“当真？这孩子……我原只当她聪慧肯学，没想到竟这般有悟性，还能学以致用。看来张嬷嬷的教导，还有她自己的刻苦，都没白费。”
她语气中充满了欣慰。
“她能想到主动来帮忙，已是难得，还能看出错处，更是出乎我的意料。看来，日后真可以让她多接触些庶务，好好历练历练。”
“可不是嘛！”
常嬷嬷见夫人高兴，说得越发兴起。
“姑娘不仅聪慧，那份体贴懂事更是难得。她见老奴忙着，还主动帮着看了送给各房小姐妹的节礼单子，上面原定了点翠蝴蝶簪，姑娘便说，‘这个是不是太郑重了些？送给未出阁的姐妹，是否显得有些老气？我瞧着旁边这珊瑚红琉璃串颜色鲜亮，更适合年轻姑娘，或者换成烧蓝镶珍珠的小钗也许更俏皮？’夫人您听听，姑娘这心思多细腻？考虑得多周全？完全是从姐妹们的年纪和喜好出发，一点没有敷衍。老奴当时就觉着，姑娘这主意出得极好，立刻便采纳了！”
薛林氏听得眉眼舒展，忍不住笑道。
“好，好！桃儿懂得为人着想，也知道如何拿捏分寸。点翠虽贵重，但确实过于沉稳，不如珊瑚串和烧蓝小钗活泼鲜亮，正合她们这个年纪。这孩子，竟比我想得还周到些。”
她端起炕几上微凉的茶又喝了一口，只觉得那茶水此刻也变得格外甘甜。
常嬷嬷观察着夫人的神色，知道话题引到碧桃身上是引对了，便又笑着抛出了更能让夫人开心的话题。
“夫人，您猜姑娘今日过来，除了帮忙，还为了什么？”
“哦？还有别的事？”薛林氏好奇地看向常嬷嬷。
“姑娘啊。”
常嬷嬷压低了些声音，凑近薛林氏的耳畔，打趣道。
“是在悄悄琢磨着，要给夫人您，还有几位少爷，准备中秋的节礼呢。方才还拉着老奴，细细地问了好久，愁不知道该送些什么才好，生怕送得不合心意，或是显得轻慢了。”
薛林氏闻言，先是一愣，随即眼中迅速涌起一阵动容的水光，她连忙用帕子按了按眼角，声音都有些哽咽了。
“这孩子……这孩子真是……我哪里图她什么礼物？她有这份心，比送我什么都强！”
她顿了顿，语气带着无限怜爱。
“她如今虽有了月例，但又能有多少？自己留着买些喜欢的东西，或是打赏下人都好，何必破费惦记着我们？这份孝心，这份想着兄长的情谊，才是最难得的。”
“老奴也是这么跟姑娘说的！”
常嬷嬷连忙附和。
“老奴说，夫人最重的就是心意，姑娘您的心意，夫人收到了，比什么都高兴。姑娘却道，‘干娘待我恩重如山，几位哥哥名义上也都是我的兄长。这中秋团圆节，我若没有一点表示，实在说不过去。’您听听，姑娘多懂事，多知礼！”
薛林氏重重地点头，感慨万千。
“是啊，她处处想着我们，把我当真真切切的干娘，把允珩他们当作亲兄长一般敬着……我这心里，真是又暖又酸。暖的是这孩子赤诚，酸的是她从前吃了太多苦，如今一点好就让她如此记挂。”
“夫人快别心酸，这是姑娘的福气，也是您的福气。”
常嬷嬷劝道。
“老奴瞧着姑娘是真心的，便也帮着出了出主意。老奴说，夫人您不缺金玉之物，姑娘若送，重在亲手做的、或是与姑娘如今进益相关的，最是贴心。譬如，姑娘如今字写得越发好了，可以静心写一幅吉祥话或短经文，配上她自己打的精致络子装裱起来；或者，用她拿手的绣活，给您绣个暖额，做双软底寝鞋，既实用又显孝心。姑娘听了，眼睛都亮了，直说这个主意好，回去就要着手准备呢！”
“好好好！若是桃儿亲手写的字、绣的物件，那我定然日日都要用着、看着！这比什么稀世珍宝都让我开心！”
“至于几位少爷的礼，”常嬷嬷继续笑道，“老奴也帮着参详了。大少爷那边，送些……”
薛林氏听着常嬷嬷娓娓道来，不住地点头，脸上是掩饰不住的欣慰。
她轻轻拍着常嬷嬷的手背，叹道。
“嬷嬷，你费心了，帮桃儿想得这般周全。这样很好，兄妹之间，正该如此友爱和睦，互相关怀。桃儿能想到他们，他们……唉，我只盼着允琛那个混账东西，能收敛些性子，莫要辜负了桃儿这番心意，莫要再惹是生非才好。还有允玦，身子弱，心思重，但愿桃儿的关怀，能让他多感受些家人的温暖……”
她说着，目光望向窗外已然放晴的天空，雨后的阳光透过窗棂，洒下一地斑驳的金辉。
她脸上的神情柔和。
“我这一生，争强好胜了大半辈子，如今啊，也不求别的了。就盼着珩儿前程似锦，琛儿能懂事稳重些，玦儿身子骨能强健起来，心情也能开朗些……如今又多了个桃儿，这般乖巧贴心。只愿他们兄妹几个，能一直这样和和气气的，互相扶持，兄友妹恭，一家人团团圆圆，平平安安的。我这心里，也就别无他求，再累也值得了。”
常嬷嬷看着夫人脸上那满足而平和的神色，心中也大为触动，柔声道。
“夫人放心，咱们府上一定会越来越好的。大少爷沉稳，二少爷虽跳脱但心地不坏，三少爷……总会好起来的。如今又有了碧桃姑娘这般伶俐懂事的人在您身边，时常逗您开心，为您分忧，这日子啊，只会越来越顺心。您就等着享儿女的福吧！”
薛林氏闻言，脸上笑意更深，她重新靠回引枕上，虽然身体依旧有些疲惫，但眉宇间的愁绪已然散去，取而代之的是一种温暖而踏实的光辉。
她轻声吩咐道。
“嬷嬷，晚膳我就不去花厅用了，让他们简单送些清粥小菜到房里来就好。我歇一会儿。”
“是，夫人，老奴这就去吩咐。”
常嬷嬷连忙应下，细心地将茶杯和糕点收拾好，又为薛林氏掖了掖腿上的薄毯，这才轻手轻脚地退了出去，留下满室静谧。
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