靖安司行动的余波尚未完全平息，一条来自更遥远西方的密报，如同一道惊雷，再次震动了许昌的决策层。
这一次的消息来源，并非传统的西域商路，而是周瑜派出的、尝试绕行非洲好望角的那支海军特遣分队。他们在抵达非洲西海岸一处补给点，与当地进行初步贸易接触时，意外地抓获了几名形迹可疑的。这些人虽然穿着阿拉伯风格的服饰，言谈举止也尽力模仿，但其携带的物品中，却发现了绘制精细的、标注着拉丁文的欧洲南部海岸线地图，以及几封用某种密码书写、材质特殊的信件。
特遣分队指挥官意识到此事非同小可，立即将人犯与物证通过最快的通讯船送回了华朝本土。
甘露殿内，气氛凝重。李狗儿、王平，连同被紧急召见的周瑜、诸葛亮，一同审视着摆在御案上的证据。那几张地图的精确度令人咋舌，远超目前华朝所掌握的关于欧洲地理的知识。而那几封密码信，在经过格物院擅长破解的匠人日夜不休的努力后，终于被破译出了一部分。
内容断断续续，却足以让人脊背发凉：
...法兰克王国新王查理，野心勃勃，已吞并周边数个部落...其对东方富庶之地，抱有浓厚兴趣...
...罗马教宗利奥，试图调和各国矛盾，意图组建新的‘十字军’，目标疑似指向...异教徒，或更东方的‘未知国度’...
...威尼斯商人势力崛起，掌控地中海贸易，其总督暗中派遣船只，探索通往东方的新航路...
...来自东方的‘华朝’，拥有巨大财富与奇异技术，已引起各方关注...建议尽早派遣正式使团，或...获取其技术...
张圣看着这些破碎却信息量巨大的文字，手指轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着复杂的光芒。他看向殿内众人：看来，我们的玻璃和火炮，还没运到欧洲，我们的名字，却已经先到了。而且，是被以这种方式‘关注’着。
诸葛亮羽扇轻摇，面色肃然：陛下，此非寻常商贾。观其地图之精良，密码之复杂，绝非私人所能为。其背后，必有欧洲某国，或某几股强大势力在支持。他们，已然将我们视为潜在的对手，或...猎物。
周瑜冷哼一声：一群坐井观天之辈！仅凭些许传闻，便敢觊觎天朝？陛下，臣请令，海军特遣分队可继续向西探索，并适当展示武力，让其知晓天威不可轻犯！
示之以威，固然必要。张圣摆了摆手，目光深远，但更重要的是，我们要在此之前，弄清楚那片遥远的土地上，究竟是怎样一番格局。谁是朋友？谁是敌人？谁可以拉拢？谁必须打击？
他顿了顿，沉声道：司马懿盘踞罗斯，已是我朝心腹大患。若更西方的欧洲诸国再联合起来，或与司马懿勾结，对我朝形成东西夹击之势，则后患无穷。必须在他们形成共识，或者司马懿的手伸到那里之前，抢先布局！
陛下圣明！诸葛亮接口道，当前欧洲，看似诸国林立，教权王权交织，矛盾重重。此正为我朝施展纵横捭阖之良机。依臣之见，我朝欧洲战略，当以‘分化’、‘拉拢’、‘引导’为主。
具体而言，诸葛亮走到那幅巨大的世界地图前，手指点向欧洲，其一，分化对手。 绝不能让欧洲诸国，尤其是那个野心勃勃的法兰克王国与司马懿的罗斯结成稳固同盟。可利用其内部矛盾，如王权与教权之争，各王国之间的领土纠纷，商人阶层与封建领主之利益冲突，暗中挑拨，使其无法合力东向。
其二，拉拢盟友。 寻找欧洲内部的‘合作者’。那个掌控贸易、渴望财富的威尼斯，或许可以成为我们打入欧洲的楔子。我们可以给予其更优惠的玻璃、丝绸、瓷器贸易特权，甚至暗示未来可能共享部分‘无害’的技术，使其为了利益，成为我们在欧洲的代言人，抵制其他势力与司马懿的靠近。
其三，引导舆论。 通过即将派出的，或未来可能前往欧洲的使团、商人，主动传播我朝形象。强调我朝乃‘礼仪之邦’、‘文明上国’，而非他们想象中的‘野蛮异域’。将司马懿塑造为‘叛国逆贼’、‘文明秩序的破坏者’，而将我朝定位为‘秩序与繁荣的维护者’。改变他们对东方的固有认知。
周瑜补充道：海军方面，除了探索和威慑，亦可承担部分‘友好访问’任务。选择适当时机，派遣一支规模适中、装备精良的蒸汽舰队，访问威尼斯或其他潜在友好邦国的港口，进行‘友好交流’，让其亲眼见识我朝舰队的强大与文明的昌盛，其震撼效果，胜过万语千言。
李狗儿也道：靖安司会加紧对欧洲方向的渗透。利用抓获的这几名间谍，反向追查其上线和组织。同时，尝试向威尼斯、法兰克王庭等地，安插我们自己的眼线。
张圣听完众人的建议，沉思良久，最终决断道：便依此方略！孔明总揽欧洲战略规划，拟定具体步骤。公瑾负责海军威慑与‘友好访问’事宜。李狗儿，欧洲情报网络的构建，由你负责，王平可协助，你二人有潜入西域的经验，或可借鉴。记住，动作要隐秘，手段要灵活。
他的目光再次投向地图上那片遥远的西方大陆，语气带着一丝不容置疑的坚定：这个世界，很大。华朝的声威与利益，不应止步于罗斯。既然风暴迟早要来，那便让这风暴，由我们来主导方向！
一场超越西域、放眼全球的战略博弈，就此拉开了序幕。华朝的视线，第一次如此清晰、如此坚定地投向了遥远的欧洲。来自东方的巨龙，已经开始审视西极的风云，并准备落下自己的棋子。
（第二百五十七章 完）
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