杨锦穿行于宁州府熙攘的街市，身心俱疲，短短半日间，三拨长生门的高手接踵而至，或明攻，或暗算，手段层出不穷，虽然均败于自己手下，可来人却越发厉害，让他渐渐有些力不从心。
长生门势力之庞大，爪牙之众多，反应之迅疾，远超他先前所想。
正思忖间，他脚步微不可察地一顿，身后一股极其微弱，却如芒刺在背的异样感悄然升起——有人在暗中跟踪！
此人气息收敛得近乎于无，若非杨锦历经神剑山庄壁画剑意淬炼，心神感知远超常人。
后来又兼修太极功法，体内阴阳二气流转不息，对外界气息变化敏感至极，否则定然难以察觉。
他不动声色混入人流，几次假意驻足回望，或转入僻静街角，身后那缕若有若无的气息却始终如影随形，不仅发现不了此人踪迹，而且还甩脱不掉！
杨锦心中骇然，此人轻功身法之高明，敛息功夫之精纯，绝非先前那些杀手可比，必是长生门中顶尖人物。
既然无法摆脱他的追踪，敌暗我明，一味躲藏徒耗心神，不如反其道行之，借此以迷糊对手、以便混淆视听。
他目光扫过街边鳞次栉比的店铺，最终落在宁州府最为豪奢的“天居客”客栈那巍峨的门楼上。
此楼飞檐斗拱，金漆招牌在夕阳下熠熠生辉，门前骏马嘶鸣，华车云集，数十名青衣小厮穿梭其间，牵马引路，搬运箱笼，一派富贵气象。
客栈占地极广，据说有上千间客房，分“天地玄黄”四等。天字号最为尊贵，乃是独门独院的精舍，仆役成群，日耗百金，非达官显贵、富甲一方的巨贾不能入住。
最次的黄字号房，亦需二十两纹银一日，配有仆从两名，寻常百姓望尘莫及。
杨锦衣衫多处撕裂，隐有血污，风尘仆仆，径直踏入这豪奢之地。
庭院内假山流水，奇花异草，往来皆是锦衣华服、气度雍容之人。
他刚迈进门槛，一名眼高于顶的店小二便斜刺里抢上，双臂一张，拦住了去路，那小二斜睨着杨锦一身狼狈，见他既无车马随从，又无贵重行李，脸上登时堆起毫不掩饰的鄙夷，嗤笑道：
“哎哟，这位……爷！您怕是走错了门吧？
你可知这‘天居客’是什么地呀！”
杨锦神色平静，淡淡道：“此处不是开门做生意的客栈么？”
小二一愣，随即夸张地笑起来，声音刺耳：
“嗬！还认得字儿？知道是客栈啊？
那也该知道，我们这儿……”他话未说完，周围已有数道目光投来，带着毫不掩饰的轻蔑与看戏的嘲弄。
杨锦心中冷笑，世人多是以衣冠取人的势利眼，若在平日，他或可一笑置之，但此刻，他深知这龙蛇混杂之地，必有江湖众多耳目潜伏。
正好借此闹个满城皆知！
他要将自己置于这煌煌灯火之下，让暗处欲夺“长生诀”的对手捉摸不定，进而相互牵制，自己或许可以从中渔利。
念及此，杨锦不再多言，目光盯着此时一脸傲的小二，就在众人以为这落魄少年要忍气吞声退走时，杨锦右臂倏然抬起，快如闪电！
“啪——！”
一记清脆响亮的耳光，如同平地惊雷，在雕梁画栋的大厅中轰然炸响！
那小二连哼都来不及哼一声，整个人如同断了线的风筝，被一股沛然巨力抽得凌空飞起，“砰”地一声重重砸在一丈开外一座巨大的鎏金聚宝盆旁！
他半边脸颊瞬间红肿如猪头，嘴角淌血，疼得满地打滚，哀嚎不已。
满堂宾客、仆役，霎时鸦雀无声，刚才还轻蔑嘲弄的目光，此刻瞬间化作惊骇与惶恐不安。
片刻死寂后，一名身着锦缎长袍、气度沉稳的中年人匆匆从内堂迎出。
他目光锐利，一眼便看出杨锦虽衣衫破损，但身形挺拔如松，眼神沉静深邃，眉宇间自有一股不凡气度，绝非寻常落魄武人。
此人正是客栈管事，他看也不看地上哀嚎的小二，快步走到杨锦面前，深深一揖，脸上堆起十二分的恭敬：
“贵客息怒！下人无状，冲撞了尊驾，鄙人代他向您赔罪，万望海涵！”
说罢，连忙亲自引杨锦到雅座，奉上香茗，态度谦卑至极，对那被打的小二只字不提。
杨锦本意便是借这小二立威扬名，吸引各方注意，此时目的已达，便顺水推舟。他饮了口茶，淡然道：
“无妨。给我一间天字号上房。”
管事闻言，眼中精光一闪，脸上恭敬之色更浓：
“是是是！天字上房‘秋棠苑’，即刻为您安排！”
此言一出，周围竖着耳朵偷听的宾客更是倒吸一口凉气，天字上房！那可是日费百金！
这看似落魄的少年，竟是个深藏不露的主儿！
要说这宁州府，能住的起一夜百金的“天字号”房的人寥寥无几，此刻却有一位落魄的少年住了进去。
此消息如同长了翅膀，不多时便迅速飞遍了整个宁州府城。
管事亲自引路，穿过数重庭院回廊，来到一处幽静雅致的院落前。
院门悬一匾额，上书“秋棠苑”三个鎏金大字。院内亭台楼阁，小桥流水，布置得匠心独具。
数十名身着统一服饰的仆役早已垂手肃立两旁，静候吩咐。
杨锦知道，今夜定有“鬼魅”来袭，他不想累及无辜，便挥退管事和所有仆役，只道：“备一桌精致酒菜，再备好沐浴香汤，无需人伺候。”
管事虽觉诧异，但见识过杨锦的手段，哪敢多问，连声应诺，躬身退下。
杨锦沐浴更衣，洗去一身风尘血污，换上洁净衣物，顿觉神清气爽。
他独坐于临窗的紫檀木桌前，自斟自饮，桌上几碟精致小菜几乎未动，静待来人。
窗外暮色四合，华灯初上，偌大的“秋棠苑”静得只能听见自己的心跳。
突然，他执杯的手微微一顿。
院中虽寂静无声，却又出现了那一丝异样的气息。
该来的还是来了！
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