才。
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