阿娇的计划如同精心编织的蛛网，静待猎物触线。她授意刘无采放出长公主凤体欠安、需闭门静养的风声，并将医官请脉的日程稍作推迟。这微妙的安排，如同在周苛焦灼的心头又添了一把干柴。
果然不出所料，消息散出后，夷洲府邸外围的视线骤然增多。周苛使团的人员调动变得频繁，几个眼生的面孔混入了日常往来的人流中。王匠师那边也再次与周苛的心腹秘密接洽，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
“蛇已出洞，正在洞口徘徊。”刘无采低声禀报，气息微促。
阿娇安然坐于寝殿内，一身素雅宽松的衣裙，衬得脸色有几分刻意营造的苍白。她指尖抚过茶杯边缘，神色静如深潭。
“按原定布置即可。”她声音平稳，“府内如何？”
“明处守卫一切如常，暗处皆是我们的人。至于‘他’的人……”刘无采顿了顿，“依旧把持着外围要道，巡视得比往日更勤勉几分。”
阿娇唇角掠过一丝极淡的弧度。他自然会“尽心尽力”，无论是为了维持那身伪装的忠勇，还是为了近距离看清她与周苛的这场较量。
暮色渐合，府邸内灯火次第亮起。一场精心策划的“意外”在庭院中上演。
一名端着膳食的侍女行至廊下，脚下不知怎的一滑，惊呼声中，食盒倾覆，杯盘碎裂之声清脆刺耳。这动静立刻引来了附近护卫的注意。
混乱中，一名早已潜伏在侧、周苛安插的暗桩，趁机装作上前帮忙，身形却一个“不稳”，直直朝着闻声步出殿门的阿娇撞去！这一撞看似仓促，实则暗藏力道，角度刁钻，意在制造混乱，甚至……
就在那人即将触及阿娇衣袖的刹那，一道玄色身影如疾风般掠至，迅捷而不失沉稳地挡在阿娇身前。是‘张沐’！
他并未出手格挡，而是以肩背硬生生接下这一撞，闷响声中，他身形微微一晃，同时手臂已环住阿娇，将她牢牢护在怀中，向后撤开半步，稳住了局面。
“大胆！”他怒斥出声，目光如冷电射向那僵在原地的暗桩，威势凛然。
庭院内外瞬间鸦雀无声，所有目光都凝聚在这突如其来的冲突上。在众人眼中，这无疑是张将军又一次奋不顾身的护主之举。
然而，紧贴在他怀中的阿娇，却清晰地感知到，一股阴寒缥缈的精神力，如同无形的触须，借着这贴身掩护，悄然探向她的腰腹之间！他果然想借此机会，确认她体内那“血脉”的真实状况！
阿娇心中冷笑，识海内星核自然流转，温润平和的能量无声弥漫，将自身与胎儿的气息严密笼罩，未泄分毫。
那阴寒精神力如泥牛入海，无功而返。
‘张沐’眼底极快地闪过一丝难以捕捉的疑云，旋即被更盛的怒火覆盖。他转向闻讯赶来的刘无采与侍卫长，厉声道：“拿下！严加拷问，揪出幕后主使！”
那暗桩面无人色，被迅速制住拖离。
“殿下受惊了。”他这才低头，看向怀中的阿娇，语气充满了后怕与关切。
阿娇适时地显露出惊魂未定之态，脸色更白，气息微乱，倚靠着他仿佛弱不胜衣：“无……无事，幸亏有你……”语声低柔，带着依赖。
“是臣护卫不力！”他语带沉痛，揽着她的手臂却收得更紧，那力道，与其说是保护，不如说是另一种形式的探究。
阿娇任由他施为，心中一片清明。周苛是台前的傀儡，而他，才是幕后那双真正窥探的眼睛。
“有些眩晕，扶我进去歇息。”她轻声道。
“遵命。”他小心翼翼，几乎是半抱着她，转身步入殿内。
与刘无采错身之际，阿娇递过一个心照不宣的眼神。
饵已吞，线已动，收网的时机将至。
周苛的暗桩被拔除，无论能否拷问出直接证据，都足以令其阵脚大乱。而更关键的是，阿娇再次印证了‘张沐’对胎儿异乎寻常的“关注”，以及那防不胜防的精神窥探之术。
殿内，烛火摇曳。
‘张沐’细心伺候阿娇躺下，为她掖好被角，动作温柔得无可挑剔。
“殿下安心静养，外面一切有臣。”他柔声安抚。
阿娇合上眼，轻轻“嗯”了一声，似已倦极。
待他脚步声远去，殿门合拢，阿娇才缓缓睁眼，眸中锐光乍现，清澈如水，哪有半分昏沉。
她掌心轻覆小腹，感受着其内安稳的生命律动。
周苛的刀，徒劳无功。
而‘张沐’的探，亦被她看得分明。
虚与实，探与防，这局中局，才刚刚入巷。
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