星辉下的誓约，如同最醇厚的美酒，让阿娇沉浸其中，连日来眉宇间都带着一抹难以掩饰的柔和光彩。她与‘张沐’之间的默契达到了顶峰，许多决策甚至无需言语，一个眼神便能心领神会。夷洲的军政事务在这种高效协同下，运转得愈发顺畅，连周苛使团带来的滞涩感似乎都被冲淡了些许。
然而，刘无采的忧惧却与日俱增。她不止一次看到阿娇在与‘张沐’商议政务时，那偶尔流露出的、超越君臣的信任与依赖。更让她心惊的是，她安插在格物院的眼线回报，那位被周苛暗中接触过的王匠师，近日行踪有些诡秘，似乎在暗中整理誊抄一些关于星核能量回路与上古符文结合的草图。
“殿下！”刘无采再也按捺不住，寻了个阿娇独处的机会，直言进谏，“臣近日察觉格物院似有异动，王匠师恐与周苛有所牵连！张沐将军虽看似忠心耿耿，然其来历、其与殿下过于亲密之关系，皆需慎察！如今内外局势微妙，一步踏错，满盘皆输啊！”
阿娇正在翻阅‘张沐’呈上的、关于在夷洲东部海域建立新观测点的规划，闻言，抬起眼，眸中闪过一丝不悦。那份规划详尽周到，处处为她、为夷洲考量，她实在不愿听到任何质疑他的声音。
“无采，你多虑了。”阿娇放下竹简，语气带着一丝不容置疑的淡漠，“王匠师之事，本宫自有计较。至于张将军……他的忠心，本宫深信不疑。此话，日后不必再提。”
看着阿娇眼中那份不容置疑的信任，刘无采心中一片冰凉。她知道，此刻再多言，只会引来主君的厌弃。她只能躬身告退，暗中下定决心，必须靠自己查清某些事情。
周苛的密报以最快的速度送到了长安，引起了未央宫深处的震动。结合周苛之前关于夷洲军备、物资及阿娇获得“天外之力”的奏报，栗姬与少帝刘荣（及其背后的势力）对夷洲的忌惮与猜疑达到了顶点。
一道新的、措辞更为严厉隐秘的密旨发出，不再是“核查”，而是授权周苛“必要时，可采取一切手段，遏制夷洲坐大，探明星陨之秘，必要时……便宜行事！”这几乎等同于赋予了周苛临机决断、甚至发动非常行动的权力。
与此同时，周苛埋下的那颗暗棋——格物院的王匠师，在巨大的利益诱惑和对“天外知识”的狂热渴望下，终于铤而走险。他利用职务之便，复制了一份关于利用星纹钢与空晶石构筑“聚灵传导核心”的关键图纸片段，并通过隐秘渠道交给了周苛的心腹。这份图纸虽不完整，但其原理之精妙、构思之奇诡，远超当今任何已知的机关阵法，彻底坐实了夷洲正在进行的项目非同小可。
‘张沐’（刘彻）敏锐地察觉到了空气中弥漫的紧张气氛。周苛使团人员的活动变得更加频繁隐秘，刘无采看他的眼神也带着毫不掩饰的审视。他知道，留给自己的时间不多了。必须在那层温情脉脉的面纱被彻底撕破前，完成最关键的一步。
这一晚，夷洲举行了小型的庆功宴，庆祝新观测点的地基工程顺利完成。宴席上，气氛热烈，阿娇也多饮了几杯果酒，双颊绯红，眼波流转间，少了几分平日的威仪，多了几分娇媚。
‘张沐’坐在她下首，一如既往地沉稳，只是目光落在她身上时，那份专注与温柔几乎要满溢出来。他细心为她布菜，在她酒杯将空时适时斟上清淡的果饮，举止体贴入微，引得席间不少官员暗自羡慕将军得殿下如此信重。
宴席散后，阿娇带着微醺的醉意，在‘张沐’的陪同下返回寝殿。月光如水，廊下的灯火氤氲出温暖的光晕。
“今日……我很高兴。”阿娇脚步有些虚浮，扶着廊柱，回头对他嫣然一笑，那笑容纯粹而明媚，不掺杂丝毫权谋与心机。
‘张沐’心头微动，上前一步，虚扶住她，声音低沉而充满诱惑：“殿下欢喜，便是臣等之福。”
他的靠近带来熟悉的气息，阿娇没有躲闪，反而就着他的力道，微微倚向他，仰头望着廊外皎洁的明月，喃喃道：“若日日都能如此，该有多好……”
看着她毫无防备的侧脸和那带着醉意的憧憬，‘张沐’的眸色深了深。他知道，时机到了。酒精放松了她的警惕，此刻的她，最是感性柔软。
他微微俯身，靠得更近，灼热的气息几乎拂过她的耳垂，用一种带着磁性的、近乎蛊惑的语调低语：
“殿下，臣……有一物，想呈予殿下。”
阿娇迷蒙地转过头：“何物？”
他没有立刻回答，而是伸出手，掌心不知何时多了一枚用星纹钢细丝缠绕、中心镶嵌着一粒微小空晶石的吊坠。那吊坠造型古朴奇巧，空晶石在月光下流转着与星核同源的、极其微弱的辉光。
“此物是臣近日偶得，虽不珍贵，却觉其气息与殿下相合。”他目光灼灼地看着她，带着一丝小心翼翼的期盼，“不知……臣可否为殿下戴上？”
为他“戴上”，这意味着远超寻常的亲密。
阿娇醉眼朦胧地看着那枚吊坠，又看看他近在咫尺的、写满期待与深情的脸庞，那颗被酒精和情感浸泡得无比柔软的心，几乎没有任何抵抗之力。星光下的誓约，平日里的呵护，此刻交汇在一起。
她看着他，缓缓地、极轻地点了一下头。
得到这无声的允许，‘张沐’的指尖似乎微微颤抖了一下。他小心翼翼地绕过她纤细的脖颈，将吊坠为她戴上。冰凉的金属链触及肌肤，但那镶嵌着空晶石的坠子，却恰好落在她心口的位置，与衣襟下的星核产生了极其微妙的共鸣，带来一丝奇异的暖流。
他为她系好搭扣，手指不可避免地轻轻擦过她后颈细腻的肌肤。那一瞬间的触感，让两人都微微一颤。
他却没有立刻退开，而是就着这个极近的距离，低头凝视着她，眼中翻涌着压抑已久的情感浪潮，声音沙哑而充满张力：
“殿下……臣……”
话语未尽，但其意已昭然若揭。
阿娇仰头望着他，心跳如擂鼓，酒意混合着他强烈的男性气息，让她头晕目眩，几乎站立不稳。廊下的光影在他脸上明灭，那熟悉的眉眼，此刻看起来竟有些陌生而危险的吸引力。
风雨欲来的压抑，酒精催化的冲动，长期积累的情感依赖……在这一刻，汇聚成一股难以抗拒的洪流。
她闭上了眼睛，长长的睫毛如同蝶翼般轻颤，默认了他即将到来的、更进一步的僭越。
夜色深沉，廊下的灯火似乎也羞怯地暗淡了几分。远处海浪的声音，仿佛在为这注定纠缠的命运，奏响序曲。
山雨，已然满楼。
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