白马城外，晨雾如纱。
关羽站在烧成废墟的粮仓前，手抚长髯，望着仍在冒烟的焦黑木梁。空气中弥漫着粮食烧焦的糊味，还有隐隐的血腥气。一夜激战，白马城三千守军，死伤过半，余者皆降。
“将军，清点完毕。”张辽大步走来，甲胄上沾满烟灰，“共焚毁粮草八万石，军械四万副。缴获战马五百匹，金银若干。降卒一千三百人，如何处置？”
关羽沉吟：“愿留者编入我军，不愿者发给路费遣散。但有言在先，若再投曹操，下次战场相见，绝不留情。”
“诺。”
周仓从远处跑来，满脸兴奋：“将军！抓到大鱼了！颜良的副将，叫什么淳于琼的，躲在百姓家里，被搜出来了！”
关羽丹凤眼微睁：“带上来。”
不多时，一个四十多岁的中年将领被押上来。此人虽然狼狈，但昂首挺胸，颇有几分骨气。
“要杀便杀，何必多言！”淳于琼梗着脖子。
关羽打量他：“你便是淳于琼？当年西园八校尉之一？”
淳于琼一怔：“你……你如何知道？”
“关某在许都时，常听人提起。”关羽淡淡道，“当年何进大将军麾下，八校尉皆一时俊杰。可惜后来董卓乱政，各奔东西。你为何投了袁绍，又转投曹操？”
淳于琼神色复杂：“天下大乱，为求自保罢了。关将军不也从刘备转投曹操，又从曹操转投刘备？”
“大胆！”周仓怒喝。
关羽却摆手：“他说得对。关某确实曾事曹公。但那是迫不得已，且关某在曹营时，曹公厚待，关某亦斩颜良、诛文丑以报。后得知兄长下落，挂印封金，过五关斩六将，千里寻兄。此间曲折，天下皆知。”
淳于琼沉默片刻，忽然单膝跪地：“关将军忠义，琼佩服。今日兵败被擒，愿降。但有一事相求。”
“讲。”
“颜良将军虽死，尸身尚在。可否容我收敛安葬？他待我不薄，我……”
关羽点头：“准。颜良也是一员猛将，可惜明珠暗投。你且去办，办完来我军中听用。”
淳于琼感激涕零：“谢将军！”
待淳于琼退下，张辽低声道：“将军，此人反复无常，是否……”
“无妨。”关羽摆手，“他若真降，我军多一助力。若假降，正好借此机会清除隐患。文远，你派人暗中盯着便是。”
“诺。”
这时，一骑快马从城外飞奔而来，马上的信使风尘仆仆：“关将军！主公急信！”
关羽接过，展开细看。是刘备亲笔，信中先赞他袭取白马之功，接着命他立即率军西进，与官渡主力会合，准备总攻。
“主公要总攻了。”关羽将信递给张辽，“看来官渡那边，曹操撑不住了。”
张辽看完信，皱眉：“将军，咱们刚打下白马，士卒疲惫。且白马是战略要地，若不留兵驻守，曹军反扑怎么办？”
“主公信中说了，留一千人守白马，由淳于琼负责。”关羽道，“此人熟悉此地，且新降，必尽心尽力以表忠心。”
周仓急道：“那咱们什么时候出发？”
“今日休整，明日一早出发。”关羽望着西方，“官渡决战，关某岂能缺席。”
当下，关羽安排防务，安抚百姓，分发缴获的粮食给城中贫民。白马百姓原以为要遭兵灾，见关羽军秋毫无犯，还开仓放粮，无不感激。
“关将军真是仁义之师啊！”一个白发老者跪在街边磕头。
关羽下马扶起：“老人家请起。备军乃是王师，讨伐国贼，解民倒悬。惊扰百姓，实非得已。”
正说着，淳于琼来报：“将军，颜良将军已安葬在北山。墓前立了碑，写了姓名官职。”
关羽点头：“你做得很好。守城之事，就交给你了。记住，白马是粮道咽喉，若失，我军危矣。”
淳于琼正色道：“将军放心，琼在城在，城亡琼亡！”
当夜，关羽在县衙设宴，犒赏将士。虽然军中禁酒，但今日大胜，特许每人一碗。
酒过三巡，关羽举碗：“诸位，今日之功，非关某一人之力，乃全军将士用命。这一碗，敬战死的弟兄们！”
众人肃然，举碗齐饮。
张辽叹道：“可惜颜良一代名将，就此陨落。”
关羽放下酒碗：“颜良之死，死于骄横。他若谨慎些，固守待援，咱们未必能这么快破城。可见为将者，勇猛固然重要，谨慎更是根本。”
周仓嘟囔：“要俺说，还是将军厉害！万军之中取上将首级，古往今来有几人？”
“匹夫之勇罢了。”关羽摇头，“真正的名将，运筹帷幄，决胜千里。如张良、韩信，又如……曹豹。”
众人都是一愣。曹豹在刘备军中虽然地位日高，但毕竟资历尚浅，关羽居然将他与张良、韩信相提并论？
关羽看出众人疑惑，缓缓道：“此次北伐，从战略谋划到战术实施，多出曹军师之手。分兵三路，声东击西，袭取白马，环环相扣。此等谋略，关某自愧不如。”
张辽点头：“确实。若无曹军师谋划，咱们还在徐州跟曹军小打小闹呢。”
正说着，门外传来喧哗声。一个亲兵匆匆进来：“将军，抓到几个奸细，自称是许都来的，有要事求见。”
“带上来。”
不多时，三个商人打扮的中年人被押进来。为首的是个胖子，满脸堆笑：“关将军，小人等是许都商人，特来投效。”
关羽打量他们：“既是商人，为何鬼鬼祟祟？”
胖子从怀中掏出一封信：“这是许都城内几位大人联名密信，请将军过目。”
关羽接过，见信封上无字，拆开细看，脸色渐渐凝重。信中写道，许都城内守军粮尽，荀彧虽尽力维持，但军心已乱。几位朝廷旧臣密谋开城，请关羽速速率军接应。
“你们如何出城的？”关羽问。
“走水路。”胖子道，“荀彧先生虽然防守严密，但许都临水，总有些缝隙。我们扮作渔夫，趁夜划船出来。”
关羽将信递给张辽，沉吟不语。
张辽看完，低声道：“将军，此信若是真的，是天赐良机。若是假的……”
“假的也无妨。”关羽眼中闪过精光，“咱们本就要西进与主公会合。许都在官渡西南，顺路。若真能拿下许都，曹操后院起火，必败无疑。”
周仓兴奋道：“那咱们去打许都！”
“不急。”关羽摇头，“先派人核实。若是陷阱，咱们贸然去攻，正中曹操下怀。”
他看向那三个商人：“你们先下去休息。明日一早，随我军出发。若所言属实，重重有赏。若有半句虚言……”
“小人不敢！不敢！”三人连连磕头。
待他们退下，关羽立即写信给刘备，汇报此事。同时派精细探马，前往许都方向侦查。
次日清晨，大军开拔。关羽留一千人守白马，自率四千精兵西进。临行前，他特意召见淳于琼。
“白马交给你了。记住，守城不求杀敌，只求拖延。若曹军来攻，能守则守，不能守则退，保全实力为上。”
淳于琼感动：“将军如此信任，琼必不负所托！”
大军沿黄河西进，一路疾行。两日后，抵达许都东三十里处。
探马来报：“将军，许都确实被围，但守军仍在抵抗。围城的是赵云将军的部队，约两万人。”
关羽松了口气：“果然是咱们的人。走，去见子龙。”
赵云大营设在许都东门外。听说关羽到来，赵云亲自出迎。
“云长兄！久违了！”赵云一袭白袍，英姿飒爽。
关羽下马，两人把臂相视，都是感慨万千。自从徐州分兵，已近两月未见了。
“子龙，许都情况如何？”关羽问。
赵云叹道：“荀彧善守，许都城坚，强攻月余，伤亡过万，仍未破城。不过城中粮尽，听说已经开始杀马为食了。”
“那三个商人说的密信……”
“是真的。”赵云点头，“许都城内确有内应，是几位汉室老臣。他们约定，三日后子时，开东门迎我军入城。”
关羽丹凤眼微睁：“如此说来，许都指日可下？”
“正是。”赵云笑道，“云长兄来得正好，三日后，咱们一起进城！”
两人并肩走入大帐。赵云摆下酒宴，为关羽接风。席间说起各自战事，都是唏嘘不已。
“听说云长兄在白马斩了颜良？”赵云问。
关羽点头：“颜良勇猛，可惜了。”
“当年在河北，颜良、文丑并称‘河北双雄’。如今一个死在云长兄刀下，一个死在……唉，都是命数。”
关羽默然。他想起当年在白马坡，也是这般斩了颜良。历史似乎在重演，但又有所不同。那一次，他是为曹操效力；这一次，他是为刘备效力。
“子龙，你说咱们这么做，是对是错？”关羽忽然问。
赵云一怔：“云长兄何出此言？”
“曹操虽奸，但确有治国之才。这些年中原能稍安，多赖他之力。咱们若灭了他，天下会更好吗？”
赵云沉默良久，缓缓道：“云长兄，你看这许都城。”他指着帐外，“城中十几万百姓，如今食不果腹，易子而食。曹操治下，赋税沉重，徭役繁多，百姓苦不堪言。主公仁德，若得天下，必能轻徭薄赋，与民休息。这难道不是更好？”
关羽长叹：“你说得对。是关某多虑了。”
正说着，帐外传来急促脚步声。一个亲兵冲进来：“二位将军！曹操……曹操率虎豹骑从官渡出来了！正向我军方向而来！”
关羽、赵云同时站起。
“多少人？”赵云急问。
“约五千骑，全是精锐。看架势，是要偷袭主公大营！”
关羽眼中寒光一闪：“曹贼狗急跳墙了。子龙，你继续围城，我带兵去截击！”
“不可！”赵云劝阻，“虎豹骑乃天下精锐，云长兄只有四千人，且连日奔波，如何敌得过？”
“敌不过也要敌。”关羽斩钉截铁，“主公安危，重于泰山。我这就出发，务必在虎豹骑赶到前拦住他们！”
“那我分兵助你！”
“不必！”关羽摆手，“许都更重要。若让曹军入城，前功尽弃。你安心围城，三日后按计划进城。虎豹骑交给我。”
赵云知关羽性子，不再多劝：“云长兄保重！”
关羽大步出帐，翻身上马：“传令全军，即刻出发，向北拦截虎豹骑！”
四千将士虽疲惫，但见主将如此，无不振奋，齐声应诺。
大军如疾风般向北而去。关羽一马当先，绿袍在风中猎猎作响。
赤兔马似乎感受到主人的战意，四蹄如飞，嘶鸣声震天。
“曹孟德，当年你厚待关某，关某斩颜良以报。今日各为其主，关某只好得罪了！”
夕阳西下，将关羽的身影拉得很长。这位当世虎将，再次踏上了战场。
而此刻，曹操正率虎豹骑在官渡以南的旷野上疾驰。他面色阴沉，眼中却燃着疯狂的火焰。
“刘备，今夜就是你的死期！”
两支军队，一南一北，相向而行。
决战，一触即发。
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