夜色如墨，寿春城仿佛一头蛰伏的巨兽，在寒冬中寂静无声。然而，在这寂静的表象之下，两股无形的暗流正以最高效、最隐秘的方式，向着截然不同的方向急速涌动。
州牧府深处，一间灯火摇曳的密室内，气氛凝重而肃杀。刘备、吕布、曹豹、陈宫四人环桌而坐，最后的细节正在被敲定。桌面上摊开的，不再是那张巨大的中原地图，而是一份誊抄在普通绢布上的、关于乌巢守备与路径的简要信息，以及两封刚刚用不同笔迹写就的密信。
“人选必须绝对可靠。”刘备的声音低沉而坚定，他的手指轻轻点在那份“情报”副本上，“此事关乎联盟存续，绝不能走漏半点风声，更不能让曹操察觉是我等刻意为之。”
糜竺立于一旁，这位平日里总带着商人亲和笑容的钱粮大总管，此刻面容肃穆，眼中闪烁着精明的光芒。“主公放心，”他躬身道，“人选已定。乃是臣家中蓄养多年的两名死士，对其家族恩重如山，且本身便是河北流民出身，口音、做派皆无破绽。他们只知奉命送信，不知信从何来，送往何处，更不知信中内容。”
曹豹补充道：“已为他们设计好‘意外’获知此情报，并欲以此向曹司空换取重赏的流民身份。他们会‘恰好’被曹军外围巡哨捕获，经过‘严刑拷打’后，‘不得已’献上此情报以求活命。整个过程，会显得自然且符合常理。”
吕布咧了咧嘴，虽然觉得有些麻烦，但也知道此事非同小可，嘟囔道：“最好是能成！可别让曹阿瞒看出了破绽。”
陈宫沉吟道：“曹操多疑，即便得到情报，也未必会立刻尽信，定然会多方验证。然，乌巢位置关键，守将淳于琼疏于防备之事，稍加打探便可知一二。以曹操之魄力，只要验证部分属实，便足以让他行险一搏。此计成功的可能性，极高。”
“既如此，”刘备最终决断，“便依计而行。子仲，立刻安排死士出发，务求万无一失。”
“诺！”糜竺躬身领命，小心翼翼地将那份绢布情报收起，倒退着离开了密室，身影迅速融入外面的黑暗中。
紧接着，刘备的目光转向那两封密信。一封是给关羽、张辽的正式指令，用了刘备的印信；另一封则是曹豹以个人名义写的，更详细地阐述了整个计划的意图和关羽张辽部需要灵活把握的“上、下”二策。
“传递给云长和文远的命令，需以最快速度，确保绝对安全。”刘备看向曹豹和陈宫，“公台，伯符，此事由你二人共同经办。要用我们最隐秘的通道，派最得力的心腹。”
“宫（豹）明白。”陈宫与曹豹同时应道。
吕布拍了拍胸脯：“放心吧，玄德公！俺手下也有几个机灵鬼，跑得快，嘴巴严，可以派去策应，确保消息一定能送到云长他们手里！”
计策的最后一个环节就此落实。一场精心策划的“匿名”情报传递，和一道决定两千精骑行动方向的密令，如同两支离弦的箭，悄无声息地射向了北方的官渡战场。
…
几乎在同一时间，远在官渡前线外围的关羽张辽联军，刚刚经历了一场小规模的遭遇战，正在一处背风的丘陵后休整。士兵们默默地擦拭着武器，给战马喂着草料，空气中还弥漫着淡淡的血腥味。
关羽坐在一块青石上，用一块绒布细细擦拭着青龙偃月刀的刀刃，冰冷的刀面映照着他沉静的面容和微阖的丹凤眼。张辽则巡视着营地，检查着伤亡情况和装备损耗，尤其是那几十匹装备了试验马镫的战马，更是他关注的重点。
“文远，今日一战，我军虽胜，然袁军巡哨愈发密集，可见其后方亦开始紧绷。”关羽没有抬头，声音平稳地传来。
张辽走到他身边，抓起水囊灌了一口：“是啊，云长兄。袁绍这庞然大物，看来也被曹操啃得有些难受了。只是不知，这僵局还要持续多久。”他顿了顿，压低声音，“咱们一直在这外围游弋，虽然斩获不少，但终究未能触及根本。长久下去，恐非良策。”
关羽停下擦拭的动作，抬眼望了望北方那片被战云笼罩的天空，淡然道：“大哥与曹将军既令我等‘观摩’，自有其深意。稳守待机，方为上策。时机若至，我手中之刀，自然不会寂寞。”
就在这时，一名负责警戒的斥候队长领着两个穿着普通百姓衣服、但眼神精悍、行动矫健的汉子，快步走了过来。那两人见到关羽和张辽，立刻单膝跪地，从贴身的衣内取出两封被油布包裹得严严实实的信件。
“关将军，张都尉！寿春紧急密令！”
关羽和张辽对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重。如此隐秘的传递方式，必然是极其重要的指令。
关羽接过信件，先验看了印信无误，然后迅速拆阅。张辽也凑了过来。随着阅读的深入，两人的脸色都发生了变化。关羽那总是古井无波的脸上，眉头微微蹙起，随即又舒展开，丹凤眼中锐光一闪而逝。张辽则是先露惊容，继而嘴角勾起一抹兴奋而又带着狠厉的笑容。
“好一招隔岸观火，趁火打劫！”张辽忍不住低呼一声，拳头微微握紧，“曹将军此计，真是……真是绝了！”
关羽将信件仔细收起，沉声道：“大哥与曹将军筹谋深远。如此一来，无论官渡胜负如何，我联盟皆可立于不败之地。”
“那我们现在……”张辽看向关羽，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
关羽站起身，高大的身躯在夜色中如同一座山岳。他远眺着乌巢的大致方向，又看了看袁绍连绵的营寨，缓缓道：“即刻起，全军进入最高戒备。多派斥候，严密监控曹军大营动向，尤其是其精锐骑兵的调动。同时，寻找靠近曹军归途，且利于隐蔽、出击的地形。一旦确认曹军出动，直扑东北方向……”
他的声音顿了顿，与张辽的目光再次交汇，两人都看到了彼此眼中那心照不宣的决断。
“……便是我等利刃出鞘，为联盟攫取最大功勋之时！”
命令迅速而无声地传达下去。原本正在休整的联军将士们，虽然不明所以，但都感受到了那股骤然提升的紧张气氛和隐隐的期待。战马被重新检查鞍辔，弓弦被再次绷紧，刀刃在月光下反射出幽冷的光泽。
这支游离在主流战场之外的孤军，如同潜入深水的鳄鱼，开始悄无声息地调整着姿态，收敛起爪牙，将目光投向了那即将被点燃的风暴中心。寿春的决策，已然化为行动的准则。接下来，就看官渡的曹操，如何接过这柄递到他手中的“钥匙”，去开启那扇通往胜利或是毁灭的大门了。而关羽和张辽，则将在这扇门开启的瞬间，决定是顺势推上一把，还是在门后放上一块绊脚的石头。
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