安国侯刘铭被革职下狱、抄家问罪的消息，如同一场突如其来的暴风雪，瞬间席卷了整个京城。
昔日车水马龙、门庭若市的安国侯府，一日之间便被如狼似虎的禁军团团围住，朱漆大门贴上了狰狞的封条，府内哭喊声、呵斥声、翻箱倒柜声不绝于耳，昔日煊赫，转眼成空。
街市之上，百姓议论纷纷，有幸灾乐祸者，有拍手称快者，亦有兔死狐悲、惶惶不安者。
茶楼酒肆中，说书先生唾沫横飞，将朝堂上那场惊心动魄的弹劾描绘得活灵活现，周御史如何铁骨铮铮，安国侯如何面如死灰，陛下如何龙颜震怒……细节丰富得仿佛亲身经历。
然而，在这看似尘埃落定的表象之下，一股更加阴冷、更加危险的暗流，正在皇宫大内最深处汹涌汇聚。
长春宫内，昔日富丽堂皇、熏香袅袅的殿宇，此刻却弥漫着一股令人窒息的死寂。
所有宫女太监皆被屏退，连最贴身的掌事宫女也只能守在殿门外，听着里面偶尔传来的、压抑到极致的瓷器碎裂声。
刘贵妃，这位曾经宠冠后宫、连皇后也要避其锋芒的女人，此刻卸去了钗环，披散着头发，穿着一身素色的寝衣，呆呆地坐在梳妆台前。
铜镜里映出的那张脸，依旧美艳，却失去了所有光彩，只剩下一种近乎疯狂的惨白和眼底深处翻腾的、绝望的怨毒。
她面前的妆台上，散落着几张刚刚由心腹太监冒死送进来的、记录着父兄在狱中情况的纸条。
革职、抄家、下天牢、三司会审……每一个字都像淬毒的匕首，狠狠扎进她的心窝。
完了。
刘家，完了。
她苦心经营多年，依靠家族的财势在宫中立足，为那个痴傻的儿子铺路，眼看就要将那两个成年的皇子逐个击破……却在一夕之间，轰然崩塌！
“乾德义……乾德仁……还有那个躲在暗处的老鼠……”她牙齿咬得咯咯作响，指甲深深掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉，“是你们……是你们逼我的！”
她猛地站起身，眼中最后一丝理智被疯狂吞噬。
家族倾覆，儿子前途尽毁，她自己在这深宫之中，失去了外戚的支撑，将再无立足之地！
等待她的，不是冷宫，就是三尺白绫！
不！
她绝不坐以待毙！
既然你们不给我活路，那就谁都别想好过！
一个极其大胆、极其疯狂的念头，如同毒焰般在她心中猛烈燃起。
她快步走到寝殿最内侧的一处书架旁，摸索着按动一个隐秘的机关。
书架无声地滑开，露出后面一间小小的暗室。
暗室中别无他物，只供奉着一尊面容模糊、气息阴森的黑石神像——这是她早年通过家族势力，暗中结交的一些邪门歪道所信奉的“神灵”，也是她与宫外某些黑暗力量联系的媒介之一。
她跪在神像前，从怀中取出一枚非金非木、刻满诡异符文的令牌，将其贴在额头上，口中念念有词，声音低沉而扭曲，充满了献祭般的狂热与决绝。
这是最后的赌博！
赢了，她和她儿子将掌控这万里江山；
输了，不过是一死，也好过任人宰割！
片刻之后，她站起身，眼神已经变得如同厉鬼般骇人。
她整理了一下散乱的头发和衣襟，重新戴上几件简单的首饰，努力让自己的表情恢复几分平日的雍容，只是那眼底深处的疯狂，如何也掩饰不住。
她走到殿门口，打开门，对守在外面的掌事宫女冷声道：“去，悄悄请赵副总管和禁军左卫统领张大人过来，就说本宫……有要事相商。”
掌事宫女看到她眼中那不同寻常的光芒，心头一跳，不敢多问，连忙躬身应下，匆匆离去。
赵副总管是内卫府的二把手，早已被刘家重金收买，是刘贵妃在宫中的重要眼线和爪牙。而禁军左卫统领张环，更是刘铭早年一手提拔起来的心腹，掌控着皇城一部分关键的防卫力量。
深夜，长春宫偏殿。
烛火摇曳，映照着刘贵妃、赵副总管和张环三人阴晴不定的脸。
当刘贵妃将自己的计划和盘托出时，赵副总管和张环都吓出了一身冷汗，脸色瞬间变得惨白。
“娘娘……这……这可是诛九族的大罪啊！”
赵副总管声音发颤，腿肚子都在打抖。他虽然是刘家的人，但也从未想过要做这等形同谋逆的事情。
张环也是喉结滚动，艰难道：“娘娘，如今侯爷刚出事，风声正紧，宫内外戒备森严，此时动手，是否太过冒险？是否……再从长计议？”
“从长计议？”刘贵妃嗤笑一声，笑容冰冷而狰狞，“等乾德义和乾德仁那两个小畜生缓过气来，联手清理完朝堂，下一步就是本宫和三皇子！到时候，你我皆是砧板上的鱼肉，还有什么计可议？”
她目光如刀，扫过两人：“如今陛下因刘家之事，正在气头上，对谁都心存疑虑，宫内守卫看似严密，实则人心浮动，正是我们动手的最佳时机！只要控制住陛下，拿到传国玉玺，矫诏立环儿为太子，再以陛下的名义清除乾德义和乾德仁的势力……届时，大局已定，谁敢不从？”
她顿了顿，语气带着蛊惑与威胁：“事成之后，赵总管便是内卫府大都督，张统领便是天下兵马大元帅，荣华富贵，享之不尽！若是退缩……”
她没有说下去，但眼中那毫不掩饰的杀意，让赵、张二人激灵灵打了个寒颤。
他们知道，自己已经知道了这个天大的秘密，若不从，今夜便是他们的死期。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧，以及一丝被逼到绝境后滋生的疯狂。
富贵险中求！
赵副总管一咬牙，重重磕头：“奴才……愿为娘娘效死！”
张环也把心一横，抱拳道：“末将……谨遵娘娘懿旨！”
“好！”刘贵妃脸上露出一抹得逞的、扭曲的笑容，“具体事宜，本宫已谋划妥当。赵总管，你负责在子时三刻，以巡查为名，带心腹人手控制住通往陛下寝宫的各处要道，解决掉不肯听话的守卫。张统领，你调集左卫精锐，以‘宫中出现刺客，加强戒备’为名，封锁皇城所有出口，尤其是两位皇子的府邸方向，许进不许出！没有本宫的手令，任何人不得靠近陛下寝宫半步！”
“记住，动作要快，要狠！一旦开始，便没有回头路！”
“是！”
夜色深沉，皇城如同一个巨大的、沉默的怪兽匍匐在大地之上。
子时刚过，原本规律巡逻的禁军队伍，开始出现了一些不易察觉的调动和混乱。
赵副总管带着数十名早已被收买的内卫好手，悄无声息地解决了几处关键岗哨的忠诚守卫，换上了自己的人。
通往皇帝寝宫乾清宫的几条主要路径，迅速被暗中控制。
与此同时，张环以左卫统领的身份，悍然下令，声称接到密报有刺客潜入宫中，即刻起封锁皇城九门，所有侍卫原地待命，没有他的手令不得擅动。
一支支隶属于左卫的、装备精锐的士兵，如同幽灵般出现在宫墙内外，扼守住了所有交通要道，尤其是大皇子和二皇子府邸附近的区域，更是被重兵围困，气氛瞬间紧张到了极点。
乾清宫内，皇帝乾兴廷因白日里刘铭之事心绪不宁，辗转难眠，刚服下安神汤药准备就寝，忽听外面传来不同寻常的、密集而急促的脚步声以及隐隐的兵器碰撞声。
“外面何事喧哗？”皇帝心生警兆，厉声问道。
贴身老太监连滚爬爬地冲进来，脸色煞白，声音抖得不成样子：“陛……陛下！不好了！赵副总管和张统领他们……他们带兵把乾清宫给围了！说是……说是宫中有变，要保护陛下安全！”
“保护？”皇帝到底是经历过风浪的帝王，瞬间就明白了过来，一股寒意从心底直冲头顶！这不是保护，这是兵谏！是宫变！
刘氏！
是刘氏那个女人！
她竟然敢！
“逆贼！安敢如此！”
皇帝又惊又怒，气血上涌，眼前一阵发黑，险些晕厥过去。
而此刻，长春宫内，刘贵妃已经换上了一身庄重的贵妃朝服，对镜描眉点唇，动作从容，只是那微微颤抖的指尖，泄露了她内心的激荡。
她手中，紧紧攥着一份早已拟好的、“册立三皇子乾德礼为太子”的诏书草稿，只等控制住皇帝，逼他用印！
皇城之外，得到宫中隐约传来混乱消息的两位皇子府邸，更是如同炸开了锅。乾德义和乾德仁几乎同时试图调集府兵和联系宫外的支持力量，却发现府门已被张环的兵马死死围住，消息根本无法传出！
整个京城，最核心的权力中枢，在一夜之间，落入了一场精心策划、迅猛无比的宫廷政变之中！
消息如同瘟疫，虽然被极力封锁，但还是通过各种隐秘的渠道，一点点渗透出来。
贫民区陋室内，夜枭如同鬼魅般出现，带来了这石破天惊的消息。
“将军！宫中生变！刘贵妃勾结内卫副总管和禁军左卫统领，发动宫变，已控制皇城，软禁了陛下！两位皇子府邸也被重兵围困！”
马凤闻言，霍然抬头，眼中爆射出骇人的精光！
他料到刘氏会反扑，却没想到，对方竟如此疯狂，如此决绝，直接掀翻了棋盘！
狗急跳墙，图穷匕见！
真正的风暴，来了。
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