林晚跟着青羽，在层峦叠嶂的深山老林中跋涉了整整三天。这三天里，她们风餐露宿，渴饮山泉，饥食野果干粮，躲避着可能存在的追兵和山林中的危险。林晚的身体在极度疲惫和紧张中反而被激发出了一丝潜力，加上青羽不时寻来的一些草药为她调理，她的虚弱状态竟奇迹般地好转了一些，至少不再需要青羽时时搀扶。
直到第四天清晨，当她们拨开一片极其茂密的、如同绿色帷幕般的藤蔓时，眼前的景象让林晚瞬间屏住了呼吸！
映入她眼帘的，是一个隐藏在群山环抱之中的、更加幽深宁静的山谷！谷地平坦开阔，一条清澈的溪流蜿蜒而过，两岸是开垦整齐的田垄，绿油油的禾苗在晨光中舒展着叶片。远处，依山搭建着数十间朴素的木屋和竹楼，炊烟袅袅升起，鸡鸣犬吠之声隐约可闻，充满了生机勃勃的烟火气息！
这简直就是一个缩小版、隐藏更深了的……星火谷！
“这里是……”林晚难以置信地看向青羽。
青羽脸上露出了如释重负的笑容：“我们到了。这里是‘幽谷’，也是……我们这些不甘被命运摆布之人的，另一个‘桃花源’。”
她带着林晚走下缓坡，踏入谷中。田间劳作的农人，溪边浣衣的妇人，看到青羽带着一个陌生女子回来，都纷纷投来好奇而友善的目光，有人热情地打着招呼：“青羽姑娘回来了！这位是？”
“是一位重要的客人。”青羽简单回应，并未多言，径直带着林晚走向山谷中央那间最大的、用粗大原木搭建的厅堂。
厅堂内，几位看起来是谷中主事的人正在商议着什么，见到青羽和林晚进来，都站了起来。为首是一位头发花白、面容慈祥却目光矍铄的老者，他穿着一身洗得发白的葛布长衫，气质儒雅，仿佛一位隐居山林的学者。
“谷主，幸不辱命，林晚姑娘安全带到了。”青羽对着老者躬身行礼。
被称为谷主的老者目光落在林晚身上，带着温和的审视，微微颔首：“老朽玄素子，见过林姑娘。一路辛苦，姑娘受苦了。”
他的声音平和舒缓，带着一种安定人心的力量。
林晚压下心中的震惊和无数疑问，敛衽还礼：“晚辈林晚，多谢谷主和青羽姑娘救命之恩。”她顿了顿，忍不住问道：“只是……不知谷主为何要救晚辈？此处又是……”
玄素子示意林晚坐下，早有侍女奉上清茶。他捋了捋花白的胡须，缓缓道：“姑娘不必疑惑。救你，一是受故人所托，二来，也是因为我等与那苏玉衡，道不同不相为谋。”
“故人？”林晚立刻抓住了关键词。
玄素子点了点头，眼中闪过一丝追忆和感慨：“托付老朽之人，姓谢，名知远。”
谢知远！谢景珩的父亲！前朝工部侍郎！
林晚心中巨震！她万万没想到，救她出来的，竟然是与谢景珩父亲有关的人！
“谢伯父……他……”林晚的声音有些颤抖。
玄素子叹了口气：“知远兄……已于多年前罹难。但他生前，曾与老朽有旧，亦曾隐约提及他有一独子流落在外，并嘱托老朽，若有可能，照拂一二。前些时日，我们偶然探知苏玉衡那厮竟暗中掳走了星火谷之主，而星火谷又恰与谢贤侄有关……故而，老朽才命青羽设法营救。”
原来如此！竟是源于谢景珩父亲当年的香火之情！
林晚心中百感交集，既有得知获救缘由的释然，又有对谢景珩父亲遭遇的同情，更有一丝与谢景珩关系更近一步的奇异感觉。
“多谢谷主高义！”林晚再次郑重道谢，“只是不知，谷主与苏玉衡，又有何恩怨？此处幽谷，又是怎样的存在？”
玄素子的神色严肃起来：“苏玉衡及其背后的‘天机阁’，妄图以星象测运，以所谓‘大道’之名，行操控天下、顺我者昌逆我者亡之实！其行径，与暴政何异？我幽谷一脉，秉承的乃是‘天人合一，顺其自然’之道，只求在这乱世中，护佑一方百姓安宁，岂能容他肆意妄为？”
他顿了顿，继续说道：“至于幽谷，乃是历代先贤为避战祸、存续文明火种而建。我们在此耕读传家，研究百工技艺，但求自保，无意纷争。只可惜，树欲静而风不止……”
林晚静静地听着，心中豁然开朗。她终于明白了苏玉衡所谓的“大道”和“新秩序”是什么，也明白了幽谷与天机阁根本理念的冲突。而她和她建立的星火谷，显然也因为其独特性和发展潜力，被卷入了这场理念之争中。
这里，或许不是她最终的归宿，但绝对是一个可以暂时栖身、获取信息和帮助的宝贵据点。
“晚辈明白了。”林晚站起身，对着玄素子深深一揖，“再次感谢谷主救命收留之恩。星火谷遭此大难，景珩重伤昏迷，晚辈心急如焚，不知谷主能否告知外界情况，或者……能否相助打探星火谷众人的下落？”
她现在最关心的，依旧是谢景珩和星火谷的安危。
玄素子看着林晚焦急而诚恳的神情，眼中闪过一丝赞赏，温声道：“姑娘放心，关于星火谷和谢贤侄的消息，我们一直在留意。据最新传回的消息，星火谷余部已在王莽、赵铁柱带领下，退守后山一处隐蔽据点，暂时无虞。至于谢贤侄……”
他沉吟了一下：“伤势极重，昏迷不醒，但性命暂时无忧。老朽已命人准备一些疗伤固元的丹药，可让青羽设法送去。只是如今外面风声鹤唳，天机阁和靖安军都在搜寻姑娘和星火谷众人的下落，还需从长计议，谨慎行事。”
听到星火谷众人和谢景珩暂时安全的消息，林晚一直悬着的心终于落下了一半，巨大的疲惫和松懈感袭来，让她几乎站立不稳。
“多谢……多谢谷主！”她声音哽咽，泪水终于忍不住滑落。这是得知噩耗以来，第一个真正意义上的好消息！
玄素子示意青羽扶住林晚，和蔼地说道：“姑娘身心俱疲，先去好生休息吧。既入幽谷，便暂且安心。待你养好精神，我们再从长计议，如何与星火谷取得联系，又如何应对眼前的困局。”
林晚点了点头，在青羽的搀扶下，离开了厅堂。阳光洒在这片隐秘的山谷中，温暖而宁静。虽然前路依旧艰难，但至少，她不再是孤身一人，她看到了希望的微光，也找到了可以并肩的盟友。
这处“谷中之谷”，或许将成为她积蓄力量、准备反击的重要基石。
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