三日后，在守林人安排的向导带领下，李明渊三人顺利离开了隐蔽的地下城市入口。
向导是一位沉默寡言、对路径极其熟悉的原住民，他引领着三人走上了一条相对安全、被历代旅行者踩踏出来的小径。
这条小径蜿蜒于广袤的“叹息荒地”边缘，巧妙地避开了荒地深处那些气息恐怖的危险区域。
虽然途中依旧能感受到来自荒地深处的、若有若无的窥视感，也遭遇了几波不算强大的掠食性野兽或奇异生物的骚扰，但都被三人轻松解决。
他们的实力经过锈铁城的洗礼，应对这种程度的威胁已游刃有余。
行程比预想中顺利许多。不过七八日功夫，他们便已穿越了地势险峻的隘口，渡过了水势平缓的“双玉河”主流。
站在双玉河畔的高地上，已然能够清晰地望见远方地平线上那令人震撼的景象——
那是一片塔楼的森林。
无数高耸入云的尖塔，如同巨人林立的手指，直指苍穹。
塔身材质各异，有的闪烁着金属的冷冽光泽，有的覆盖着藤蔓与晶石，散发着浓郁的魔法光辉，有的则朴实无华，却蕴含着令人心悸的厚重力量。
阳光洒落在塔群之上，折射出万千霞光，云霭在塔腰环绕，使得那片区域宛如神话中的国度。
那就是万象城，大陆中部的能力者圣地。而位于城市最中心，被众星拱月般环绕着的，是一座最为宏伟、通体仿佛由星辰熔铸而成的巨大塔楼，即便相隔如此之远，也能感受到其散发出的浩瀚与神秘气息——那便是他们的目的地，万象学院。
“终于……要到了。”陈默长长吐出一口气，眼中难掩兴奋。
林夏眺望着那片塔林，感受着空气中比别处浓郁数倍的能量粒子，轻声道：“这里的能量环境……好奇特，好活跃。”
李明渊默默点头，他的感知更为敏锐，不仅能感受到活跃的能量，体内药田中心那株沉寂的“时间植被”，在如此环境下，似乎也极其细微地、几乎难以察觉地颤动了一下，仿佛沉睡的巨龙在丰沛能量环境中无意识的呼吸。这让他对万象学院更加期待。
他们没有多做停留，加快脚步，沿着宽阔起来的、明显经过修整的道路，向着那座传奇之城进发。
越是靠近万象城，遇到的旅人、商队和能力者就越多。形形色色的人流，各种奇异的坐骑与载具，穿着不同服饰、佩戴不同徽章的队伍，共同构成了一幅繁华而充满活力的画卷。
空气中弥漫着各种能量波动、药剂气味以及喧嚣的人声，与之前旅途的寂静形成了鲜明对比。
高大的城墙由某种泛着青光的巨石砌成，铭刻着复杂的符文，隐隐形成强大的防护力场。
城门口虽有卫兵值守，检查却并不严苛，更多的是维持秩序。
在出示了守林人给予的、刻着星辰与“守”字的木质令牌后，卫兵脸上立刻露出恭敬之色，迅速放行，甚至还好心地为他们指明了前往万象学院核心区域的方向。
踏入万象城，仿佛进入了另一个世界。街道宽阔整洁，两旁店铺林立，贩卖着各式各样的武器、防具、药剂、材料、卷轴以及闻所未闻的炼金制品。
高塔之间，时有骑着飞行坐骑或驾驭着流光的身影掠过。来自大陆各地、不同种族的人们并肩而走，交谈声、议价声、铁匠铺的敲击声、法术实验的嗡鸣声交织在一起，充满了蓬勃的生机。
三人按照指引，穿过繁华的街区，越过数座横跨在城内运河上的拱桥，最终来到了城市的最中心。
一片极其广阔的青石广场映入眼帘，广场尽头，便是那座巍峨耸立、宛如连接天地的星辰之塔——万象学院的主塔。
塔基庞大，入口处是一扇高达十丈、镶嵌着无数星辰宝石的巨门，此刻正敞开着，流露出深邃而古老的气息。
门前广场上，聚集着不少看起来和他们年纪相仿的年轻人，脸上带着憧憬、紧张或自信，显然都是前来求学的学员。
在广场一侧，设有明显的接待处。几名穿着统一、胸前佩戴着星辰与书本交织徽章的工作人员，正在为前来报到的新生办理手续。
李明渊深吸一口气，与陈默、林夏对视一眼，彼此点了点头，然后迈着坚定的步伐，向着接待处走去。他将那枚木质令牌递交给一位面容和善的中年导师。
导师接过令牌，仔细感知了一下，脸上露出讶异之色，态度更加温和：“守林人推荐的信物……几位请随我来，无需参与基础考核，可直接办理入学登记。”
这话声音不高，但在相对安静的接待区域，却清晰地传入了附近几个排队新生的耳中。顿时，几道夹杂着羡慕、好奇，以及一丝不易察觉的嫉妒目光投了过来。
“凭什么？！”一个略显尖锐的声音突然响起，打破了和谐的氛围。
众人循声望去，只见队伍中段，一个穿着华贵锦袍、腰间佩着一块莹润宝玉的少年，正满脸不忿地指着李明渊三人。他身旁还跟着两个像是随从的年轻人，神情傲然。
那锦袍少年推开前面的人，大步走到接待台前，对着中年导师大声道：“导师！这不公平！
我们辛辛苦苦排队，还要准备应对基础考核，他们凭什么凭一块木头牌子就能直接进去？谁知道那牌子是真是假，还是走了什么关系！”
中年导师眉头微皱，但依旧保持着礼节：“这位学员，请注意你的言辞。
守林人信物是学院认可的最高级别推荐凭证之一，持有者皆是对学院或大陆有潜在重大贡献之人，或经由守林人亲自鉴定具有非凡潜力者，免去基础考核是学院历来的规矩。”
“守林人？谁知道是哪个山沟里的……”锦袍少年嘟囔了一句，但触及导师严厉的目光，后半句咽了回去，可脸上的不服丝毫未减。
他转而上下打量着李明渊三人，见他们风尘仆仆，衣着普通，更是嗤笑一声：
“我看他们也不过如此！说不定是走了狗屎运捡到的牌子！既然来了万象学院，是骡子是马，总该拉出来溜溜！”他这话语带着明显的挑衅，目的是激将。
可李明渊三人都不会被这种激将法给激怒。
李明渊不屑道：“不服？！你得给我憋着。我至少能进去，说不定某个人连基础考核都过不去。想来搞我，先通过考核吧。”
“你…”
“您好导师，麻烦请您带下路，谢谢。”不等锦袍少年说话，李明渊就鞠躬请导师带路了。
跟随导师走入那扇星辰巨门，一股更加精纯、浓郁且秩序井然的能量扑面而来，仿佛每一个呼吸都在洗涤着身体与灵魂。
门内是无比开阔的大厅，穹顶之上是模拟出的浩瀚星空，星辰闪烁，仿佛触手可及。四周墙壁上是浮雕壁画，描绘着能力者探索世界、与各种强大存在交锋的历史。
他们知道，一段全新的、充满挑战与机遇的学院生活，即将正式开始。
而他们体内潜藏的力量，也将在这片星辰之下，找到真正绽放的舞台。
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