接下来的日子，苏蔓表现得异常“安分”。她不再试图打听外界消息，也不再提出任何可能引起怀疑的要求。每日里，不是倚窗看书，就是在轩内临帖习字，偶尔在丫鬟陪伴下于廊下赏景，神色平静淡然，仿佛真的接受了这“静养”的安排。
她甚至开始主动与四个丫鬟闲聊，话题仅限于园中花草、针线女红、饮食口味，语气温和随意，不带任何试探。她仔细观察她们的反应，发现春兰依旧沉稳少言，但偶尔在苏蔓谈及某些京城旧俗或小吃时，眼神会微微闪动；夏荷和冬梅渐渐放松了些许警惕，偶尔会附和几句；秋菊则始终如同影子。
苏蔓在耐心等待，也在细致观察。她发现于管事每日问安时，目光总会似有若无地扫过室内陈设，尤其是书案和窗边。她于是将书案收拾得更加整齐，看过的书也放回固定位置，窗边的枯梅枝（已换了一截普通的）也保持着原来的样子。
她在扮演一个合格的、顺从的“被保护者”。
然而，平静的水面之下，暗流从未停歇。
这日，于管事照常前来，问安后，却并未立刻离去，反而略带迟疑地开口：“苏姑娘，王爷吩咐，若姑娘觉得园中烦闷，可让人寻些新书或解闷的玩意儿进来。姑娘……可有什么想要的？”
苏蔓心中微动。这是试探？还是萧御某种程度的“松动”？
她放下手中的书卷，想了想，温声道：“多谢王爷挂心。若方便的话，可否寻几本前朝地方风物志，或是关于农桑水利的杂记？先前在书铺时，对此类书籍颇有兴趣，如今闲暇，正好看看。”
她刻意避开了可能敏感的诗文集或史论，选择了看似冷门、实则与她之前接触旧档相关的领域。这既是一个合理的请求，也可能是一种隐晦的提示——她并未放弃之前的事务。
于管事眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即躬身应道：“是，小的记下了，这便去寻。”
两日后，于管事果然带来了几本崭新的书籍，皆是市面上刊印的常见地方志和农书，并无特殊之处。苏蔓道谢收下，心中却明了，这至少说明，萧御并未完全禁止她接触此类信息，或者说，他并不认为这些“杂书”能构成什么威胁。
她开始认真翻阅这些书籍，有时还会做些笔记，仿佛真的沉迷其中。她知道，自己的一举一动，可能都在被汇报给萧御。她要塑造一个“识趣”、“安于现状”且“兴趣无害”的形象。
时间在表面的平静中缓缓流逝。苏蔓与春兰之间再未有新的接触，那条脆弱的联络线仿佛从未存在。但苏蔓能感觉到，春兰伺候时，动作似乎比以往更加细致周到，偶尔目光相接，会极快地闪过一丝难以言喻的复杂情绪。
就在苏蔓以为这种状态将持续更久时，转机以一种意想不到的方式降临。
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