太史慈大营内，气氛凝重而有序。兀突骨被训诫后，虽收敛了莽撞，但战意愈发高昂，只是这份战意被约束在了军令的框架内。他主动请缨，要求参与攻城，但承诺绝对听从号令。
法正与太史慈、童林等人围在西于城的沙盘前，仔细研究着敌情。斥候和信鸽带回的消息显示，桓邻退守西于城后，加固城防，深沟高垒，囤积了大量滚木礌石、热油金汁，显然是打算凭坚城固守，消耗汉南军锐气。更麻烦的是，西于城背靠红河支流，水门可通舟楫，士燮从龙编方向的水路补给仍能断续送达，想要长期围困，并非易事。
“强攻伤亡必大，且正中士燮下怀，欲耗我兵力。”太史慈眉头紧锁，“围困亦非良策，其水路未绝。”
童林指着沙盘上西于城西侧一片地势略高的丘陵：“将军，可否由此处挖掘地道，通入城内？”
法正摇头：“西于城基深厚，且临近河道，土质湿润，挖掘地道耗时日久，易被察觉，风险不小。”
这时，一直沉默观察的孟获突然插话，他指着城北一片茂密的竹林：“大将军，军师，你们看那片竹子！俺以前跟交趾人交易过，听说他们城里好多房屋、甚至部分城墙辅材，都用这种竹子搭建，因为轻便又结实。但竹子……怕火啊！”
此言一出，法正眼中精光一闪！太史慈也若有所思。
“火攻？”童林有些犹豫，“城内多有百姓，若用火攻，岂不伤及无辜？”
法正沉吟片刻，缓缓道：“火攻未必是焚城。孟获将军提醒得好，竹子是其建筑特色，亦是其弱点。我军可双管齐下。”
他指向沙盘：“其一，明修栈道，暗度陈仓。大军每日在城南、城西佯装打造攻城器械，擂鼓呐喊，作出强攻姿态，吸引守军注意力。同时，挑选精锐死士，趁夜色从城北竹林隐秘接近，不必入城，只需将大量浸满油脂的火箭、火球，射入或抛入城内竹制建筑密集区域，如军营、粮仓附近！目的非烧光全城，而是制造混乱，焚烧其部分存粮、营房，动摇其军心！”
“其二，”法正看向兀突骨，“待火起，城内大乱，守军忙于救火、安抚民心之际，兀突骨将军的藤甲军，可集中兵力，猛攻其防守必然松懈的北门或东门！藤甲军不畏寻常箭矢，可顶着守军慌乱中的射击，强行登城！一旦打开缺口，太史慈将军亲率破军营主力，便可一拥而入！”
太史慈抚掌：“好计！火攻扰敌，趁乱破城！既可减少我军伤亡，又可速战速决！只是，这潜入纵火之人，需极为精锐机敏。”
童林抱拳：“末将愿往！无当飞军擅潜行、攀爬，正可担此重任！”
孟获也嚷嚷：“俺也去！俺熟悉山林，带俺的夷兵兄弟一起，保证把火点得又准又旺！”
法正点头：“可！便由童林将军为主，孟获将军为辅，精选五百悍卒，携带火种、油罐，今夜三更行动！切记，纵火之后，即刻撤离至安全地带，不可恋战！”
“末将遵命！”童林、孟获领命而去。
太史慈随即下令：“全军备战！兀突骨，你的藤甲军做好准备，一见城内火起，立刻对北门发起最强攻势！”
“诺！”兀突骨摩拳擦掌，这次是光明正大的硬仗，他浑身是劲。
当夜，月黑风高。西于城头，守军经过白天的虚惊，见汉南军只是擂鼓喧哗，并未真正进攻，逐渐松懈下来。桓邻虽严令戒备，但连日的紧张也让士卒疲惫不堪。
三更时分，城北竹林深处，数百条黑影如同鬼魅般悄无声息地摸到城墙根下。童林与孟获亲自带队，无当飞军的士卒个个身手矫健，利用飞爪等工具，悄无声息地攀上城墙外围的矮崖，占据了有利的射击位置。
“放！”童林低喝一声。
刹那间，数百支绑着浸油布条的火箭，如同流星火雨般，划破夜空，精准地射向城内竹屋密集的区域！同时，一些力士用简易投石索，将点燃的油罐抛投进去！
“着火了！快救火啊！”
“敌袭！是北边！”
“粮仓！粮仓那边起火了！”
西于城内，瞬间陷入一片混乱！火借风势，迅速在竹木结构的房屋间蔓延开来，哭喊声、救火声、军官的呵斥声混成一片。桓邻从睡梦中惊醒，见北城火光冲天，又惊又怒，急忙调集兵力前往救火和防御北门，但他不确定汉南军的主攻方向究竟在哪里，兵力调动难免失措。
就在城内乱作一团之际，城外汉南军大营，战鼓骤然擂响，声震天地！
“藤甲军！随我破城！”兀突骨怒吼一声，一马当先，三千藤甲重步兵，如同黑色的钢铁洪流，扛着巨大的攻城槌和云梯，向着北门发起了狂暴的冲锋！城头守军被大火扰乱，射下的箭矢稀疏而慌乱，打在藤甲上叮当作响，却难以阻挡这支死亡军团的脚步！
“轰！轰！轰！”巨大的攻城槌开始猛烈撞击北门！云梯架上了城墙，藤甲军士卒口衔利刃，顶着盾牌，悍不畏死地向上攀爬！
“顶住！给我顶住！”桓邻声嘶力竭地指挥，但军心已乱，面对刀枪不入的怪物，许多守军胆寒腿软。
关键时刻，童林、孟获率领的纵火队，并未远离，而是在城外高处用强弓硬弩，精准狙杀城头指挥的军官和关键的弓弩手，进一步加剧了守军的混乱！
“城门破了！”一声巨响夹杂着欢呼，北门在攻城槌的连续撞击下，终于碎裂开来！
“破军营！全军突击！”太史慈见时机已到，长剑一挥，亲自率领养精蓄锐已久的破军营主力，如同决堤的洪水，从打开的城门缺口涌入城内！
巷战爆发！但失去城墙依托、又遭火乱军心的交趾军，哪里是如狼似虎的汉南军对手？尤其是兀突骨的藤甲军，在巷战中更是无敌的存在，往往三五人就能冲散数十敌军！
桓邻见大势已去，在亲兵保护下，试图从水门乘船逃走，却被早已埋伏在河边的童林率无当飞军截住，一场激战，桓邻被童林一枪刺中肩膀，跌落水中，被生擒活捉。
至天明时分，西于城基本被汉南军控制。大火也被逐渐扑灭。此战，汉南军以极小代价，攻克交趾西部重镇，俘获守将桓邻，缴获粮草军械无数。
消息传回龙编，士燮惊得手中茶杯落地，面色惨白。西于失陷，西部屏障已失，汉南军兵锋直指龙编！他急忙召集弟弟士壹、士?及剩余将领商议。
“大哥！汉南军凶猛，尤其是那藤甲军，实在难挡！不如……不如遣使求和？割让西部三郡，保住龙编以东基业？”士壹胆战心惊地提议。
有将领反对：“不可！未战先怯，岂不让人耻笑！当集中兵力，与刘基决一死战于龙编城下！”
士燮心烦意乱，犹豫不决。而就在这时，东线传来急报：苍梧郡南部发现汉南军活动迹象，似乎有北上威胁合浦、南海的意图！
“什么？东线也有敌军？”士燮彻底慌了神，东西受敌，这如何是好？
法正的“裂土”之策，开始显现威力。东路的疑兵，成功吸引了士燮的注意力，让他感觉腹背受敌，陷入了战略上的极大被动。
攻克西于的汉南军，稍作休整，在法正的建议下，并未急于进攻龙编，而是广发安民告示，整顿秩序，并将被俘的桓邻等将领，加以优待后，释放回龙编，并带去了一封刘基的亲笔信。
信中，刘基重申“汉室宗亲，收复故土”之意，言辞看似温和，却暗藏机锋：指责士燮守土无能，致使蛮夷坐大，表示自己志在收复交趾等汉家旧郡，以通南海。但同时暗示，若士燮愿“识时务”，让出交趾、九真、日南等“蛮荒之地”，退守苍梧东部、合浦、南海等“汉民聚居区”，双方可划界而治，永息干戈。
这封信，如同一把软刀子，插在了士燮的心头。打，似乎打不过；和，就要放弃经营多年的老巢……何去何从，士燮陷入了前所未有的煎熬。而汉南军，则稳扎稳打，一边消化新占的西于城，一边虎视眈眈，等待着士燮的抉择，也为下一步的行动积蓄着力量。战争的主动权，已牢牢掌握在了刘基的手中。
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