那张古旧的羊皮卷，在昏暗的木屋里，散发着死亡的气息。
罗岚的手指，就点在那个被红色叉记号彻底划掉的村落名字上。
河畔村。
旁边那行用通用语写下的小字注释，每一个字母都像一根烧红的钢针，刺入卡尔的逻辑核心。
【艾瑟拉纪元1002年，秋。河畔村，确认被虚空先头部队完全摧毁，该大陆地块被虚空崩解，无人生还。】
三百年前。
被彻底抹去。
什么都没有。
卡尔的逻辑模块，在这一刻，遭遇了前所未有的悖论冲击。
他的诞生，他的记忆，他在铁匠铺里度过的日日夜夜，难道都是虚假的吗？
如果河畔村三百年前就不存在了，那他是什么？
一个游荡了三百年的幽灵？
不。
他的核心数据库里，清晰地记录着S0赛季的每一天。玩家的降临，塞壬的悲鸣，以及最后那场天翻地覆的世界重构。
这一切，都发生在一个名为“河畔村”的地方。
“我们的记录，可能有误。”罗岚看着陷入沉默的卡尔，主动给出了一个台阶，“毕竟是三百年前的档案，战争时期的记录，混乱在所难免。”
但他紧接着又问了一句。
“但黑森林东部的强虚空污染是事实。卡尔，你的村庄，到底是如何幸存下来的？”
这个问题，又将卡尔逼回了死角。
无法解释。
他无法向这个世界的原住民这一切。
就在这凝滞的空气中，异变陡生。
从卡尔腰间的粗布包里，一抹微弱的幽蓝光晕，渗透了出来。
那光芒很柔和，却带着一种无法忽视的存在感。
塔林几乎是瞬间就绷紧了身体，手下意识地按住了腰间的短弓，整个人进入了狩猎状态。
罗岚也侧过身，将自己置于卡尔和塔林之间，这是一个保护的姿态，也是一个随时可以应对突发状况的姿态。
他的脸上没有惊慌，只有一种极限的专注。
“别紧张。”卡尔的反应更快。
他不是对罗岚和塔林说的，而是通过心灵感应，对那个光芒的源头说的。
光芒闪烁了一下，似乎有些委屈。
紧接着，它不再满足于从布包的缝隙里渗透出来。
一团纯粹由光芒构成的半透明灵魂体，轻飘飘地从布包里钻了出来，悬浮在卡尔的肩膀旁边。
那是一个少女的轮廓。
她好奇地打量着这个小木屋，然后看到了桌上的地图，最后，她的视线落在了罗岚和塔林身上。
没有恐惧，只有纯粹的好奇。
“灵魂体？”罗岚的戒备姿态略微放松，但专注依旧。
作为曙光哨站的总指挥，他见过的奇特事物，远超常人想象。
塔林也慢慢松开了握着弓的手，只是他看向那个少女灵魂的视线里，充满了探究。
“她叫塞壬。”卡尔主动介绍，他感觉到，这是打破僵局的唯一机会。
“你好。”塞壬学着卡尔的介绍，对着罗岚和塔林，很有礼貌地挥了挥由光芒组成的小手。
她的出现，让整个事件的性质，都发生了偏转。
一个能与灵魂体同行的铁匠。
这比“来自一个幸存村庄的铁匠”，要更加复杂，也更加……令人信服。
因为这本身就代表着一种超凡。
塞壬飘到桌子的上方，她歪着小脑袋，看着那份古旧的地图。
她的手指，轻轻点向那个被划掉的名字。
“河畔村……”她轻声念叨着，声音里带着一丝怀念与迷茫，“我的家……就在这个村子里。”
罗岚和塔林对视了一眼。
“你来自河畔村？”罗岚开口询问，他的用词变得更加柔和。
“嗯。”塞壬点了点头，“很久很久以前……我不记得是哪一年了。只记得……天上破了一个大洞，黑色的怪物掉了下来。村子……被烧掉了。”
她的声音越来越低，光芒组成的身体也开始微微闪烁，似乎是回忆起了某些痛苦的片段。
卡尔伸出手，轻轻碰了碰她的光影。
塞壬像是找到了依靠，立刻飘回他的身边，不再说话。
房间里再次陷入沉默。
但这一次，气氛不再凝重。
一个三百年前被虚空摧毁的村庄。
一个来自这个村庄，如今已是灵魂体的少女。
一个自称来自同一个村庄，却活生生站在这里，并且拥有处理虚空污染能力的神秘铁匠。
线索，似乎以一种诡异的方式，串联了起来。
罗岚长长地吐出了一口气，那口气里，满是疲惫。
他不再纠结于卡尔的来源问题。
或许，卡尔和这个叫塞壬的灵魂，就是那个被认为“无人生还”的村庄里，仅有的，以特殊方式延续至今的“遗民”。
“村子里……还有其他人吗？”罗岚问出了最后一个，也是他最关心的问题。
这关乎到是否还有一个幸存者据点，可以成为盟友。
卡尔的逻辑核心，瞬间被这个问题引爆。
其他人？
当然有。
成千上万。
他们不死不灭，他们精力旺盛，他们……自称“玩家”。
他该怎么说？
告诉罗岚，我的村子里，还有一群来自异世界的“天选之人”，他们死了还能复活，行为逻辑难以预测，但很快，他们就会再次降临在这片大地上？
这听起来，比“一个三百年前的村子幸存至今”，还要荒谬一万倍。
甚至，可能会被当成被虚空感染后的疯言疯语。
卡尔选择了沉默。
他的沉默，在罗岚看来，是另一种默认。
默认着，再也没有其他人了。
一种沉重的，名为“失望”的情绪，在罗岚的身上一闪而逝，但很快就被他那钢铁般的意志压了下去。
“我明白了。”
罗岚收起了桌上的地图，重新用兽皮卷好。
他看向卡尔，那双疲惫的眼睛里，探究已经褪去，取而代之的是一种公事公办的平静。
“你的来历，暂且到此为止。无论你来自哪里，过去经历过什么，都不重要了。”
“重要的是现在，和未来。”
“格隆已经认可了你的潜力。从明天起，你就正式成为他手下的学徒工匠。哨站会为你提供食宿，以及一个工匠应得的报酬。”
“我只有一个要求。”罗含的语速放缓，每一个字都清晰无比。
“用你的能力，为哨站服务。我们需要你处理那些被污染的材料，更需要你……去尝试创造出能对抗虚空的武器。”
“证明你的价值。在曙光哨站，价值是衡量一切的唯一标准。”
说完，他便不再停留。
“走吧，塔林。让他好好休息。”
罗岚转身，拉开木门，走了出去。
塔林对着卡尔，微微点了点头，算是告别，然后也跟着走了出去，顺手带上了门。
门外的脚步声渐渐远去。
小小的木屋里，终于只剩下了卡尔，和悬浮在他身边的塞壬。
“卡尔……”
塞壬的声音，打断了他的思绪。
“他们……好像什么都不知道？”
“知道什么？”卡尔的逻辑核心有些不解。
塞壬的光影小手比划了一下，似乎在形容一个很大的范围。
“就是那天啊。”
“天塌下来一样，整个世界都在晃，到处都是光……那么大的动静，他们这里，一点感觉都没有吗？”
塞壬的话，像一道闪电，劈开了卡尔的思维。
那天。
S0赛季结束，S1赛季开始的那一天。
世界之核舒展光根，将游离的“新手村”模块，强行缝合到艾瑟拉大陆主板块上的那一天。
卡尔亲眼目睹了那毁天灭地般的创世景象。
他一直以为，那只是针对“河畔村”这片特殊区域的局部更新。
可现在听塞壬的描述……
整个世界都在晃？
难道说，他所见的，并非全部真相？
那场惊天动地的“大陆合并”，所波及的层面，所引发的连锁反应，远远超出了一个小小哨站能够感知的范畴。
难道它不只是一次简单的地图拼接。
而是一次，涉及世界底层法则的……重启？
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