嬴娡的马车辙印还未在京都的尘土中完全消失，嬴芷不知道的是府邸里的另一种离别已悄然酝酿。
这日清晨，嬴芷正准备去画院点卯，却见母亲勿葱的贴身老仆正在默默收拾行囊。她心下一惊，快步走进母亲房中，只见母亲正将几件素净的旧衣仔细叠好，放入箱笼。
“母亲，您这是……”嬴芷愕然。
勿葱抬起头，笑容温和却坚定：“芷儿，你来了。正想同你说，母亲也打算回嬴水镇了。”
“回嬴水镇？”嬴芷几乎以为自己听错了，“为何突然要走？娡儿刚走，您也要走？如今我嬴芷都在京城，虽不算大富大贵，但奉养您安享晚年绰绰有余。您为何非要回那偏僻的老家？”
一股难以言喻的委屈和不解涌上嬴芷心头。她想起把妹嬴娡临行前夜她们姐妹二人彻夜长谈，依依不舍，现在她都还难过着，如今母亲也要迫不及待地离开她，去往那个遥远的故乡。难道在母亲心中，总是更牵挂其他的儿女，而就在身边的她，反倒不值得更多的陪伴吗？她忍不住脱口而出：“母亲是觉得，在京城跟着我，不如回老家自在？还是说，您心里终究是更惦记着其他兄弟妹妹？”
勿葱停下手中的动作，走到嬴芷面前，慈爱地抚上她的脸颊，指尖带着常年劳作的粗糙，却异常温暖。
“傻孩子，”母亲的叹息里充满了怜惜，“你们几个，都是娘的心头肉，十指连心，哪一个娘不惦记？娘要回去，不是因为你待我不好，恰恰是因为你待我太好，好到让娘……怕成了你的牵绊。”
她拉着嬴芷的手走到窗边，望着院中那棵开始抽新芽的老树，缓缓道：“娘老了，眼睛也花了，但心还没瞎。我看得出来，你胸中有一团火，和你几个弟弟妹妹不一样的火。你跟娡儿是娘所有孩子中最出息的，娡儿的火在脚下，烧的是前路；你的火在笔尖，烧的是这万里山河。”
嬴芷心头一震，望向母亲。
勿葱继续道：“那晚你和娡儿在水榭说话，娘虽听不真切，但也知道，你们姐妹在做大事。娡儿在书院求学，虽说看着有前途，可未来如何我们不要去赌；你在京城，看似安稳，可这画笔下的乾坤，只怕比真刀真枪更费心神。娘留在这里，你每日从画院回来，还要分心照顾我，惦记我的饮食起居，生怕我有一丝不适。长此以往，如何能专心致志于你的画卷和学问？”
“母亲，我不觉得是牵绊……”嬴芷急忙辩解。
“可我觉得是。”勿葱语气轻柔却不容置疑，“芷儿，娘这一生，最大的愿望就是你们姐妹几个都能活出自己的样子。你现在走的这条路，娘帮不上忙，但绝不能拖你的后腿。况且，”她顿了顿，脸上露出一种释然的神情，“娘年前那场大病，如今是真的大好了。人老了，就像这树，挪了地方，总难真正扎根。京城再好，不是娘的根。只有回到嬴水镇，闻着那带着水汽的泥土味，听着乡音，守着咱家那老屋，我这心里才真正踏实，才能真正的安眠。”
母亲的话语如涓涓细流，慢慢抚平了嬴芷心中的疙瘩。她明白了，母亲的离去，不是疏远，而是一种更深沉、更隐忍的守护。这是一种放手，是为了让她能更无挂碍地去翱翔。
嬴芷的眼眶湿润了，她不再劝阻，只是紧紧握住母亲布满皱纹的手：“女儿明白了。那……您一定保重身体。我会常写信回去，也会托人捎带京城的物件。”
勿葱笑了，眼角的皱纹舒展开，像盛开的菊花：“好，好。你只管放心去做你的事。娘在嬴水镇，会日日为你祈福。等你和你妹妹都做成了想做的事，娘听着消息，比吃什么仙丹都管用。”
母亲要离开，两个妹妹也上来跟嬴芷说她们也要回老家去，她们跟母亲说的差不多。四妹嬴苏说：“我们知道二姐对我们好，当初带我们来京城，就是希望我们在京城谋个差事，又或者可以给我们寻觅得良人，保我们一世安稳。可是二姐，你也出来闯荡这么久了，我们也跟着你来见世面，这么长的时间，这世间哪有什么一世安稳，总是要崎岖坎坷，跌宕起伏，好不容易才能过完这一生。我和五妹都是，不过是平庸之辈，我们这辈子都不会有什么大的出息，我们自己是什么样的人，我们自己很清楚。京都不适合我们，嬴水镇才是我们的安乐居。我们留在这里只有不自在跟格格不入，日复一日下去只会乱了你的心志。这世界上的每个人都会有每个人的位置我们姐妹二人的位置不在这京都之中，而在那偏远的嬴水镇。我们向你保证，这一世必不自暴自弃，无论选择什么样的活法，都是我们的心之所向。你就放心大胆的奔赴山海，还有我们姐妹二人在老家帮你照顾好后方，照顾二位老人承欢膝下。在我们家已经不愁吃不愁穿，往后我们一定会过的很好，这就是我们家最好的样子，每个人做着她自己该做的事情。听说七弟在嬴水又新开了一家酒楼，人手也不够，我们回去还可以帮帮忙，你在京都就安安心心做你的事，保重身体，我们在易水等你源源不断的好消息。”
几日后，嬴芷站在京都的城门外，送别了母亲和两个妹妹的马车。车子向着与嬴娡离去时相反的方向，缓缓驶向南方故乡。
她站在原地，直到马车变成一个小小的黑点，最终消失在天际。风吹起她的衣袂，带着早春的微寒，但她心中却涌动着一股暖流和前所未有的力量。
转身回城，步伐坚定。她知道，在这座巨大的城池里，她不再是需要母亲庇护的小女儿，她的战场在画院，在尺素之间，她的画笔要描绘的，不仅是山水，更是家国。而远在嬴水镇的老屋，将是她们姐妹心中最温暖、最坚实的后盾。
山河万里，笔墨为戈。她，嬴芷，不能再有丝毫懈怠。
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