卡尔的动作停了下来。
“欺诈师的低语”。
这个名称本身就充满了不确定性。他的逻辑核心中，关于这个名词的数据为零，仅从名字去理解，似乎与古代骗术、幻象魔法相关联。
“一种能够‘欺骗’法则的催化剂。”卡尔重复道，这超出了他现有的知识体系。“它的来源？”
艾兰娜的指尖轻轻敲击着那瓶深蓝色的水晶瓶，发出清脆的声响。
“它不是一种天然矿物，也不是某种生物腺体。”她解释道，话语中带着一丝研究者在面对未知时的敬畏与兴奋。“它是一种……现象。一种只在特定条件下，由特定存在说出的‘谎言’所凝结的产物。”
“更具体地说，”她看向卡尔，姿态锐利，“它被认为是上古龙族中，最狡诈、最善于玩弄规则与幻象的‘蜃龙’，在编织足以扭曲现实的巨大幻境时，所呼出的第一缕气息，在接触到富含魔力的月光石后，凝结成的晶体。”
“蜃龙……”卡尔检索着这个名词。传说级的生物，早已被视为神话，其存在本身都无法证实。
“没错。所以，‘欺诈师的低语’与其说是一种材料，不如说是一道被固化的‘谎言’，一个对世界规则开了个小玩笑的实体证明。只有这种层级的‘欺骗’力量，才能暂时蒙蔽‘海心砂’与‘虚空残渣’的本质，让它们忘记彼此是天敌。”
艾兰娜叹了口气。
“正因如此，它几乎只存在于古代炼金师的传说和典籍的脚注里。我寻找了它几十年，也只在学院的禁书区看到过一幅模糊的插图——一块内部仿佛封印着一团流动雾气的、不规则的乳白色晶体。”
她看着卡尔，意思很明确：理论完美，但实现的可能性微乎其微。
“获取途径。”卡尔直接问出了最核心的问题。理论问题可以搁置，执行路径必须明确。
“三个可能，一个比一个渺茫。”艾兰娜竖起三根手指。
“第一，某些未被虚空完全吞噬的、极其古老的遗迹或宝藏库中，或许还有存留。这需要运气，以及面对遗迹守护者和未知风险的实力。”
“第二，某些顶级的、传承悠久的盗贼或刺客组织，他们的宝库里可能收藏有这种用于破解魔法禁制的奇物。这需要庞大的人脉和足以打动他们的代价。而且这些组织现在是否存在还是未知数。”
“第三……”艾兰娜停顿了一下，压低了音量，“找到一条活着的蜃龙，然后……说服它，为你‘低语’一次。”
这个选项的荒谬程度，让空气都安静了几分。
卡尔迅速完成了评估。
选项三，概率低于万分之一，风险无法估量，暂时归档。
选项二，涉及未知的社会结构，存在未知，优先级调低。
选项一，探索已知或未知的遗迹。这倒是恰好与罗岚之前制定的“利用玩家探索黄金时代遗址”的战略方向吻合。
他的逻辑核心立刻将“寻找‘欺诈师的低语’”与“探索遗迹，发掘黄金时代技术”这两个任务进行了合并。
就在这时，实验室的门被轻轻敲响。
一个略带拘谨的声响传来。
“艾兰娜大师？卡尔大师在您这里吗？”
是沐影。
他的嗓音还带着一丝鼻音，显然情绪尚未完全平复，但话语中却透着一股强行振作起来的急切。
卡尔与艾兰娜对视一眼。
艾兰娜挥手解除了门上的禁制。
沐影推门走了进来。他的眼睛还有些红肿，但看到卡尔和艾兰娜面前光幕上那些复杂的设计图和材料清单时，他的注意力瞬间被吸引了。
“这是……新的设计吗？”他忘记了悲伤，好奇地凑上前。
卡尔没有隐瞒，将【虚空腐蚀探针】的计划和当前遇到的瓶颈，简要地告知了沐影。
“……所以，我们现在需要‘欺诈师的低语’。”卡尔总结道。
沐影皱着眉头，努力在脑海中搜索着部落传承的知识。
“蜃龙……低语……”他喃喃自语，忽然，他猛地抬起头。
“我想起来了！我在一部关于风暴王朝海外贸易的古籍里看到过相关的记载！”
他的话语变得兴奋起来。
“记载里说，王朝的舰队曾经在‘迷雾海’的深处，与一种被称为‘蜃’的智慧生物有过接触，并用我们特产的‘潮汐珍珠’与它们交换过一些……嗯，很奇怪的东西。”
他看向卡尔和艾兰娜，眼中重新燃起了光芒。
“那部古籍的附录里，好像就有一张海图，标记了当年与‘蜃’族相遇的模糊海域！而且，部落的仓库里，可能还保存着几颗当年交换来的，被称为‘蜃气珠’的物品！我不确定那是不是你们说的‘低语’，但它们确实能扭曲周围小范围的光线！”
峰回路转！
艾兰娜立刻追问：“那部古籍和海图在哪？‘蜃气珠’还有多少？”
沐影的脸上闪过一丝尴尬和悲痛。
“古籍和海图……都在回声溶洞的藏书室。‘蜃气珠’……我不确定，需要回去问母亲……或者，大祭司……”
他的声量低了下去。大祭司的状况，像一片阴云，再次笼罩了他。
卡尔的逻辑核心迅速重新规划了任务路径。
目标：获取“欺诈师的低语”（或类似功能物品）。
路径：
1. 取得潜光之民保存的“蜃气珠”进行验证。
2. 获取古籍与海图，定位“迷雾海”的相关区域。
3. 组织探索队伍，前往目标海域。
而这一切的前提是——尽快与潮汐主母沐澜建立有效沟通，并获得她的支持。
卡尔看向沐影。
这个刚刚遭受沉重打击的年轻继承人，此刻却可能握着解决下一个难题的关键钥匙。
“沐影。”卡尔平静地开口，“带我去见你的母亲。”
“现在，我们有一件关乎哨站存亡的事情，需要她的帮助。”
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