宣室殿的偏殿内，门窗紧闭，只留一缕细烟从青铜博山炉中袅袅升起，带着奇异的草药香气。
刘彻屏退了左右，只留春陀在殿外守着。他面前跪坐着一位身着深青色道袍、须发皆白的老者，自称徐生，来自琅琊。
“陛下，”徐生的声音低沉而略带沙哑，仿佛带着海风的咸湿，“贫道幼时随师入海，曾远眺东方，见三神山隐现于云雾之间，其上有仙人居之，琼楼玉宇，芝草遍地。后访求多年，得此《海外仙山舆图残卷》，虽非全貌，或可一窥门径。”他恭敬地呈上一卷泛黄的帛书。
刘彻接过，展开。帛书上的图案线条古朴粗糙，画着几座悬浮于波浪之上的山峰，旁边标注着一些难以辨认的古篆。他的心猛地一跳，一股莫名的灼热感从心底升起，混合着渴望与一种奇异的熟悉感——仿佛他曾在哪里见过比这更精确、更浩瀚的图景。
但随即，理智压下了这股悸动。他是皇帝，不是轻易被虚妄之言迷惑的庸主。
“道长所见仙山，距岸几何？舟楫可行？”刘彻的声音听不出情绪。
“回陛下，海上风云变幻，仙踪渺渺，难以里数计。需待天时，需有缘法，更需……诚心感应。”徐生小心翼翼地说，“或有导引吐纳之法，可强身健体，澄澈心神，或能增进感应之机。”他不敢把话说得太满，这位年轻的帝王眼神锐利，绝非易与之辈。
刘彻的手指抚过帛书粗糙的边缘。长生……仙山……这念头如同附骨之蛆，在他心头萦绕不去。每当夜深人静，想到自己终将如历代先帝般化作陵中枯骨，而他所开创的伟业可能因后继者而衰败，那股令人窒息的空虚与焦躁便几乎将他吞噬。他需要抓住些什么，超越这凡人的界限。
“导引之法，朕可一试。至于仙山……”刘彻顿了顿，将帛书缓缓卷起，“道长暂且留居京中，朕若有疑，再行请教。”
没有立刻狂热追捧，也没有断然斥为虚妄。徐生松了口气，连忙应下：“贫道遵旨。”
送走徐生，刘彻独自坐在殿中，看着那卷帛书，眼神复杂。他知道汲黯等大臣若得知此事，必会直言劝谏。他更知道，这很可能只是方士欺世盗名的把戏。
但……万一呢？万一这浩瀚天地间，真有凡人可企及的永恒？
他想起阿娇那夜的话：“人力有尽时，需存敬畏之心；但该行之路，亦当坚定前行。”敬畏之心……是对天地神明，还是对时间的无情？他又该如何坚定前行？
“春陀。”
“奴婢在。”
“今日召见徐生之事，不得外传。”
“是。”
数日后，椒房殿。
阿娇正在查看一份名单。这是窦老夫人通过隐秘渠道送来的，上面列着十几个名字，男女老少皆有，后面标注着简单的身份和特长：铁匠、木匠、识字的账房、懂些医术的妇人、擅长驾船的老渔民……
“娘娘，这些人都是窦家旧部中，家世清白、绝对可靠，且自愿南下的。”前来递送名单的是一位中年妇人，自称姓吴，是窦老夫人当年的陪嫁侍女，如今在宫外替老夫人打理一些产业，实则是阿娇与窦家之间的秘密信使。
阿娇仔细看过每一个名字。这些人，就是她计划送往东南沿海、乃至最终可能登上夷洲的“种子”。他们将在那边，以各种身份为掩护，扎根下来，成为她的眼睛、耳朵和触角。
“吴媪，这些人，可都明白此去的含义？山高水远，或许终生不得归乡。”阿娇看向吴媪。
吴媪神色肃然：“娘娘放心，老夫人已亲自与他们谈过。他们都是窦家累世的仆役或受过窦家大恩的贫民，忠诚无虞。且老夫人许了他们，南下之后，脱去奴籍，所获产业，三七分账，他们得七成。若能立下功劳，子孙前程亦有保障。与其在关中为人佃作，不如搏一个前程。”她顿了顿，“老夫人还说，娘娘心善，此举亦是给这些苦命人一条活路。”
阿娇点点头。恩威并施，母亲和窦老夫人做得很好。这些人南下，既是她的布局，也确实给了他们改变命运的机会。
“第一批，先派这五户人家。”阿娇圈出几个名字，“铁匠、木匠、账房、医妇、渔民。让他们以逃荒灾民的身份，分批前往会稽郡，到了那边，自会有人接应安排。一切以稳妥为先，慢些无妨。”
“是。”吴媪记下，“老夫人还问，是否需要带些特别的种子或器物？”
阿娇沉思片刻：“带些耐旱高产的粟种，还有……关中常见的果树苗。另外，让铁匠多带些好铁，但需分散隐藏。到了那边，先立足，再图其他。”她不能让这些人显得太特殊，引起当地官府或势力的注意。
“奴婢明白。”
吴媪退下后，阿娇走到窗边。春风已暖，庭中杏花开了几朵。她仿佛能看到，几辆不起眼的牛车，载着满怀希望又有些忐忑的男女老少，正缓缓驶出长安，向着东南那片未知而充满可能的土地而去。
这是她落下的第一颗真正的棋子。
掖庭，永巷深处一间刚刚收拾出来的小院。
卫子夫坐在铜镜前，看着镜中自己依旧带着几分稚气的脸。她已经承宠两次，陛下待她还算温和，赏赐了一些衣料首饰。掖庭令和宫人们对她的态度也恭敬了许多。
但她心中并不安稳。她见过皇后，那位陈娘娘美丽尊贵，气度沉静，看她的眼神平静无波，却让她感到一种无形的压力。她也听说了皇后背后的势力，馆陶长公主、窦家旧部……自己一个毫无根基的歌女，真的能在这深宫中站稳吗？
“卫美人，”一个年长的宫女悄声进来，她是平阳公主早年安排进宫的耳目，“公主让奴婢提醒美人，承宠是好事，但切记不可张扬。皇后娘娘那里，礼数一定要周全，万不可有丝毫怠慢。陛下……陛下心性难测，如今对美人或有新鲜，但长远来看，子嗣才是根本。还有，要留心其他宫人，尤其是那位王夫人，她比你资历深，又育有皇子，不可不防。”
卫子夫咬着唇，点点头：“多谢姑姑提点。我……我省得。”她看着镜中自己，暗暗下定决心，一定要更柔顺，更小心，抓住每一次机会，早日怀上龙种。
宣室殿，朝议。
气氛凝重。关于闽越问题的争论已经到了白热化。
主战派以新近得宠的武将、太中大夫李息为首：“陛下！闽越王郢悖逆不道，屡犯边塞，其弟余善弑兄自立，更为不忠不义！且东南越人，素来反复，不服王化。今其内乱，正是天赐良机！当发会稽、豫章之兵，水陆并进，一举平定闽越，震慑百越，扬我大汉天威！”
主和派（实则是主张谨慎行事派）则以主爵都尉汲黯、御史大夫韩安国为代表。
汲黯出列，声如洪钟：“李大夫此言差矣！兵者，凶器也，圣人不得已而用之。闽越地处蛮荒，山林险恶，水道复杂。我军士卒多北人，不习水战，不识地理，劳师远征，胜负难料。且今春关中尚有旱情，河南亦有水患，国力未充，岂可轻启边衅？余善虽弑兄，然已遣使请罪，愿内附称臣。不若顺水推舟，许其内附，封以爵位，令其自治，而朝廷遣使监之，既可免刀兵之祸，又能收羁縻之效，此为上策！”
韩安国也补充道：“汲都尉所言乃老成谋国之言。陛下，东南之事，牵一发而动全身。南越赵佗虽称臣，实则观望。若我军深陷闽越，南越恐生异心。当以安抚为主，震慑为辅，徐徐图之。”
“徐徐图之？”李息冷笑，“韩大夫莫非惧战？岂不闻‘天予不取，反受其咎’！陛下扫平内患，正欲开疆拓土，立不世之功，岂能因区区山川险阻而止步？至于南越，若闽越既平，赵佗安敢不服？”
双方各执一词，争论不休。列席的朝臣们也纷纷发言，或支持用兵，或主张安抚。
刘彻高坐御座之上，面色沉静，听着下方的辩论。他心中其实早有倾向——他渴望功业，渴望征服，闽越内乱确实是个机会。但汲黯和韩安国说的也是实情，地理不熟，补给困难，国力……他登基未久，虽有心作为，但窦太皇太后留下的底子，确实不算厚实。更重要的是，“徐徐图之”这四个字，最近总在他脑中盘旋，不仅来自阿娇，也仿佛来自某种更深层的直觉。
他的目光扫过殿中群臣，最后落在一直沉默不语的太仆公孙贺身上（卫子夫后来的姐夫，此时尚未显赫）：“公孙贺，你以为如何？”
公孙贺出列，谨慎道：“臣以为，李大夫与汲都尉所言皆有道理。用兵有风险，安抚需手腕。或可……双管齐下。一面准余善内附，封其为侯，稳其心；一面令会稽、豫章加紧备战，训练水军，绘制舆图，并遣精明强干之人，深入闽越，摸清其山川形势、兵力部署、各部族关系。如此，若余善真心归顺，则不动刀兵而收其地；若其心怀叵测，或日后再生事端，我大军雷霆一击，亦有备无患。”
这个提议，介于两者之间，更为务实。
刘彻眼中闪过一丝满意。这倒是个稳妥的办法。既不一味冒进，也不消极等待。
“卿言甚善。”刘彻终于开口，声音带着帝王的决断，“传朕旨意：准闽越余善内附之请，封其为东越王，令其奉汉正朔，遣子入侍。同时，擢严助为会稽太守，全权负责东南边务，整军备武，探查地势，抚慰越人各部。若有变故，可临机专断，不必事事奏请。”
严助是刘彻的亲信近臣，以辩才和谋略着称，派他去，既能执行安抚之策，也暗含监督与备战的意图。
“陛下圣明！”群臣齐声道。这个决定，暂时平息了争论，既体现了天朝怀柔，又暗藏锋机，符合刘彻的作风，也隐隐契合了“徐徐图之”的思路。
退朝后，刘彻回到宣室殿，心情却并未轻松。东南之事暂定，但他心中的宏图远不止于此。匈奴才是心腹大患。还有西域，还有长生……
他走到殿角，那里挂着一幅巨大的羊皮地图，上面粗略勾勒着已知的天下。他的手指从长安出发，划过北方广袤的草原，划过西域的沙漠绿洲，划过东南的蜿蜒海岸，最后停在代表东海的空白处。
那里，真的有仙山吗？
他又想起阿娇。若是她在此，会说什么？大概还是那句“徐徐图之”吧。这个女人，似乎总能触碰到他内心最深处那些连自己都理不清的思绪。
“春陀。”
“奴婢在。”
“晚膳……摆到椒房殿吧。”
是夜，椒房殿。
刘彻与阿娇对坐用膳。气氛比前几次更为自然些。
刘彻主动提起了今日朝议之事，将决策和朝臣争论简单说了，末了问道：“皇后以为，朕如此处置闽越之事，可还妥当？”
阿娇停下箸，认真想了想，才道：“陛下恩威并施，刚柔相济，甚是妥当。严助大人素有才干，必能领会圣意，妥善处置。”她没有直接评价对错，而是肯定了刘彻的决策和用人。
刘彻看着她平静的脸，忽然道：“皇后可知，今日朝上，汲黯与李息争论时，也提到了‘徐徐图之’四字。”
阿娇心头微动，抬眼看向刘彻。
刘彻的眼神深邃，带着探究：“朕有时觉得，皇后仿佛能未卜先知。这四个字，仿佛成了朕近来处理许多事情的……要诀。”
阿娇心中警铃微响，面上却露出恰到好处的惊讶与谦逊：“陛下说笑了。臣妾不过是读了些杂书，胡乱揣摩些道理。天下大事，陛下乾纲独断，自有圣裁。‘徐徐图之’不过是寻常稳妥之策，朝中老成之臣如汲都尉，定然也作此想。臣妾愚见，能偶合圣心一二，已是侥幸。”
她把功劳推给了朝臣和自己的“偶合”，态度恭谨，毫无居功或得意之色。
刘彻看了她片刻，忽然笑了笑，那笑意却未达眼底：“皇后总是这般谦逊。”他不再继续这个话题，转而说起其他。
阿娇心中却明白，刘彻对她的探究和警惕，更深了一层。这是好事，也是风险。好处在于，他更重视她的意见；风险在于，他可能试图挖掘她“变化”的根源，那将触及她绝不能暴露的秘密——那些已被遗忘、只剩“星尘回声”的记忆碎片。
膳后，刘彻并未留宿，言道还有奏章要批阅，便起驾回宣室殿。
阿娇送至殿门，看着他离去的背影消失在夜色中，轻轻舒了口气。
帝王之心，深不可测。伴君如伴虎，她必须时刻谨慎，步步为营。
她走回内殿，看着案几上那份已牢记心中的南下人员名单，目光坚定。
前朝的博弈，后宫的暗涌，她都要一一应对。
而她的棋局，已在千里之外，悄然落子。
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