叶凡出关后，并未立刻返回天机阁为他准备的豪华庭院，而是选择继续留在“云来居”客栈的小院中。这里虽然简陋，但胜在清静自在，更有着与沐晚晴共同生活的温馨回忆。两人白日各自修炼，切磋论道；傍晚则品茶闲谈，分享见闻；日子过得平静而充实。叶凡很享受这种难得的安宁。
然而，这份宁静，在数日后被打破了。
这一日，叶凡正在院中指点沐晚晴《玄水凝冰诀》中的一处运功关窍，院门外却传来一阵略显急促的脚步声和清脆的少女呼唤声：
“叶前辈！叶前辈您在吗？”
是独孤婉的声音。
叶凡与沐晚晴对视一眼，都有些意外。叶凡挥手撤去院门禁制。
只见独孤婉身着一袭鹅黄色的束腰劲装，显得活泼俏丽，正俏生生地站在门口。她脸上带着一丝焦急和期盼，但当她的目光越过叶凡，看到他身后那位姿容清丽、气质温婉的紫衣女子时，脸上的表情瞬间凝固了，眼神中闪过一丝难以掩饰的惊讶、失落和一丝莫名的敌意。
“叶前辈……这位是……？”独孤婉声音不自觉地低了几分，目光在沐晚晴身上来回打量。她能感觉到，这位女子与叶凡之间，有一种非同一般的亲近感。
沐晚晴见来人是位容貌娇美、气质不凡的少女，而且似乎与叶凡很熟稔，连忙上前一步，盈盈一礼，柔声道：“小妹沐晚晴，见过这位姑娘。我是叶师叔的师侄。”她下意识地强调了“师侄”关系，脸颊却微微泛红。
“师侄？”独孤婉眨了眨大眼睛，疑惑地看向叶凡。
叶凡微微一笑，解释道：“晚晴与我同出南疆云岚宗，确是我的师侄。婉儿，你怎么找到这里来了？”
听到叶凡对沐晚晴亲切的称呼（晚晴），而对自己则是略显客气的“婉儿”，独孤婉心中不由有些酸涩。她咬了咬嘴唇，有些不情愿地对着沐晚晴福了一礼，声音细若蚊蝇：“原来……原来是师娘……婉儿有礼了……”
“啊？！”沐晚晴一听，顿时羞得满脸通红，连连摆手，急声道：“不、不是的！姑娘你误会了！我……我不是师娘！我和师叔……只是……只是师侄关系！”她慌得语无伦次，偷偷瞥了叶凡一眼，见对方正似笑非笑地看着自己，更是羞得恨不得找个地缝钻进去。
叶凡见沐晚晴窘迫的模样，不由朗声笑道：“婉儿，你可别乱叫。我当初便说了，不收徒，不挂名分。你与晚晴，年纪相仿，不必拘泥于辈分俗礼。你们便以姐妹相称即可。”
听到叶凡这话，独孤婉心中顿时一松，脸上的阴霾也消散了不少。她本就是个聪慧伶俐的姑娘，立刻顺势而下，脸上露出甜甜的笑容，亲热地拉住沐晚晴的手说道：“原来是这样！是婉儿唐突了！姐姐莫要见怪！姐姐长得真好看，气质也这么好！以后我就叫你沐姐姐，好不好？”
沐晚晴见独孤婉态度转变如此之快，而且笑容真诚，也放下了心中的尴尬和戒备，柔声笑道：“妹妹说哪里话。妹妹才是青春靓丽，天赋出众。能结识妹妹，是姐姐的荣幸。”她本就性情温和，见独孤婉主动示好，自然也乐意接受。
两个女孩，手拉着手，相视而笑，一时间，院中的气氛变得融洽起来。冰儿也好奇地爬到沐晚晴肩头，打量着这位新来的姐姐。
叶凡看着这和谐的一幕，心中也颇为欣慰。他问道：“婉儿，你来找我，是有什么事吗？”
独孤婉这才想起正事，连忙道：“是爷爷让我来的。爷爷说，叶前辈您如今已是阁中客卿长老，老是住在客栈，终究不太方便，也不安全。如今幽冥教虎视眈眈，客栈毕竟不在天机阁直接庇护之下。爷爷特意在阁内为您准备了一处独立的、灵气充沛、禁制完善的幽静院落，请前辈和沐姐姐一起搬过去住。这样，彼此也有个照应。”她说着，眼中充满了期待。她内心，自然是希望叶凡能住在天机阁的，这样她请教阵法也方便许多。
叶凡闻言，沉吟片刻。他看了看身旁的沐晚晴，又想到如今确实危机四伏。客栈虽然清静，但防护力量终究有限。万一幽冥教狗急跳墙，前来报复，很难保证沐晚晴的绝对安全。搬到天机阁，无疑是更稳妥的选择。
“阁主考虑周全。”叶凡点头道，“既然如此，那便叨扰了。晚晴，你觉得呢？”
沐晚晴乖巧地点头：“全凭师叔安排。”她一切以叶凡的安危和决定为重。
“太好了！”独孤婉高兴地拍手道，“我这就回去禀报爷爷！沐姐姐，我来帮你收拾东西！我们天机阁的院子可漂亮了！保证你会喜欢的！”她显得十分热情和积极。
于是，简单的商议后，搬家便提上了日程。
叶凡和沐晚晴的行李并不多，主要是一些随身物品和修炼用具。很快便收拾妥当。
次日，在独孤婉的亲自引领下，叶凡和沐晚晴，正式搬入了天机阁为他们准备的新居。
新院落位于天机阁后山一处环境清幽的山谷中，背靠山崖，面朝灵湖，亭台楼阁，错落有致，灵气比客栈浓郁了数倍不止！院内不仅有专门的修炼静室、炼丹房、炼器室，还配有一个小型的药圃。四周布下了强大的防护阵法和聚灵阵法，由天机阁专人维护，安全无虞。
沐晚晴看到如此优美且设施齐全的环境，眼中充满了欣喜。冰儿也兴奋地在院中飞来飞去，显然对这里的寒属性灵气十分满意。
独孤玄亲自前来看望，表达了欢迎之意，并表示阁内资源，叶凡可酌情调用。态度十分诚恳。
安顿下来后，叶凡站在新居的阁楼上，眺望着远处云雾缭绕的天机城主殿和下方波光粼粼的灵湖，心中感慨。
不知不觉间，他与天机阁的羁绊，越来越深了。从最初的交易与合作，到如今的客卿长老，甚至将沐晚晴也接了进来。这里，似乎正在成为他在中土神州的一个临时据点。
“也好。”叶凡心中暗道，“在此地，既能保证晚晴的安全，也能借助天机阁的资源和信息，更快地提升实力，追查幽冥教和星宫遗迹的线索。”
他回头，看到沐晚晴正和独孤婉一起，开心地布置着她们的新房间，脸上洋溢着满足的笑容。阳光洒在她们身上，温暖而美好。
叶凡的嘴角，也不由自主地勾起一抹温和的弧度。
新的环境，新的开始。未来的挑战或许更多，但只要重要的人在身边，便有了不断前行的动力和勇气。
天机阁的生活，就此拉开了序幕。
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