武郡王府，暖阁。
地龙烧得恰到好处，一盆开得正盛的绿萼梅，在融融暖意中吐露着幽微的冷香。
叶凡手里拿着一把小巧的金剪，正不紧不慢地修剪着一枝虬结的梅桩。
他剪得很专注，剪去一截枯枝，又端详半天，才慢悠悠地剪掉一片多余的叶子。
仿佛这长安城里的风雨，都不及眼前这盆花草重要。
钱万三站在他身后，额头上的汗珠子顺着肥肉的褶子往下淌，他连擦都不敢擦。
“王爷……”
钱万三的声音有些发干。
“长安城里，已经乱了。”
“城西的米价，一个时辰涨了三道。好几家有宗室背景的钱庄，正在大肆囤积粮食和布匹。”
“奴才派人去查了，领头的，是汝南王家的产业。”
叶凡手里的金剪顿了一下，发出一声轻微的“咔嚓”声，又一截多余的枝丫掉落在花盆里。
他头也没回。
“汝南王？”
“嗯，李元昌。”
“知道了。”
叶凡放下金剪，用一方素白的手帕，慢条斯理地擦拭着手指。
钱万三急得快要跳脚。
“王爷！再不管管，这城就要翻天了！到时候民怨沸腾，那些藏在暗处的人，怕是都要跳出来了！”
叶凡终于转过身，看了他一眼。
那眼神平静得像一口古井。
“跳出来，不好吗？”
他重新拿起金剪，对着那盆梅花。
“由他们去。”
“闹得越大越好。”
“饵不下足，鱼怎么会咬钩。”
东宫，丽正殿。
李承乾“病”了。
他就躺在寝殿的床上，盖着厚厚的锦被，只露出一张苍白如纸的脸。
叶长安坐在床边的矮榻上，手里捧着一卷书，看得津津有味。
一个内侍总管猫着腰，小碎步地挪了进来，手里捧着一份刚刚拟好的政令。
“世子爷……”
内侍总管的声音压得极低，生怕惊扰了床上“病重”的太子。
“这是……这是关于调换西城门守将的敕令，请太子殿下用印。”
叶长安连眼皮都没抬。
“放那吧。”
他指了指旁边的桌案。
内侍总管不敢多言，将敕令小心翼翼地放在桌上，又从怀里掏出太子监国的宝印，放在旁边。
他犹豫了一下，还是忍不住开口提醒。
“世子爷，这份敕令……兵部那边说，用的是上一季的旧兵符样式，怕是……怕是调不动兵马。”
叶长安终于从书卷里抬起头，不耐烦地皱了皱眉。
“知道了，知道了。”
“新旧不都一样吗？不都是金吾卫的人？”
他随手拿起宝印，看也不看，直接在敕令上重重一盖。
印泥都盖歪了。
“还有事？”
叶长安又把目光投回了书上。
内侍总管的冷汗刷地一下就下来了。
他张了张嘴，还想说什么。
“滚出去。”
叶长安的声音冷了下来。
内侍总管一个哆嗦，再也不敢多嘴，躬着身子退了出去。
看着内侍的背影消失，叶长安脸上的不耐烦瞬间褪去。
他放下书，走到床边，看着床上装睡的李承乾。
“姑父，差不多行了，口水都快流出来了。”
李承乾猛地睁开眼，一骨碌坐起来，狠狠抹了把脸。
“长安，你这是要玩死我啊！”
“刚才那老货看我的眼神，跟看死人一样！”
叶长安拿起桌上那份盖歪了印的敕令，吹了吹上面的朱砂。
“戏还没到高潮呢，姑父你可得撑住了。”
内阁。
褚遂良急得在屋里团团转，额头上青筋都爆出来了。
“这世子爷和王爷的葫芦里卖的什么药？”
“在这么下去，长安可就真的无法控制了。”
“太子监国，世子辅政，发出去的敕令，居然连兵符都用错了！这要是传出去，岂不让天下人笑掉大牙！”
“还有！户部那边递了话，说是要给百官发抚慰金，结果去国库提钱，管库的太监说没接到中书省的文书，一个铜板都没给！”
褚遂良指着外面，唾沫横飞。
他知道叶凡父子在设局，但看到长安的乱象，还是忍不住问了出来。
“现在外面都传疯了！说太子殿下就是个傀儡，世子爷就是个黄口小儿，这大唐的江山，怕是要完了！”
“国公，狄大人，你们倒是说句话啊！”
他看向悠然品茶的长孙无忌，和闭目养神的狄仁杰。
狄仁杰没有睁眼，只是伸出手，将腰间那柄古朴的佩刀，又往里推了推，让刀柄更贴近自己的手。
长孙无忌则慢悠悠地放下茶杯。
“登善，稍安勿躁。”
他捋了捋自己花白的胡须，浑浊的老眼里闪着精光。
“你觉得，以守拙的手段，长安的头脑，会犯这种低级的错误？”
褚遂良愣住了。
“那……那也不可让长安百姓无米下锅啊！”
长孙无忌嘴角勾起一丝莫测的笑意。
“守拙这是在刮骨疗毒。”
“这长安城里，藏着不少脓疮。平日里一个个都捂得严严实实，不给他们一个机会，他们怎么舍得烂出来给我们看？”
长孙无忌端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶。
“现在，就看谁先坐不住了。”
夜。
魏王府，书房。
李泰一身常服，在书房里来回踱步。
他的脸上没有半点在太极殿上的狂怒与悲愤，只有一片深沉的算计。
房间里很安静，只有他一个人的脚步声。
忽然，书架后传来一声极轻的响动。
书架被缓缓移开，露出一个漆黑的密道。
一名心腹快步走出，单膝跪地，双手呈上一枚小小的蜡丸。
“殿下，信到了。”
李泰接过蜡丸，在指尖捏碎，取出一卷极薄的纸条。
他凑到烛火下，借着光飞快地看了一遍。
纸条上的字不多。
但每一个字，都让李泰的呼吸急促了一分。
他的脸上，浮现出一种混杂着兴奋、恐惧与贪婪的复杂神情。
看完后，他没有丝毫犹豫，直接将纸条凑到了烛火上。
纸条瞬间卷曲、变黑，化为一缕青烟。
李泰看着那跳动的火苗，火光映在他眼中，让他整个人看起来有些狰狞。
他低声喃喃自语。
“清君侧……”
“好一个清君侧……”
他转过身，看向窗外漆黑的夜空。
“就怕你们请不走这尊神，反而……把自己的命搭进去了。”
夜色浓稠，仿佛一张无边无际的大网，正在缓缓收紧，要将整个长安都笼罩进去。
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