深冬，北境冰原。
可能是接连在曙光基地碰壁，让钢铁秩序联盟颜面无光，于是把怨气都撒在了其他幸存者团体的身上。
持续的高压扫荡，如同严冬的暴风雪，席卷了其控制区内的每一个角落。无数中小型幸存者聚落被连根拔起，侥幸活下来的人们为了活下去，被迫放弃家园，携带着微薄的物资，拖家带口，在凛冽寒风中组成一支支绝望的迁徙队伍，如同流向北方的溪流，朝着广播中能提供庇护的曙光基地——艰难前行。
然而，同盟的追击如影随形。数支由轻型装甲车和武装雪地摩托组成的快速反应部队，奉命对这些“不稳定因素”进行清剿，并试图借此机会抵近侦查曙光基地的防御虚实。
“指挥官！紧急军情！”伊芙琳的声音在曙光基地主控室内响起，带着紧迫感，“我们的远程传感器发现，至少三支同盟追击部队，每支兵力约一百五十人，配备轻型突击载具和支援火炮，已深入我方划定的百公里警戒区！他们正在攻击迁徙的幸存者队伍！”
全息沙盘上，代表敌军的红色光点如同嗜血的狼群，在基地南侧和东南侧疯狂撕咬着代表幸存者的微弱光点。
“终于来了。”林风目光冰冷，“罗根，夜枭。”
“在！”两人齐声应道，眼中燃烧着战意。
“罗根，率领第一、第三突击中队，配备四台新下线的‘破城槌’实验型，前出接应幸存者，正面击溃东南方向的敌军。夜枭，带你的人和新装备，在南部冰裂谷设伏，吃掉那支想包抄的。记住，速战速决，最大限度杀伤其有生力量，展示我们的实力，但出了冰原就不必穷追。”
“明白！早就等不及拿这帮杂种试试新家伙了！”罗根狞笑一声，转身大步离去。夜枭则冷静地点点头，身影悄无声息地融入通道阴影中。
这是检验基地新战术和新装备的绝佳机会，也是一场必须打赢的立威之战！
战斗在冰原上爆发。罗根率领的突击队如同出鞘利剑，新型“破城槌”机动攻城平台展现出惊人的突击能力，短程高能粒子炮一次齐射，就将同盟的轻型装甲队列撕开缺口。精锐的基地士兵在优势火力和熟悉地形的加持下，如虎入羊群。
与此同时，夜枭的伏击更是致命。借助最新的“环境拟态场”隐匿行踪，他们在冰裂谷中对毫无防备的同盟部队发起了突袭，精准而高效地收割着敌人。
战斗呈现一边倒的态势。半小时后，捷报传回。
“指挥官！作战任务完成！”罗根粗犷的声音带着胜利的兴奋，“东南方向敌军被全歼，缴获大量轻型装备，救下超过三百名幸存者！”
“南部伏击战结束。”夜枭的汇报简洁冷静，“敌军一百四十七人，无一漏网。我方轻伤三人。”
一场漂亮的歼灭战！这不仅是一次战术胜利，更是一次强烈的战略宣告：曙光基地的势力范围，不容侵犯！基地的军事实力，已非昔日吴下阿蒙！
消息很快传回了同盟东部战区司令部。
司令官马库斯愤怒的咆哮几乎要震碎指挥室的玻璃：“废物！全是废物！三支精锐快速反应部队，连个水花都没溅起来就被人家一口吃掉了？！这个曙光基地……他们什么时候有了主动出击的勇气和实力？！”
他死死盯着沙盘上那片被标注为“曙光控制区”的区域，脸色铁青。“他们这是在挑衅！赤裸裸的挑衅！必须给予毁灭性打击，否则同盟的威信何在？！”
他猛地转身，对麾下将领下达了新的作战命令：“不能再小打小闹了！立即制定‘落日’作战计划！集结主力兵团，兵力一万！采取大纵深迂回包抄战术！2000从南面正面施压，另派8000精锐装甲兵团，长途奔袭三千公里，绕到他们的东面给他们来个出其不意！到时候我要东南两面同时发动总攻，彻底碾碎这个不知天高地厚的土围子！”
“命令装甲兵团集结后立即开拔争取20天内到达指定作战地点！”
“是，长官！”
这几乎是马库斯能依此调动的上限了！
然而这么大的军事调动是不可能藏得住的，很快曙光基地就得到了消息！
林风在基地很快通过情报分析，研判出了马库斯的意图。
“迂回东面？超过三千公里的机动……老马这回是真的生气了！”林风的手指在沙盘上划出一条漫长的弧线，这条弧线不可避免地要经过东南方向的广袤区域——其中一段，正紧贴着低语森林的边缘。
“伊芙琳，立刻加密联系苔丝长老。”
通讯很快接通。林风将同盟可能的军事动向告知了苔丝长老。
“长老，同盟若派大军迂回，很可能从低语森林外围经过。森林边缘地带情况复杂，希望您能帮忙留意异常的大规模军队调动迹象，这对我方的预警至关重要。”
苔丝长老的面容在全息影像中显得凝重而坚定：“放心，林风指挥官。森林是我们的家园，任何大规模入侵都逃不过自然的‘眼睛’。我会加派‘守林人’在相关区域巡逻，一旦发现异常，会第一时间向你们预警。为了森林的安宁，我们义不容辞。”
就在这紧张的战备气氛中，一则来自远方的最高优先级加密信息，通过影叶小队的中转，传回了基地主控室。
“指挥官，是影叶小队的紧急通讯。源自……‘观测者’坐标。”伊芙琳的声音带着一丝不知所措的波动。
“接进来。”
信息被解密，内容极其简短，只有四个字却仿佛一道惊雷，在众人心中炸响：
“时机已至。”
信息末尾，附带着一小段经过处理的能量频谱图，其核心频率居然与莱恩身上“种子”的能量签名，存在高度同源性。
主控室内一片寂静。所有人都明白这句话的含义。
“观测者”在这个关键时刻，发出了进入远古遗迹的邀请。而邀请的凭证，就是他们刚刚完成校准、并成功激活了地脉网络的“种子”！
同盟大兵压境的危机，与探索远古遗迹的机遇，竟在同一时刻降临。
林风的目光扫过众人，最终落在全息沙盘上那片代表未知遗迹的光点和东南方向正在集结的红色威胁上。
危机与机遇并存，挑战与希望同在。观察者不会无端在此时发来消息，必有其用意！
曙光基地，再一次迎来考验。
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