冰祖殿那扇沉重古老的冰门在他们身后无声地合拢，将外界的风雪彻底隔绝。门后并非预想中的宏伟厅堂或藏宝密室，而是一条向下倾斜、深邃得仿佛没有尽头的巨大回廊。
回廊的四壁不再是粗糙的天然冰岩，而是由某种质地异常致密、打磨得光滑如镜的玄冰构筑而成，冰壁内部自行散发出一种恒定而柔和的冷白色光芒，将整条通道映照得纤毫毕现。然而，这极致的光滑也带来了视觉上的扭曲，无数人影在冰壁上重叠反射，光怪陆离，行走其间，给人一种置身于巨大万花筒般的眩晕感。
那股自踏入冰殿就存在的浩瀚古老威压，在这里非但没有减弱，反而变得更加凝实、沉重，如同无形的深海之水，从四面八方挤压而来，不仅压迫着肉身，更仿佛直接作用于灵魂，让人呼吸都不自觉地放轻放缓。寒气无孔不入，东方清辰提前布下的辟寒符印此刻显得杯水车薪，光芒黯淡，每个人都必须持续运转体内功力，才能勉强抵抗这股仿佛能冻结血液、凝固思维的极致深寒。
那只通体如最纯净的蓝宝石雕琢而成的人形冰灵（暂且称之为冰灵守卫）静静地悬浮在前方约三丈处引路，它移动时没有丝毫声响，仿佛本身就是这片极寒领域的一部分。那些先前发动攻击的小型冰灵则如同最忠诚的哨兵，无声地分散在回廊两侧光线稍暗的冰壁凹陷处，它们冰蓝色的复眼闪烁着无机质的冷光，严密地监视着这群外来者的一举一动。虽然因为小女孩手中的石牌而停止了攻击，但那冰冷的、毫不放松的戒备感，如同实质的针尖，刺在每个人的皮肤上。
“这地方…真是给…活物住的吗？”楚承泽牙齿不受控制地轻轻打颤，声音裹挟在呼出的白气里，他使劲搓着几乎失去知觉的手臂，少年人天性中的冒险好奇，此刻被这深入骨髓的冰冷和无处不在的沉重压迫感侵蚀得所剩无几。
“恐怕不是为我们所知的‘生命’形态准备的。”林泊禹一边艰难地调动内力抵御寒意，一边目光灼灼地扫视着冰壁上那些繁复到令人眼晕的符文与叙事壁画，试图从中解析出某种逻辑，“这些纹路的能量流转方式、结构美学…完全悖逆于我们认知中的所有文明体系。它们更像…是为某种天生就与这极寒本源相融、甚至能驾驭它的存在…量身打造的居所或圣殿。”
姬霆安手中的便携终端屏幕此刻一片混沌的雪花，偶尔蹦出几个毫无意义的乱码字符，他无奈地叹了口气，将其关闭收起：“能量场强得离谱，完全屏蔽了外部探测。我们现在就像是蒙着眼在刀尖上跳舞，每一步都得靠猜。”
“跟紧它。”赵珺尧的声音依旧是队伍的主心骨，沉稳不变。他行走在队伍最前方，与那沉默的冰灵守卫保持着一种默契的距离。那双湛蓝色的眼眸锐利地扫视着周遭的一切，丹田内的鸿蒙道珠缓缓旋转，不仅有效地抵御着外界的寒意与威压，更在与这片古老之地产生着一种深层次的、微妙的共鸣。他能清晰地感知到，这条宏伟的回廊本身就是一个巨大无匹的能量导管，磅礴精纯的寒气能量正在其中遵循着某种古老的规则有序流淌，最终汇向地底深处某个难以预测的核心。而小女孩手中那枚看似不起眼的石牌，此刻就像是一个被系统验证通过的权限密钥，正引导着他们在这庞大而危险的能源网络中，沿着一条相对安全的路径前行。
潘燕将小女孩紧紧抱在怀里，她能感觉到怀中那小小的、原本冰冷僵硬的身体，似乎在这极寒环境里反而舒展了一些，不再瑟缩得那么厉害。小女孩那双独特的紫罗兰色眼眸，充满了孩童式的好奇，目不转睛地打量着回廊两侧冰壁上飞速掠过的巨大壁画。那上面雕刻着巨兽在无垠冰原上奔腾咆哮、先民模样的身影虔诚地膜拜巍峨冰川、以及…一些形貌与前方引路的冰灵守卫相似、却更加威严庞大、宛如神只般的存在执掌风雪、塑造冰峰、开辟天地的浩瀚场景。
她的目光时而充满迷茫，如同观看一场与己无关的古老戏剧，时而又会极其短暂地流露出一丝难以言喻的、仿佛源自血脉最深处的恍惚与熟悉。她的小手无意识地反复摩挲着那枚温热的石牌，石牌散发出的微光与冰壁本身的冷光交相辉映，形成一种奇异而和谐的共鸣。
“这些壁画…像是在记述一个伟大种族的历史兴衰。”东方清辰一边竭力维持着护持伤员的阵法运转，抵抗着无孔不入的寒意侵蚀，一边分神解读着连贯的壁画内容，“一个…诞生于极寒、崇拜冰雪本源、甚至天生就能掌控冰雪伟力的古老种族——或许可称之为‘冰裔’？”
就在这时，回廊前方出现了三个截然不同的岔路口。每一条路口都笼罩在淡淡的、颜色与能量波动迥异的冰雾之中：一条弥漫着幽蓝如深海般的迷雾，隐隐传来浪潮般的能量涌动声；一条闪烁着苍白刺骨的冷光，散发着纯粹的、极具攻击性的寒意；最后一条则涌动着深邃神秘的暗紫色光泽，其中仿佛有星辰生灭，给人一种幽远难测之感。
冰灵守卫在岔路口稳稳停下，它那没有任何情感色彩的冰蓝色眼眸，转向被潘燕抱在怀里的小女孩，发出几个清脆短促、如同冰晶相互叩击般的奇异音节。
小女孩似乎听懂了这非人的语言，小脸上露出明显的迟疑和困惑。她看看三条弥漫着不同气息的通道，又低头看了看手中微微发热的石牌，小小的眉头紧紧蹙起，仿佛在进行一场艰难的选择。最终，她抬起头，伸出纤细的手指，怯生生地指向中间那条闪烁着苍白冷光的通道。
“她…她认得路？”楚承泽惊讶地低呼出声，眼中满是不可思议。
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