江州市西郊，城乡结合部。
一片待拆迁的老厂房区深处，隐藏着一座带小院的二层砖房。这里原本是陶乐爷爷留下的老宅，地理位置偏僻，周围几百米都没有其他住户，正适合安置铁山和进行一些不方便被外人看见的活动。
院墙是红砖砌的，爬满了枯萎的藤蔓。院子里有棵老槐树，树下摆着石桌石凳。小楼的外墙有些斑驳，但门窗都换成了新的，玻璃是单向透光的，从外面看不见里面。
此刻，黄昏时分。
陶乐骑着电动车穿过废弃厂区的小路，车篮里装着从超市采购的生活物资。距离樟树村事件已经过去一周，这段时间相对平静，但他知道，这只是暴风雨前的宁静。
暗星会损失了一件重要的梦魇铜镜，绝不会善罢甘休。
青铜碎片持续传来微弱的警示——有恶意正在靠近。
陶乐停在小院门口，没有立刻进去。他闭上眼睛，星火感知如涟漪般扩散开来。
五十米外，废弃水塔顶上，有两个心跳声，呼吸很轻，是经过训练的人。
八十米，倒塌的仓库阴影里，潜伏着三个，身上有淡淡的魔气波动。
一百二十米，厂区主干道旁那辆停了三天都没动的“报废”面包车里，还有两个，其中一个能量反应很强，至少是筑基中期。
总共七个。
而且，他们的包围圈在缓慢收缩，目标明确就是这座小院。
“终于找上门了。”陶乐睁开眼睛，神色平静。
他没有选择逃跑或直接开战，而是像往常一样推开院门，把电动车停好，提着购物袋走进小楼。
一楼客厅被改造成了简易的医疗和监控区。中央摆放着一具半透明的、由星光凝聚而成的“蕴神星棺”，铁山就躺在里面。星棺表面流淌着淡金色的纹路，那是陶乐从星枢遗境带出的阵法，能缓慢净化魔气、调和血脉。
林寒和苏晴正守在星棺旁。林寒盘坐在窗边，一柄长剑横放膝上，闭目养神；苏晴则坐在另一侧，手指虚按在星棺表面，冰心诀的寒气如丝如缕渗入，帮助稳定铁山的状况。
“外面有客人。”陶乐放下购物袋，语气平淡。
林寒瞬间睁眼，眼中精光一闪：“几个？”
“七个，东南西北四个方向，三个筑基初期，三个炼气后期，领头的是筑基中期。”陶乐走到窗边，透过单向玻璃看向外面，“暗星会的风格，喜欢包围和偷袭。”
苏晴眉头微皱：“铁山师兄这几天状态很不稳定，星棺的能量波动可能会被感知到。他们是冲着师兄来的？”
“应该是。”陶乐点头，“铁山的古星猿血脉，对那些追求力量的邪修来说，是极佳的‘材料’。暗星会擅长炼制煞尸和魔傀，一具拥有上古血脉的肉身，价值连城。”
林寒握紧剑柄：“那就让他们有来无回。”
“不着急。”陶乐走到客厅中央，双手开始结印，“既然客人来了，我们得好好招待。”
星火之力从他掌心涌出，在空气中勾勒出一道道金色的纹路。那些纹路如藤蔓般蔓延，贴附在墙壁、地板、天花板上，最后隐没不见。
【星枢秘传·周天星斗残阵（简化版）】
这是陶乐这几天在小院布下的防御阵法，以星火为基，引动微弱的星辰之力，虽然远不如在星枢遗境时的威力，但对付筑基期的敌人足够了。
阵法布置完毕，陶乐看向林寒和苏晴：“按计划，林寒守前院，苏晴守二楼制高点。我在客厅保护铁山。记住，不要离开阵法范围，他们的目标很明确，一定会攻进来。”
两人点头，迅速就位。
陶乐则走到星棺旁，手按在棺盖上。透过半透明的星光，能看见铁山沉睡的脸。这位古星猿血脉的传承者，即使在昏迷中，眉宇间也带着一股不屈的凶悍之气。
“兄弟，看来今天得借你的血脉之力用一用了。”陶乐低声说。
他咬破指尖，一滴蕴含星火之力的精血滴落在星棺表面。血液没有滑落，而是被星棺吸收，化作一道红色纹路，与原有的金色阵法交织在一起。
【血脉共鸣·临时激活】
这是从星枢遗境古籍中学到的秘法，能在短时间内唤醒铁山血脉中的战斗本能，配合星棺的净化之力，或许能让他短暂苏醒——哪怕只有几分钟，也足够改变战局。
做完这一切，陶乐在星棺旁盘膝坐下，闭目调息。
等待。
时间一分一秒过去。
黄昏的最后一丝余晖消失在地平线下，夜幕降临。废弃厂区没有路灯，只有月光洒下惨白的光。
晚上八点整。
小院外的包围圈骤然收紧！
废弃水塔顶上，两个黑影率先跃下，身法轻盈如燕，落地无声。他们穿着黑色紧身衣，脸上戴着恶鬼面具，手中各持一柄淬毒的短刃。
与此同时，倒塌仓库阴影里的三人也冲了出来。他们的动作僵硬但力量极大，每一步都在地面踏出裂痕——是经过初步炼制的煞尸，保留了生前部分战斗本能，悍不畏死。
主干道旁的面包车门打开，最后两人走出。左边是个干瘦老者，拄着骷髅头拐杖，眼窝深陷，气息阴冷；右边则是个戴金丝眼镜的中年男人，穿着西装，手里拿着一台平板电脑，看起来像个商务人士。
“鬼鸦大人，目标就在里面。”中年男人看着平板上显示的能量读数，“星力反应很强，还有一股……很古老的血脉波动。”
被称为鬼鸦的老者咧开嘴，露出满口黄牙：“很好。董事长说了，那具肉身一定要完整带回。至于里面的人……死活不论。”
他一挥手：“上！”
五个暗星会成员和三具煞尸同时扑向小院！
但他们刚踏入院墙十米范围内，异变突生——
地面骤然亮起金色的网格！一道道星光从地下喷涌而出，在空中交织成密集的光网，将最先冲进来的两人和三具煞尸全部笼罩！
“阵法？！”鬼鸦脸色一变。
被困在阵法中的暗星会成员试图突围，但他们的攻击打在光网上，只激起一圈圈涟漪，根本无法突破。而那三具煞尸更惨，星光之力天然克制魔气，它们身上的黑雾以肉眼可见的速度被净化，动作越来越慢。
“破阵！”鬼鸦厉喝，手中骷髅拐杖重重一顿。
拐杖顶端的骷髅眼眶中亮起两点绿火，一道墨绿色的光束射向阵法光网。那光束蕴含强烈的腐蚀性能量，与星光碰撞时发出刺耳的“滋滋”声，竟然真的在光网上蚀出了一个小洞！
但就在这一瞬间——
“剑起！”
一声清喝从前院传来。
林寒的身影如鬼魅般出现在阵法边缘，手中长剑化作一道银虹，顺着鬼鸦打开的那个小洞刺入！剑光精准无比，瞬间洞穿一具煞尸的头颅，然后余势不减，直取那个正要从小洞钻出的暗星会成员！
那人大惊失色，慌忙后退，但林寒的剑太快了。
嗤！
剑尖刺穿咽喉，鲜血喷溅。林寒抽剑，身形一闪，又退回阵中。整个过程不到两秒，快如电光石火。
“混账！”鬼鸦大怒，拐杖再挥，这次射出三道绿光，同时攻击阵法三个节点。
但二楼窗口，苏晴已经准备好了。
她双手结印，冰心诀全力运转，空气中凝结出数十枚冰锥，每一枚都锐利如刀。就在鬼鸦攻击阵法的瞬间，冰锥如暴雨般倾泻而下！
不是攻击鬼鸦本人，而是射向那些还在阵法外犹豫的暗星会成员。
“啊！”
一人闪避不及，被冰锥贯穿肩膀，惨叫着倒地。另一人勉强用短刃格挡，但冰锥爆开散发的寒气让他动作一滞。
就是这一滞，给了林寒机会。
他如猎豹般冲出阵法，剑光如龙，直取那人心脏。但这次，那个戴眼镜的中年男人动了。
“退下。”
平板电脑屏幕上闪过一串代码，中年男人身前突然浮现出一个半透明的黑色护盾。林寒的剑刺在护盾上，竟然被弹开了！
“科技与法术结合？”林寒瞳孔一缩。
中年男人推了推眼镜：“暗星会技术部主任，代号‘夜枭’。很高兴认识你，不知名的剑修先生。”
他说话的同时，手指在平板上快速滑动。更多的黑色护盾在空中生成，将剩余的几个暗星会成员保护起来。那些护盾表面流淌着数据流般的光纹，明显是某种高科技防御装置。
鬼鸦趁机猛攻阵法，骷髅拐杖上的绿火大盛，化作一只只鬼爪，疯狂撕扯星光网格。阵法开始剧烈晃动。
客厅里，陶乐睁开眼。
“果然有备而来。”他站起身，走到窗前。
外面的战况胶着。林寒被夜枭的护盾阵困住，虽然剑法凌厉，但短时间内无法突破。苏晴的冰锥攻击被护盾挡下大半。阵法在鬼鸦的猛攻下，已经岌岌可危。
而最重要的，铁山还没醒。
陶乐深吸一口气，双手结印。
“既然常规手段不行，那就来点特别的。”
他咬破舌尖，喷出一口精血。血液在空中凝而不散，化作一个个血色符文。陶乐双手虚按，将这些符文打入地面——不是加强阵法，而是激活了另一个隐藏的布置。
【星枢秘传·引星】
以自身精血为引，强行接引星辰之力，短时间内大幅提升阵法威能。代价是事后会虚弱三天，但此刻顾不上了。
轰——！
夜空仿佛被撕开了一道口子，一道粗大的银色光柱从天而降，贯穿云层，直直灌入小院的阵法之中！
星光如瀑！
原本已经暗淡的阵法光网瞬间亮度暴涨十倍！那些撕扯阵法的鬼爪在纯粹的星辰之力冲刷下，如冰雪般消融。鬼鸦闷哼一声，倒退三步，拐杖上的绿火都黯淡了几分。
“这是什么阵法？！”他骇然变色。
夜枭也脸色凝重，平板上显示的能量读数已经爆表：“超过阈值300%……这不可能！现世怎么可能接引如此强度的星辰之力？！”
但更让他们震惊的还在后面。
客厅里，星棺中的铁山，猛地睁开了眼睛！
那双眼睛没有瞳孔，只有燃烧的金色火焰。他仰天长啸，声音如远古凶兽的怒吼，震得整个小楼都在颤抖。
星棺轰然炸裂！
铁山的身影冲天而起，撞破屋顶，落在院中。他浑身肌肉贲张，皮肤表面浮现出暗金色的古老纹路，头发无风自动，每一根都如钢针般竖起。
古星猿血脉，临时觉醒！
虽然只有三分钟，但这三分钟，他就是战场的主宰！
铁山低头，看向鬼鸦和夜枭。那眼神中没有任何理智，只有最原始的、对入侵者的杀意。
“不好！”鬼鸦想也不想，转身就逃。
但铁山动了。
他的动作快得超出常理，一步踏出就跨越二十米距离，出现在鬼鸦面前。没有花哨的招式，只是一拳轰出。
简单，粗暴，极致的力量。
鬼仓促举起骷髅拐杖格挡。
咔嚓！
拐杖断成两截。
拳头去势不减，结结实实印在鬼鸦胸口。
嘭——！
鬼鸦如断线风筝般倒飞出去，撞穿了两堵残墙才停下。他挣扎着想爬起来，但胸口已经凹陷下去，鲜血混着内脏碎片从口中涌出，眼看活不成了。
一拳，筑基中期，毙命。
夜枭脸色惨白，疯狂点击平板，所有黑色护盾全部收缩，层层叠叠护住自己。同时他按下一个紧急按钮：“撤退！全员撤退！”
但铁山已经转向他。
第二拳。
护盾如纸糊般层层破碎。夜枭吓得魂飞魄散，从怀里掏出一个金属球体狠狠砸在地上。
轰！
浓密的黑烟爆开，遮蔽视线。等黑烟散去，夜枭已经不见了踪影——用了某种传送道具逃走了。
剩下的暗星会成员也想逃，但林寒和苏晴岂会放过他们？
剑光与冰锥交织，不到一分钟，战斗结束。
院子里躺着五具尸体，三具煞尸的残骸，还有重伤濒死的鬼鸦。
铁山站在院子中央，身上的金色纹路开始暗淡。他晃了晃，单膝跪地，眼中的火焰渐渐熄灭，恢复成正常的瞳孔。
三分钟，到了。
“铁山师兄！”苏晴冲过去扶住他。
铁山喘着粗气，额头上青筋暴起，似乎在极力压制着什么。他看向从客厅走出的陶乐，嘶哑道：“陶……陶乐？”
“是我。”陶乐蹲下身，手按在他肩膀上，星火之力渡入，帮他稳定暴走的血脉，“感觉怎么样？”
“头……很痛。”铁山艰难地说，“好像有很多声音在脑子里……喊打喊杀……”
“那是血脉记忆的碎片。”陶乐解释，“你先别说话，我帮你稳住。”
十分钟后，铁山的情况基本稳定，虽然还很虚弱，但至少意识清醒了。林寒和苏晴清理了战场，把尸体堆在一起，等待后续处理。
陶乐走到鬼鸦身边。老者还没断气，但离死不远了。
“暗星会……不会放过你们……”鬼鸦咳着血，眼中满是怨毒，“董事长……会为我报仇……”
“董事长是谁？”陶乐问。
鬼鸦咧嘴笑了，露出染血的牙齿：“你很快就会……见到他……在黄泉路上……”
说完，他头一歪，断了气。
陶乐面无表情地站起身。这种死士，问不出什么有价值的情报。
他抬头看向夜空，星辰依旧。但刚才接引星辰之力的动静太大，恐怕已经引起了不少存在的注意。
“收拾东西，准备转移。”陶乐沉声道，“这里不安全了。”
“去哪？”林寒问。
陶乐正要回答，手机突然响了。是个陌生号码。
他犹豫了一下，接听。
“喂，是陶乐先生吗？”电话那头传来一个轻快的男声，“自我介绍一下，我叫陈星野。刚才你们那边的能量波动，我监测到了。顺便说一句，暗星会的援兵已经在路上了，最多半小时就到。”
陶乐眼神一凝：“你是谁？”
“一个想和你们合作的人。”陈星野笑道，“我手上有你们需要的情报，关于星陨集团、暗星会，还有……你们在找的第三钥碎片的下落。”
“我凭什么相信你？”
“就凭我能黑进暗星会的加密频道，知道他们派了第二批人，由三个筑基后期带队，还带了一件魔器‘百鬼幡’。”陈星野语速很快，“你们现在状态都不好，硬拼会吃亏。我在东边三公里的烂尾楼等你们，给你们十分钟考虑。来不来随你。”
电话挂断。
陶乐握着手机，沉思了几秒。
“有麻烦了？”苏晴问。
“有麻烦，也有转机。”陶乐看向东方，“有人要见我们，说能提供帮助和情报。”
“可信吗？”
“不确定。”陶乐摇头，“但他知道我们在找第三钥碎片。”
这句话让三人都是一震。
第三钥碎片的下落，是他们回归现世后最重要的目标之一。知道这件事的，只有他们自己。
“陷阱？”林寒皱眉。
“也可能是机会。”陶乐做出决定，“铁山需要休息，我们状态都不好。如果是陷阱，在哪里都一样；如果是真的，那这个人值得一见。”
他看向三人：“走吧，去会会这个陈星野。”
夜色中，四人迅速收拾必要物品，将小院里的痕迹清理干净，然后悄无声息地离开。
二十分钟后，三辆黑色SUV冲进废弃厂区，停在已成废墟的小院前。车上下来十几个黑衣人，为首的是三个气息阴冷的老者。
他们看着满地的尸体和战斗痕迹，脸色铁青。
“鬼鸦死了，夜枭重伤逃回。”一个老者检查完现场，沉声道，“对方有强力阵法，还有……古星猿血脉彻底觉醒的痕迹。”
“追！”另一个老者冷声道，“董事长命令，必须抓到那个古星猿血脉者，死活不论！”
车队调头，朝着陶乐他们离开的方向追去。
而在三公里外的烂尾楼顶层，陈星野合上笔记本电脑，看着远处驶来的车灯，嘴角勾起笑容。
“来了。那么，合作正式开始。”
他从背包里掏出几个小装置，随手扔在周围。装置落地后展开成半透明的光幕，将整个顶层笼罩——光学迷彩和能量屏蔽，外面看不见也感知不到这里的情况。
做完这些，陈星野找了个相对干净的角落坐下，从怀里掏出一袋薯片，咔嚓咔嚓吃起来。
耐心等待。
夜色更深了。
江州市的都市圈灯火辉煌，但在这些光明照不到的角落，一场关于传承、血脉与未来的战争，才刚刚拉开序幕。
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