星火谷如同一台上了发条的精密机器，在林晚的意志下高效运转起来。肃清内部的同时，三支肩负着不同使命的精干小队，在一个雾气朦胧的清晨，悄然从不同的隘口离开，如同水滴汇入山林，消失在外界广阔的天地中。
谷内，生活依旧继续，但细微之处已悄然改变。邻里之间互相监督、守望相助的氛围更浓；新成立的“宣讲队”开始定期在食堂、工坊外讲述《星火法典》的精义与谷内的各项政策；蒙学堂里，谢瑶光温柔而坚定的授课声，与孩子们朗朗的读书声交织，成为谷中最动听的乐章之一。
谢景珩的伤势在周郎中的精心调理和林晚时不时用系统功德点兑换的“特效药”加持下，恢复得极快。他已重新披甲，每日除了处理军务，便是亲自督导护卫队的操练。他将北漠之行见识到的狼庭骑兵战术与中原战法结合，琢磨出一套更适合星火谷山地地形的“袭扰破阵”战术，并开始在小范围内演练。
这日午后，他正在校场指导一队精锐练习弩箭与短刀的配合，林晚走了过来，手里端着一碗晾温了的草药。
“先把药喝了。”她将碗递过去，目光落在校场上那些挥汗如雨的队员身上，眼中带着欣赏，“看来恢复得不错，都能亲自下场操练了。”
谢景珩接过碗，一饮而尽，眉头都未皱一下。“躺了这些时日，骨头都快生锈了。”他看向林晚，敏锐地捕捉到她眉宇间一丝不易察觉的疲惫，“你才是该多休息，我看你这几日，夜里书房的灯都亮到很晚。”
林晚笑了笑，没有否认。她确实在忙着利用【初级技术封装包】整理资料，同时通过青羽不断传回的信息，在脑海中那片逐渐点亮的【区域地图】上添加标注。
“对了，有件事想跟你商量。”林晚岔开话题，“关于瑶光和云公子。”
谢景珩神色微凝：“他们怎么了？”
“没什么不好。”林晚语气轻松，“我只是觉得，瑶光渐渐开朗起来，云公子对她……似乎也颇为照顾。你这个做哥哥的，怎么看？”
谢景珩沉默片刻，目光望向蒙学堂的方向，那里隐约传来瑶光教孩子们念诗的声音。他叹了口气：“云怀瑾……人品才学，皆是上上之选。他对瑶光有救命之恩，瑶光对他心生依赖，也是常情。只是……”他顿了顿，声音低沉了几分，“他的身份，终究是个隐患。前朝靖王世子，这个名头太敏感。我并非不信他，而是担心这身份会给他们，给星火谷带来不必要的麻烦。”
林晚理解他的顾虑。云怀瑾的身份就像一把双刃剑，用得好，可以吸引一批心怀前朝的旧臣文人；用得不好，就是内部分裂的祸根，以及外部势力攻击的借口。
“我明白你的担心。”林晚道，“但感情的事，外人难以置喙。我相信云怀瑾是聪明人，他知道该如何抉择。至于麻烦……”她嘴角勾起一抹自信的弧度，“我们星火谷，难道还怕麻烦吗？兵来将挡，水来土掩便是。只要他们二人是真心相待，我们做兄嫂的，自然要为他们撑起一片天。”
谢景珩看着她神采飞扬的模样，心中那点阴霾也散去了不少。他握住她的手，低声道：“好，都听你的。”
就在这时，青羽的身影如同落叶般悄无声息地出现在校场边缘，对林晚微微颔首。
林晚心知有消息传来，对谢景珩道：“你先忙，我回去处理点事。”
回到书房，青羽递上一枚小小的竹管。“谷主，‘玄’字队消息。”
林晚接过，取出里面的绢条展开。上面是蝇头小字，记录了“玄”字队（负责西北方向）传回的第一份情报。他们伪装成行商，已成功接触到一个位于黑山堡与星火谷之间、名为“溪口村”的小村落。村子饱受附近一小股山贼的骚扰，生活困苦。“玄”字队协助村民击退了山贼的一次抢劫，并留下了少量伤药和一种改良的捕猎陷阱制法，赢得了村民极大的好感。同时，他们探听到一个消息：靖安王境内，数个州县近期加征了“剿匪税”，民怨沸腾，已有小股流民开始向西南方向迁移。
林晚看着绢条，眼神明亮。初战告捷！溪口村是一个很好的起点。而靖安王加税的消息，更是印证了她的判断——刘瑾的内部压力正在增大。
她走到墙上那幅自己绘制的、只有粗略轮廓的地图前，拿起炭笔，在西北方向，小心翼翼地标出了“溪口村”的位置，并在旁边画了一个代表“友好”的三角形符号。随后，又在靖安王控制的区域，标注了“加税”、“流民”等字样。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
星火谷向外走出的这一小步，或许将在不久的将来，引发席卷整个靖安，乃至更广阔天地的巨大风暴。
林晚放下炭笔，目光越过地图，仿佛看到了那三支小队正在乱世中艰难前行，看到了无数个像溪口村一样在苦难中挣扎的村落，也看到了星火谷在可见的未来，如何以这里为中心，将光与热，一点点辐射开去。
前路漫漫，但她信心满怀。
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