云昭的决断如同投入静湖的巨石，涟漪从政事堂迅速扩散至整座初曦城。
命令一道道传出，打破了夜晚的宁静。
地火族的熔炉彻夜不息，为远行者赶制护甲与兵刃；
烈风族的战士在天空反复盘旋，演练着新的侦查阵型；
木灵族的药师们在青萝长老的带领下，将一瓶瓶浓缩的生命精华和解毒灵液装箱；
连水韵族也贡献出珍藏的“无垢真水”，用以净化途中可能遭遇的污秽。
而在城市中心，那座最高的观星台上，云昭与凌清瑶正进行着最后的部署。
夜风猎猎，吹动他们的衣袍。巨大的初曦城沙盘在星光下泛着微光，每一条街道，每一处灵脉节点都清晰可见。
“这是敖洄留下的龙鳞符。”
云昭将那片温润的玉符放在沙盘边缘，
“若有紧急情况，或与龙渊联络受阻，可尝试通过它传递信息。但此物气息独特，非到万不得已，不要轻易动用。”
凌清瑶接过玉符，指尖在其复杂的纹路上轻轻摩挲，感受着其中蕴含的磅礴水元之力。
“龙族内部并非铁板一块，敖洄虽为太子，未必能完全做主。你此行，结盟固然重要，但更需警惕龙渊内部的暗流。”
云昭点头，指向沙盘上几条闪烁的灵脉线路：
“灵脉的七个异常节点，我已命阵法师团队优先加固。但最深处的污染，恐怕非人力能速除。阿湘的巫祭传承是关键，我已嘱咐她，沿途留意一切与黑火相关的古老气息。”
“内部你无需担心。”
凌清瑶的声音平静而有力，
“资源互济委员会的框架已初步搭建，功勋点体系三日后便可试运行。鹰无涯与王罡虽仍有芥蒂，但大局面前，他们知道轻重。巨石答应，在地火族能力范围内，会优先保障城防与民生所需。”
她顿了顿，抬眼望向云昭，星光落进她清澈的眸底：
“倒是你。东海路远，龙族高傲，帝阙的触角或许早已延伸至沿途。敖洄所说的‘试探’，不知会以何种形式到来。你……务必小心。”
云昭看着她在夜色中愈发清冷的侧脸，想起多年前在瑶池禁地，那个浑身是伤却倔强地为他包扎的少女。
时光流转，他们肩上扛起的已不再是个人生死，而是一城、一盟、乃至一方天地的希望。
“家里，辛苦你了。”他轻声重复了白日里的话语，这一次，却带着更深的缱绻与托付。
凌清瑶微微摇头，从怀中取出一枚崭新的护身符。符身用万年温玉雕成，正面是展翅的雪凰，背面却并非寻常的平安咒文，而是一个极其繁复精密的微型阵法，隐隐与初曦城的核心灵脉产生共鸣。
“这是我改良过的。”她将护身符系在云昭腰间，动作细致而专注，
“它不仅能在危急时自动激发防御结界，更重要的是，通过它，我能感知到你的大致状态和方位。只要初曦城的灵脉不枯，只要我还站在这里，”
她抬起眼，深深望入他的眼底，
“无论你在何方，都能找到回来的路。”
云昭握住她微凉的手，将那枚护身符紧紧攥在掌心，玉符上还残留着她的体温和一丝清冷的香气。
“等我回来。”他低声道，
“等潮汐平息，等这一切安定，我带你去看北境的极光，就我们两个人。”
凌清瑶的嘴角终于泛起一丝极浅的笑意，在星光下美得惊心动魄。“好。”
两人不再言语，并肩立于观星台边缘，俯瞰着脚下灯火通明的城市。
万家灯火如同散落大地的星辰，与天穹上的银河交相辉映。
这是他们亲手守护的烟火人间，是无数牺牲与奋斗换来的希望之火。
“我们真的能成功吗？”凌清瑶望着远方沉沉的夜色，轻声问，像是在问云昭，也像是在问自己。
云昭循着她的目光望去，东方天际，墨色的云层后仿佛隐藏着吞噬一切的巨浪。
他能感觉到，体内雪凰血脉正在隐隐躁动，那是面对天地巨变时本能的预警。
“潮汐已至，”他缓缓开口，声音低沉而坚定，如同宣誓，
“我们别无选择，唯有迎潮而上。”
夜色渐深，城中的准备工作也接近尾声。当黎明的第一缕微光刺破黑暗，洒在观星台的白玉栏杆上时，云昭松开了凌清瑶的手。
“该出发了。”
初曦城东门广场，使团已集结完毕。
除了云昭、阿木、阿湘这三位核心，还有精心挑选的二十名各族精锐——地火族的重盾手、烈风族的斥候、木灵族的治疗师、人族的水文向导，甚至还有两位擅长隐匿和破解结界的影族成员。
他们代表着初曦城最顶尖的力量，也承载着联盟共同的期望。
各族代表皆来送行，气氛庄重而肃穆。鹰无涯抱拳，沉声道：
“守护者放心，城在人在！”王罡、巨石、青萝等人也纷纷送上祝福与承诺。
云昭翻身上了一头格外神骏的追风兽，目光扫过整装待发的使团成员，最后落在城楼上那道白色的身影上。
凌清瑶站在那里，晨风吹起她的长发和衣袂，如同即将羽化的仙鹤。
没有过多的告别，云昭勒紧缰绳，追风兽人立而起，发出一声响彻云霄的长嘶。
“出发！”
一声令下，使团化作一道洪流，冲出初曦城东门，迎着初升的朝阳，踏上了东行之路。尘土飞扬间，他们的身影逐渐远去，融入广阔天地。
凌清瑶一直站在城楼，直到那支队伍彻底消失在地平线尽头。
她缓缓抬起手，按在自己心口，那里，另一枚与云昭腰间对应的护身符正散发着温润的光泽。
东方，朝霞如血，预示着前路绝非坦途。
而初曦城的新一天，才刚刚开始。
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